黑松嶺的霧氣總是來得突然，去得也突然。特別是最近黑松嶺邊緣村民辛苦種的果樹被村委會砍了，搞水稻上山坡這種天方夜譚后，天氣更是陰晴不定了。

王忠貴緊了緊背上的竹簍，抬頭望了望天色。太陽已經偏西，再過一個時辰就該下山了。他蹲下身，用小鏟子小心翼翼地挖出一株七葉蓮，抖落根部的泥土，放進竹簍里。這株草藥能賣個好價錢，夠他半個月的米錢了。

"再往深處走走。"王忠貴自自語道，粗糙的手指摩挲著竹簍邊緣。黑松嶺深處的草藥更值錢，村里人都不敢去，說是鬧鬼。他王忠貴活了四十多年，從沒見過什么鬼怪，窮比鬼還可怕。

樹林漸漸密了起來，參天古木遮天蔽日。王忠貴踩著厚厚的落葉，發出咯吱咯吱的聲響。他的腳步忽然停住了——前方一株老山參在枯葉間若隱若現。王忠貴的心跳加快了，這株山參少說也有二十年頭，能賣的錢夠他舒舒服服過上半年。

他剛邁出一步，忽然覺得腳下一空，整個人向前撲去。王忠貴慌忙抓住旁邊的樹干，這才沒摔個狗啃泥。他低頭一看，地上根本沒有坑洞，平整得很。

"怪了。"王忠貴嘟囔著，拍了拍身上的土。他抬頭四望，忽然發現周圍的樹木變得陌生起來。來時的路不見了，取而代之的是密密麻麻的樹干，每一棵都長得差不多。

王忠貴的后背滲出一層冷汗。他在山里采藥二十多年，從沒迷過路。他定了定神，掏出隨身帶的紅繩，系在身旁的樹干上，然后選了個方向走去。

走了約莫一刻鐘，王忠貴的心沉了下去——他又看到了那根紅繩，正系在一棵歪脖子松樹上，在暮色中像一道血痕。他繞了一圈，又回到了原地。

"鬼打墻..."王忠貴想起老輩人的話，喉嚨發緊。天色越來越暗，林子里開始起霧了，乳白色的霧氣從地底鉆出來，纏繞在樹干間，像無數只蒼白的手。

王忠貴決定換個方向走。這次他走得很慢，不時回頭確認紅繩的位置。霧氣越來越濃，能見度不足五步。忽然，他聽到身后傳來"沙沙"的聲響，像是有人踩著落葉跟在他后面。

"誰？"王忠貴猛地轉身，霧氣中什么也沒有。他的聲音在樹林里回蕩，驚起幾只烏鴉，"嘎嘎"叫著飛向遠處。

王忠貴加快腳步，心跳如鼓。霧氣中，他隱約看到前方有棵大樹，樹干粗得三人合抱不過來，樹冠卻光禿禿的，只有幾根枯枝伸向天空，像絕望的手臂。

走近了，王忠貴才發現那是棵老槐樹，樹干上布滿深深的裂紋，像是無數張扭曲的人臉。更讓他毛骨悚然的是，槐樹的歪脖子樹枝上，垂著一根麻繩，繩結處打了個活套，在微風中輕輕搖晃。

王忠貴的雙腿像灌了鉛，動彈不得。他盯著那根繩子，忽然發現繩套下方有一雙腳——有人吊在那里！