阿竹最后看向那個最初被帶來的小宮女，聲音依舊溫和卻帶著洞察：“你方才說，是莊妃娘娘宮中的嬤嬤發現你在哭？她們是如何那么恰好地發現你？又為何不先回稟仁明宮管事，而是直接驚動了莊妃娘娘？你手中的這件衣服，破損得如此整齊刻意，倒像是被人用特殊工具勾劃過的，并非自然穿著所致呢。”

小宮女被她一連串的問話和拿出的證據嚇得渾身發抖，撲通一聲跪在地上，連連磕頭：“奴婢……奴婢什么都不知道！是有人給了奴婢錢，讓奴婢這么做的！衣服也是她們弄壞交給奴婢的！”

局勢瞬間逆轉！

阿竹不僅清晰解釋了所謂的賬目問題，更拿出了證據直指衣物是被人為破壞，甚至隱隱牽出了幕后指使可能與章凝兒余孽乃至德妃有關。

她還反向質疑了蔣晴恰好發現問題的動機。

李元澍放下茶盞，聲音冷冽如冰：“好，真是好得很。一計不成，又生一計，這后宮竟成了你們玩弄陰謀詭計的戰場！”

他目光如刀，掃過慕容繡、蔣晴以及事不關已高高掛起的汪芙蕖和柳素心兩人，怒斥道“賬房錄事疏忽職守，拖下去重打五十大板，革職查辦！內務府采買監管不力，涉事人等一律嚴懲！這個小宮女，構陷他人，杖責三十，逐出宮去！”

“至于你們，”他的目光最終落在幾位妃嬪身上，“朕看你們是太清閑了！即日起，淑妃、莊妃禁足各自宮中半月，好好反省！宮務暫由皇后和德妃全權處理！”

他處理得雷厲風行，毫不留情。

慕容繡、蔣晴臉色慘白。

李元澍最后看向阿竹，眼神復雜難辨。

“阿竹，”他開口，聲音聽不出情緒，“此次你受委屈了，也做得很好！皇后，當賞。”

周芝芝松了口氣，連忙道：“是，臣妾遵旨。”

阿竹躬身謝恩，垂眸不語。

她再次化解了危機，但每一次這樣的交鋒，都像是在刀尖上跳舞，讓她更深地卷入這宮廷的旋渦，也讓皇帝的目光更加難以從她身上移開。

而李元澍心中那壓抑下去的火焰，因她一次次展現的不同凡俗，反而燃燒得更加隱秘而熾烈。

這重重宮闕，他才是主宰。

留住一抹仙蹤的念頭，在他心底瘋狂滋長。

李元澍雷厲風行的處置，如同寒冬里的一盆冰水，暫時澆熄了后宮明面上針對阿竹的火焰。

淑妃、莊妃被禁足，內務府相關人等被嚴懲，一時間，各宮噤若寒蟬，人人自危。

然而，阿竹深知，這不過是暴風雨前的短暫寧靜。

帝王的懲罰能震懾宵小，卻無法消除根植于人心的嫉妒與怨恨。

她們只是暫時蟄伏，等待下一個更隱蔽、更惡毒的機會。

更何況，李元澍那句“當賞”和看向她時那復雜難辨的眼神，本身就是一種更危險的引信。

周芝芝對阿竹的依賴和信任更深了，幾乎到了聽計從的地步。

仁明宮的大小事務，她都習慣先問過阿竹的意見。

這固然讓阿竹行事更為順暢，卻也無形中將她進一步推向了權力和矚目的中心，成為了實際上的“副后”，這無疑更加刺痛了那些被禁足妃嬪以及她們背后勢力的神經。

阿竹對此感到疲憊。

就讓她安安穩穩待在角落不行嗎？

非要給她找事？

一開始她就表明了自已不樂意去仁明宮干活，可李元澍那廝非是不聽呀。

沒法子，人在屋檐下，她阿竹也不得不聽地頭蛇……哦不！地頭龍的差遣。