“栽贓？”魏徵不置可否，拿起桌上另一份文書，“這是從皮貨鋪王老栓密室中搜出的、未曾焚毀的一頁殘賬。上面記錄了一筆五年前的舊賬：‘收長安鄭府管事李三，代轉‘潤筆’銀三百兩，收‘信物’白玉佩一枚，押。’時間、人物、物品、用途，皆與此玉佩及趙管事關聯口供中‘抵押’之說，頗為吻合。王老栓已指認，當年確有一自稱長安鄭府管事之人，持此玉佩為憑，前來接洽，商定北地‘貨路’事宜，此后便由趙管事居中聯絡。”

鄭巡的臉色徹底變了，他強自鎮定：“魏公！此皆王老栓一面之詞！且殘賬字跡模糊，未必是真！定是有人構陷！下官對家族產業從不過問，族中管事眾多，難免有宵小之輩借名行不法之事，下官實不知情！”

“構陷？不知情？”魏徵的聲音陡然轉厲，目光如電射向鄭巡，“鄭巡！你身為御史，巡邊查案，本當秉公持正！然自入朔方以來，你屢屢欲將案件引向歧途，阻撓深查，對庫內匠吏多有逼壓，對軍械根本之弊輕描淡寫！如今鐵證接連指向你滎陽鄭氏！這枚玉佩，殘賬，王老栓口供，趙管事家宅藏匿……難道都是巧合？都是構陷？！”

公廨內鴉雀無聲，落針可聞。張仁愿眉頭緊鎖，崔郎中神情嚴峻，劉曹吏更是屏住了呼吸，頭埋得更低。

唐十八站在下方，心中翻江倒海。玉佩！殘賬！這一切都指向了滎陽鄭氏！鄭仁基的家族！難道，黑手的幕后主使，或者至少是重要的參與者、保護傘，就是滎陽鄭氏？！鄭巡在此案中的詭異表現，似乎也有了答案——他不僅是來查案的，更是來“滅火”、來掌控調查方向的！只是他沒想到魏徵如此強硬，更沒想到皮貨鋪和勝州會留下如此要命的證據！

鄭巡身體微微發抖，也不知是憤怒還是恐懼，他噗通一聲跪下：“魏公明鑒！下官……下官或有失察之過，對族中管教不嚴，但絕未參與此等禍國殃民之勾當！下官愿辭去巡邊之職，回京向陛下請罪，并配合徹查族中不法！但請魏公勿要輕信奸人挑撥，此事……此事恐涉及朝堂清譽，牽一發而動全身啊魏公！”他開始以退為進，甚至隱隱以“朝堂清譽”、“牽涉甚廣”來施壓。

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魏徵看著跪伏在地的鄭巡，眼神復雜。憤怒、痛心、失望，或許還有一絲難以喻的疲憊。他沉默良久，緩緩道：“鄭巡，你且起來。此事關乎國法軍紀，更關乎前線將士性命，非一家一姓之私譽可掩。你有無涉罪，自有國法公斷。但此刻起，你暫卸巡邊御史之責，留在驛館，無令不得出，隨時候詢！一應印信、文書，交予崔郎中暫管。”

這是變相的軟禁了！

“魏公！”鄭巡猛地抬頭，還想爭辯。

“不必多！”魏徵斬釘截鐵，“帶下去！”

兩名魏徵的親隨上前，不容分說地將鄭巡“請”了出去。鄭巡面如死灰，眼神中充滿了不甘、怨毒，還有一絲深藏的恐懼。

公廨內重新陷入寂靜，氣氛卻更加凝重。

魏徵揉了揉眉心，看向唐十八：“唐十八，今日之事，你乃見證。出去之后，不得妄。”

“是，草民明白。”唐十八躬身道。他心中明白，魏徵這是在警告他，也是保護他。鄭巡雖然被暫時控制，但其背后的滎陽鄭氏樹大根深，此事遠未結束。

“你且退下吧。”魏徵揮揮手，顯得十分疲憊。

唐十八退出公廨，走在回丙字七號房的路上，只覺得朔方城的風，從未如此冰冷刺骨。

玉佩的出現，如同一塊巨石，徹底砸穿了看似平靜的湖面。案件的性質，瞬間從邊軍貪腐、奸商牟利，升級為可能涉及頂級門閥、動搖國本的驚天大案！

鷹隼終于亮出了利爪，而鷓鴣的偽裝，也被撕開了一角。

但這場風暴，才剛剛開始。

唐十八回到那個堆滿廢料和秘密的房間，關上門，背靠著冰冷的門板，長長地吐出一口濁氣。

他知道，從這一刻起，自己這個小小的匠戶，已經被卷入了帝國最高層的權力旋渦之中。

每一步，都需更加如履薄冰。

而手中那枚真正的剪邊銅錢，此刻仿佛有千鈞之重。

（未完待續）

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