這已遠遠超出一個宮女所能獲得的最高榮寵與權柄！

暖閣內一片死寂。

四妃面面相覷，眼中充滿了難以置信與深深的忌憚。

周芝芝也徹底愣住了，一時不知該如何反應。

阿竹跪在原地，只覺得一陣寒意從腳底直竄頭頂。

李元澍這突如其來的重賞，像一把裹著蜜糖的利刃。

她幾乎可以預見到，這道旨意傳開，她在后宮將如何被孤立、被嫉妒、被無數雙眼睛死死盯住！

“陛下！奴婢德才淺薄，實不堪此重任，請陛下收回成命！”阿竹重重叩首，聲音帶著前所未有的無措。

李元澍看著她終于不再平靜無波的反應，心中那股掌控感似乎得到了一絲滿足，但隨之而來的卻是更深的空虛與煩躁。

他站起身，居高臨下地看著她，語氣不容置疑：“朕意已決，莫非你要抗旨？”

“奴婢……不敢。”阿竹的聲音艱澀，但其中堅持的意味十足。

“起來吧。”李元澍淡淡道，目光最后在她身上停留了一瞬，轉身對周芝芝道，“皇后好生歇息，朕還有政務，先回了。”

說完，竟不再看任何人，帶著儀仗徑直離去。

暖閣內，只剩下心神劇震的皇后、心思各異的四妃，以及跪在地上、仿佛被無形的枷鎖套牢的阿竹。

春寒料峭，陽光灑下大片，卻帶不來絲毫暖意。

阿竹知道，從這一刻起，她再也無法隱藏在小小的仁明宮了。

皇帝陛下的“青睞”如同一道灼目的強光，將她徹底暴露在所有人的視野中，也將她推入了更深的漩渦中心。

而李元澍離去時那復雜難辨的眼神，更像是一個謎團，沉甸甸地壓在了她的心上。

他究竟……想做什么？

李元澍的賞賜，對阿竹來說不是恩寵，而是一道無形的枷鎖。

他無需理由，只需輕輕一動手指，便能讓她處境微妙，讓她所有的避嫌和表忠心都顯得蒼白可笑。

他是在用這種方式告訴她：跑？你能跑到哪里去？

阿竹閉上眼，深吸了一口氣。

她知道李元澍此舉或許是想自已主動去找他。

要么說清楚自已那晚反常的理由，要么……

總之，像阿竹了解李元澍一樣，李元澍同樣也摸清了阿竹的脾性。

他知道，兩人經歷過那種親密的事情后，阿竹又會像鵪鶉一樣縮回舒適區里去。

可李元澍不愿意了。

有些口子，一旦裂開，便無法再回到光滑如初。

兩人之間，總要說清楚講明白的。

阿竹深諳這個道理，與李元澍這危險的關系，她必須得找到一個應對之法。

否則，不等她完成找到回家的路，就要先在這詭異的后宮漩渦中，被撕扯得粉身碎骨了。

皇帝在御花園暖閣中破格擢升阿竹為四品掌事女官的消息，如同在看似平靜的湖面投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速擴散至后宮每一個角落。

還不等到日落，各種揣測和流就已經如同初春的野草，在宮墻的各個角落里瘋狂滋生、蔓延。