夜色如墨，灞水在星光下泛著細碎的銀光，緩緩流淌，將上游那座“廢棄”磚窯里不尋常的喧囂與光亮，溫柔地包裹、吸納，歸于下游長安城方向無邊的沉寂。

木屋里，油燈如豆。唐十八擱下炭筆，將最后一頁寫滿簡化字和基礎算式的麻紙小心歸攏，與之前的稿紙疊放在一起，用兩塊光滑的木板夾住，以麻繩系緊。封面上，“蒙學新編”四個字寫得不算漂亮，卻自有一股舒展勁。

他揉了揉酸澀的腕子，長長舒了口氣。窗外，廢窯區的燈火依舊通明，隱約傳來的，不再是捶打鐵砧的剛硬聲響，而是造紙流程中特有的、帶著水汽與纖維摩擦的柔和律動。兩種截然不同的“工業”聲音，在這隱秘的山谷里奇異地交織，仿佛新舊時代更迭前夜的序曲。

老陳無聲地推門進來，帶進一股夜風的微涼。“郎君，程國公又派人催問，何時可以動？朝中這幾日，彈劾的聲浪愈發高了，聽說有御史甚至暗中串聯，準備聯名上奏，要請陛下下旨，海捕……咳，緝拿您歸案。”老陳語氣平穩，但眼底深處藏著一絲不易察覺的焦灼。這一個月，外面狂風驟雨，他們卻蟄伏于此，雖然安全，卻也憋悶。

唐十八站起身，走到墻邊一個用油布蓋著的木架旁，掀開一角。里面整齊碼放著的，不再是鐵塊鋼條，而是一摞摞微黃柔韌、散發著清新草木氣的紙張，在燈光下泛著均勻細膩的光澤。他抽出一張，手指拂過紙面，感受著那經過無數次失敗、調整后才達到的恰到好處的厚度與韌性。

“彈劾得越兇，聯名的人越多，越好。”唐十八嘴角勾起一抹極淡的弧度，那笑容里沒有懼意，反而有種獵人看到獵物悉數入彀的從容，“他們這是把聲勢造足了，把弓拉滿了。弓拉得越滿，箭射出去才越有力，也越……沒有回頭路。”

他將那張紙對著燈光看了看，透光度均勻，纖維紋理細密。“馮師傅那邊，最后一批‘精良級’的紙，出了多少了？”

“回郎君，按您‘厚實、堅韌、吸墨均勻’的要求，今早又出了三百刀（一刀約百張），庫房已全部堆滿，總計逾五千刀。馮師傅說，這已是目前工藝的極限，若要再好，需得改進漂白和壓光工序，但那需要更精細的工具和……時間。”老陳答道。

“五千刀……”唐十八沉吟著，眼中光芒閃爍，“足夠了。老陳，你親自挑選二十名最機警、腿腳最快的兄弟，要口風嚴、懂變通，最好是長安本地人，熟悉街巷。讓他們準備好，兩日后分批，喬裝成行商腳夫，用咱們存下的那批最破舊的馬車，將其中四千刀紙，運進長安城。”

“四千刀？運往何處？”老陳追問。

“不指定去處。”唐十八走回案幾旁，手指點了點那疊《蒙學新編》，“這四百刀紙，還有我這些手稿，你單獨安排，務必在三天內，悄悄送到翼國公府，親手交給秦伯伯。告訴他，這是晚輩的一點‘讀書心得’和‘練字廢紙’，請他老人家閑暇時……指點一二，若覺得尚可，或可轉呈陛下御覽消遣。”

他頓了頓，語氣加重：“記住，送給秦伯伯的，只說‘紙’和‘書稿’，半個字也不要提莊子、煉鐵、乃至我們現在的所在。秦伯伯是聰明人，他一看便知。”

老陳眼神一凜，用力點頭：“明白！”

