“唐十八，”魏徵忽然再次將目光聚焦在他身上，“你是個聰明人，也有膽識。更難得的是，你雖出身將作監，卷入此事，卻似乎并無太深利益瓜葛，且于匠藝一道，頗有見地。老夫現在需要可信之人，協助處理一些……特殊事務。”

唐十八心中一動。魏徵這是要啟用自己，而且似乎是處理一些不便明的“特殊事務”？會是什么？

“請侍中明示，草民定當盡力。”唐十八恭敬道。

“有兩件事。”魏徵走回桌邊，手指輕輕敲擊桌面，“第一，軍械庫內部，雖經劉昌嚴查，但難保沒有漏網之魚，或有人心懷怨望，暗中作祟。尤其是鐵匠坊洪鐵匠等人，刀胚被毀，心中必有憤懣。老夫需要一雙眼睛，一雙懂行、且相對超脫的眼睛，暗中留意庫內，尤其是匠作區域的異常動向。此事，劉昌不便做，其他人，老夫信不過。”

這是讓他當“暗哨”？監視庫內，尤其是洪師傅他們？唐十八心中一沉。洪師傅耿直剛烈，遭人陷害，心中怨憤可想而知。監視他們，于情理上，唐十八有些不愿。但魏徵的命令，他無法拒絕。而且，從另一個角度看，這或許也是保護洪師傅他們的一種方式？若真有宵小還想對鐵匠坊不利，自己能提前察覺，或許能避免更壞的結果。

“草民……明白。”唐十八應道，語氣有些艱澀。

魏徵似乎看出了他的遲疑，淡淡道：“老夫并非讓你去構陷何人，只是防患于未然。洪鐵匠是直人，老夫知曉。你只需留心異常，若有發現，直接報于老夫或崔郎中即可，不必經劉昌。”

這算是給了唐十八一定的獨立性和直接上報權，也減輕了他的一些心理負擔。

“第二件事，”魏徵繼續道，聲音壓得更低，“鄭巡雖被軟禁，但其隨從、親信，乃至可能潛藏于朔方城內的其他關聯者，未必會安分。老夫的人手，明面上需維持局面，監控要犯。暗地里，需要有人留意城中的一些……風吹草動。尤其是與皮貨鋪有過往來、但尚未被控制的人員，或者，近日舉止異常、試圖打探消息、傳遞物品者。”

這是要他當“暗探”？留意城中與鄭巡及黑線可能有關的殘余勢力？這比監視庫內風險更大！他一個外來匠戶，在朔方人生地不熟，如何留意？

“侍中，草民對朔方城并不熟悉，且身份低微，恐怕……”唐十八嘗試婉拒。

“你不必親自去街頭巷尾探查。”魏徵打斷他，“老陳會協助你。他在朔方日久，三教九流都有些門路。你需要做的，是從他那里獲取信息，加以分析判斷，將你認為有價值的線索，及時上報。同時，你手中那些……機巧心思，或許也能派上用場，比如，辨識一些可能用于傳遞信息的特殊物件，或者，推測某些異常舉動的目的。”

原來老陳是魏徵安排的人！或者說，至少現在是魏徵可以信任的聯絡人。這解釋了許多事情。而魏徵提到他“機巧心思”，顯然對他自制那些小玩意兒以及之前的表現印象深刻，認為他具備一定的分析和推理能力。

“老陳？”唐十八故作驚訝。

“嗯。他本是軍中老卒，退役后在庫中做事，為人還算可靠。”魏徵沒有多解釋，“這兩件事，皆需隱秘進行。除老夫、崔郎中及老陳外，不得讓第四人知曉，包括劉昌。你可能做到？”

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唐十八知道，自己已經別無選擇。拒絕，不僅會失去魏徵的信任，還可能被視為心中有鬼。打贏，則正式卷入這場深不見底的斗爭核心，風險與機遇并存。

他站起身，躬身肅容：“草民，遵命。”

“很好。”魏徵點了點頭，臉上露出一絲極其罕見的、近乎疲憊的緩和，“你且先回去。老陳自會與你聯絡。記住，多看，多聽，多想，少說。遇事不決，寧可緩報，不可錯報。”

“是。”

唐十八退出了小院。兩名軍士再次沉默地將他“護送”回丙字七號房。

關上門，隔絕了外面的寒風與肅殺。唐十八背靠門板，只覺得手心都是冷汗。

魏徵的信任與托付，比鄭巡的敵意更加沉重。他現在不僅僅是案件的“關聯者”或“可利用者”，而是成為了魏徵在冰層之下布下的一枚暗棋。監視庫內，探查城郭，這雙重的“眼睛”角色，讓他能夠接觸到更多信息，但也將自己置于了更加危險的境地。

冰層之下的暗流，已經開始裹挾著他，向著未知的深淵，緩緩移動。

他走到工作臺前，看著那些未完成的機巧零件和紡車模型，忽然覺得，這些曾經帶給他專注與平靜的“手藝”，在此刻，似乎也變得有些蒼白無力。

真正的較量，從來都不只是在鐵砧與爐火之間。

更在人心于夜幕之下。

窗外，風更急了。

夜色，如墨般濃稠。

（未完待續）

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