這一日，兩人又湊在一處，對著一盆柳素心剛得來的、有些蔫頭耷腦的珍稀蘭草研究如何救活。

阿竹正小心地用自制竹簽檢查根部，柳素心則在旁邊嘰嘰喳喳地說著自已打聽來的各種養護偏方。

突然，殿外傳來宮女略顯急促的通傳：“陛下駕到——”

兩人俱是一愣。

柳素心反應極快，立刻將手中的小鏟子往花盆后面一藏，又飛快地理了理自已的衣襟和鬢角，瞬間恢復了端莊妃嬪的模樣，只是眼神里還殘留著一絲做壞事差點被抓包的驚慌。

阿竹也迅速放下竹簽，起身垂首立到一旁。

李元澍邁步進來，一眼就看到并排站著的兩人，以及她們中間那盆顯眼的、泥土還被翻動過的蘭草。

他的目光在阿竹和柳素心之間掃了個來回，眉頭微挑。

“臣妾奴婢參見陛下。”兩人齊聲行禮。

“嗯。”李元澍淡淡應了一聲，走到上首坐下，看不出情緒，“看來朕來得不巧，打擾了德妃和阿竹的雅興了。”他的目光落在那盆蘭草上，“這是？”

柳素心忙笑道：“回陛下，臣妾得一盆蘭草，不甚精神，聽聞阿竹于蒔花弄草上頗有心得，特來請教。”

她回答得滴水不漏，端的是一派妃嬪間的尋常交往。

李元澍不置可否，轉而看向阿竹：“阿竹倒是多才多藝。”

阿竹垂眸：“陛下謬贊，奴婢只是略知皮毛，不敢當娘娘請教二字。”

李元澍沒再追問，似乎真的只是偶然路過。

他與皇后說了幾句話，目光卻時不時地掠過安靜站在一旁的阿竹和努力維持端莊的柳素心。

他看得出來，阿竹在面對柳素心時，那周身慣有的、若有若無的疏離和戒備會消散不少，眼神是鮮活的，甚至帶著一絲極淡的、真實的笑意。

這發現讓他心下莫名有些發堵。

又坐了片刻，李元澍便起身離開了。

直到皇帝的儀駕遠去，柳素心才長長舒了口氣，拍著胸口小聲道：“嚇死我了……剛才差點以為陛下要問罪我們玩物喪志呢！”

阿竹看著她夸張的表情，忍不住抿唇一笑：“陛下日理萬機，怎會管這些小事。”

“那可說不準，”柳素心湊過來，壓低聲音，鬼鬼祟祟地說，“我總覺得，陛下看你的眼神……嗯……特別不一樣！他是不是……”

“娘娘！”阿竹及時打斷她，臉上微熱，“慎。”

柳素心吐了吐舌頭，做了個封口的手勢，但那雙靈動的眼睛里，卻閃爍著更加濃烈的、名為“好奇”的光芒。

經此一遭，兩人友誼的小船似乎更加牢固了。

在這深宮之中，能有一個可以分享秘密、志趣相投的伙伴，無疑是冰冷宮墻內最難得的溫暖。

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