“剩下的四千刀紙，運進城后，”唐十八繼續道，語速平穩，卻字字清晰，“分散到東西兩市、各坊市口、國子監、弘文館附近……但凡讀書人、小吏、商販聚集之地，尋那些看起來最落魄的寒門士子、代寫書信的先生、乃至街邊玩耍的頑童，免費派發。不設條件，不問來歷，就說……‘無名氏感念文運艱難，特制此粗紙，贈與天下向學之人，盼能稍減筆墨之資’。若有人追問來歷，一概不知，只說是受人所托。派完后，即刻散去，返回此處，不得逗留。”

免費？派發？老陳愣住了。這可是足足四千刀紙！即便用料廉價，工藝簡化，其成本與所耗費的心血，也絕非小數！郎君這是……

“舍不得？”唐十八看出他的疑惑，笑了笑，“老陳，你想想，世家為何能壟斷知識，把持朝堂？除了經學傳承，最重要的一點，就是他們掌握了‘紙’與‘書’！絹帛昂貴，竹簡笨重，寒門學子欲求一紙而不可得，如何讀書？如何上進？咱們這紙，或許粗糙，不登大雅之堂，但它便宜，甚至不要錢！當長安街頭，人人皆可輕易獲得紙張涂寫，當寒門士子不再為最基礎的書寫之物發愁時……你猜，那些高高在上的世家老爺們，會是什么表情？”

老陳獨臂猛地一顫，眼中驟然爆發出駭然的光芒。他跟隨唐河多年，雖是一介武夫，卻也明白“知識”與“晉升”對于普通人的意義。郎君此舉，哪里是派紙？這分明是在掘世家的根！是在他們最堅固的堡壘下，點燃了一把無法撲滅的野火！

“屬下明白了！”老陳的聲音因為激動而有些沙啞，“此計……大善！只是，如此動作，恐怕立刻會引來各方追查，咱們這里……”

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“所以動作要快，散得要開，拍完即走。”唐十八目光銳利，“等他們反應過來，紙已散入千家萬戶，如同潑出去的水，如何收回？追查？長安城每日進出貨物人口無數，幾千刀‘粗紙’的來路，他們查得清嗎？就算懷疑到我們頭上，證據呢？咱們的莊子空了，爐子停了，人‘跑了’，正符合他們彈劾的‘卷款潛逃、一事無成’。誰會把我們跟這‘造福寒門’的‘義舉’聯系起來？”

他走到窗邊，推開一條縫隙，夜風帶著造紙工坊特有的草木漿液氣味涌入。“他們以為斷了鐵料，逼停了爐火，就能讓我山窮水盡，束手就擒。卻不知，我早就在他們最想不到的地方，準備了另一把更鋒利的刀。鐵，是破甲之刃，指向外敵。紙，卻是誅心之劍，直指他們安身立命的根本。”

老陳深深吸了一口氣，壓下心頭的震撼與亢奮：“屬下這就去安排！兩日后，準時行動！”

“且慢。”唐十八叫住他，“給程叔叔那邊也遞個信，不用說得太細，只告訴他……‘東西已備好，不日將送達，請叔叔靜觀其變，必要時，幫忙扇扇風’。”他想象著程咬金看到密信時那副抓耳撓腮、又迫不及待想搞事的模樣，臉上笑意加深。

“是！”

老陳領命而去，腳步比來時輕快了許多，仿佛卸下了千鈞重擔，又像是即將奔赴一場期待已久的決戰。

唐十八重新坐回案前，卻沒有再動筆。他靜靜地坐著，聽著窗外廢窯里隱隱傳來的、象征著“新事物”誕生與積累的聲響，目光沉靜如水。

棋盤之上，對手已然落子如飛，氣勢洶洶，自以為將他逼入死角。

卻不知，他早已在另一條線上，布下了足以顛覆全局的伏兵。

現在，到他落子了。

這枚棋子，輕飄飄的，是一張紙。

卻比千鈞鐵錘，更能敲響舊時代的喪鐘。

兩日后，一個平平無奇的清晨。數十輛看起來破舊不堪、裝載著各式“雜物”的馬車、騾車，隨著早起進城的人流，悄無聲息地混入了長安城的各大城門。趕車的人相貌普通，衣著尋常，分散在龐大的市井人潮中，如同水滴入海。

與此同時，翼國公府的后門，一輛遮蓋得嚴嚴實實的青篷小車，被幾個沉默的仆役迅速引入。

又過一日，東西兩市剛剛開市，國子監外松柏森森，弘文館前車馬漸稠。一些穿著半舊長衫、面色黧黑的“行商”或“腳夫”，開始出現在這些地方。他們并不叫賣，只是默默地從隨身的大包袱里，取出一疊疊微黃柔韌的紙張，微笑著，塞給那些面露驚訝、衣著寒酸的讀書人，或是在街邊擺攤代寫書信的老先生，甚至隨手分給幾個圍著糖人攤子打轉的孩童。

“拿著吧，不要錢。”

“粗劣之物，給娃兒描紅習字，或是練練筆，總是好的。”

“一位不愿透露姓名的善人送的，說讀書不易。”

紙張入手，觸感柔韌，雖不潔白，卻厚實均勻。有那心急的士子，當即借來旁邊攤販的筆墨一試，墨跡凝而不散，書寫流暢，不由得低聲驚呼：“好紙！雖不及宣紙細膩，卻遠勝尋常麻紙！這……這真的不要錢？”

派發者只是笑笑，并不多，繼續向下一個目標走去。如同春風化雨，無聲浸潤。

起初，只是零星幾人得到，將信將疑。但很快，得到免費紙張的消息如同漣漪般擴散開來。越來越多的寒門士子、貧苦學童、乃至好奇的市井百姓圍攏過來。那些“行商腳夫”手中的紙，以驚人的速度減少。他們嚴格遵守著“派完即走”的指令，在一個地方散發完定額，便立刻混入人群，消失不見，仿佛從未出現過。

不到半日，“長-->>安街頭有善人免費派發上好寫字紙”的消息，已像長了翅膀，飛遍了半個京城。得到紙張的人欣喜若狂，奔走相告；沒得到的扼腕嘆息，四處打聽；更多的，是震驚與難以置信——如此品質的紙，竟然免費？這背后，究竟是何方神圣？

國子監內，一些靠家族接濟或微薄廩膳度日的寒門學子，捧著那微黃卻堅實的紙張，手指微微顫抖。他們太清楚，這一刀紙，可能就是一個月的燈油錢，是省下來買一卷二手抄本的機會。如今，竟這樣輕易到手？

弘文館外，幾位清貧的老儒生，捻著分到的紙張，對著光仔細察看，又小心翼翼地蘸墨試寫，良久，相對駭然：“此紙用料雖賤，然工藝精到，韌而不脆，潤而不洇，實乃書寫佳品！造價……怕是極低！若能源源供應……”

震撼、猜測、感激、困惑……種種情緒，在長安城與知識、文化相關的各個角落醞釀、發酵。那輕飄飄的紙張，此刻重若千鈞，壓在每一個意識到其意義的人心頭。

而此刻的翼國公府，秦瓊的書房內，氣氛凝重中帶著一絲難以喻的激動。

秦瓊一身常服，立于書案前。案上，整整齊齊碼放著的，正是唐十八送來的那四百刀“精良級”紙張，以及那冊《蒙學新編》手稿。他方才已快速翻閱了手稿，里面的內容讓他這百戰老將都感心驚——不僅僅是因其深入淺出的蒙學知識，更在于其背后隱含的、將知識系統化、普及化的可怕潛力。

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他伸出手，緩緩撫過最上面一張紙的紙面，觸感細膩柔韌，絕非“粗劣”可。他常年習武、布滿老繭的手指，甚至能感受到紙張纖維均勻交織所帶來的獨特彈性。