北平，鐵獅子胡同。
華北方面軍司令部的院內，枯枝在寒風中發出鬼魅般的哀嚎，如同為這座即將傾頹的權力殿堂，奏響了最后的挽歌。
作戰會議室內，氣氛比窗外的天氣還要陰冷。
岡村寧次端坐在主位上，如同一尊枯槁的石像。
他面前的桌案上，沒有作戰地圖，只有一份薄薄的糧食征集數據匯總。
他那雙隱藏在厚厚鏡片后的眼睛，渾濁，且空洞。
“綜上所述。”
負責后勤的參謀軍官聲音稍顯干澀，語調也微微發顫：“本季度，我方面軍在華北占領區，實際征集之軍糧，不足計劃之三成。
多個地區的征糧部隊，遭到敵軍游擊部隊及地方武裝的伏擊，損失慘重，雖然國軍主力部隊依舊保持對峙態勢，但在我占領區內八路軍游擊隊活躍非常。”
報告，還在繼續。
但岡村寧次，已經聽不下去了。
一方面，是華北地區本就因持續的旱災，導致糧食歉收。
而更致命的，是另一方面隨著華北國軍那勢不可擋的攻勢，大日本蝗軍對廣大鄉村地區的控制力，已經降到了冰點。
如今，即便是派遣裝備精良的正規軍下鄉強行征糧，也往往會陷入人民戰爭的汪洋大海，非但搶不到多少糧食，反而自身難保。
“唉”
一聲沉重的嘆息，不知從誰的口中發出，卻迅速在整個會議室內，引起了一片連鎖反應。
唉聲嘆氣，此起彼伏。
在坐的，都是大日本帝國陸軍的中高級將領。
他們的胸前，掛滿了象征著“榮耀”的勛章，可他們的臉上，卻寫滿了無法掩飾的疲憊與絕望。
“司令官閣下！”
一名少壯派師團長，猛地站起身，臉上帶著不甘的潮紅：“我們在華北，就真的沒有辦法了嗎？我聽說，華南的第十一軍，在阿南惟幾將軍的指揮下，至少還能在長沙外圍，取得些許進展！”
他的話，像一塊石頭，投入了死寂的池塘，卻只激起了一圈無力的漣漪。
岡村寧次緩緩地抬起頭，用一種近乎憐憫的目光，看著他那位依舊抱有幻想的下屬。
“近藤師團長，”
他的聲音，沙啞得如同砂紙在摩擦：“就算我們，攻占了長沙，攻占了衡陽，甚至一路打到山城，將山城化為一片火海，又能如何呢？”
岡村寧次頓了頓，說出了那個讓所有人都感到徹骨冰寒的現實：“常瑞元，是不可能投降的。。”
會議室內，再次陷入了死寂。
是啊，即便是占領了山城又能如何呢？
巴黎淪陷，法國投降，抵抗也未曾停止。
何況，中國人的抵抗意志比之法國人亦要堅定的多。
這場戰爭，早已打成了一場不死不休的爛仗。
情報部長喜多誠一在這時站起身，補充了一個更加令人絕望的消息。
“諸君，根據我們從大本營獲得關于重慶政府最新停戰條件的情報”
他深吸一口氣，緩緩說道：“他們，已經一改再改了。”
“原本，山城方面的底線是只要蝗軍退回到‘九一八事變’之前的態勢，他們便可以坐下來，與我們和談，讓我們體面的結束這場戰爭。”
“而現在。”
喜多誠一的聲音，變得無比艱澀：“他們最新的條件，是帝國，必須退出整個中國，包括臺灣，澎湖列島，甚至是朝鮮半島。”
“納尼？！”
“八嘎呀路！！”
恢復七七事變之前的態勢本就不可能。
在這幫日本軍官眼里面如此過分的條件呢？
會議室內，瞬間炸開了鍋！
“這根本不是和平協議，這是投降，是奇恥大辱！”
“我們大日本帝國，怎么可能接受如此屈辱的條件！”
狂熱的咒罵聲，此起彼伏。
但這一次，那狂熱的背后，卻透著一股色厲內荏的虛弱。
岡村寧次擺了擺手，壓下了所有的喧嘩。
很顯然，主動想要和平的是他們，只是山城方面明顯就沒有談判的意圖。
他當然知道，這樣的條件，大本營是絕不可能接受的。
可問題的關鍵在于――大本營也同樣希望他們華北方面軍能打得爭氣一些。
能在戰場上，為帝國，扳回哪怕一丁點的談判籌碼！
但，誰能拿得出來？
誰，還有那個計劃，那個勇氣，去和對面這些真正在百戰過程之中逐步歷練成型的精銳部隊，再進行一場你死我活的決戰？
沒有。
一個都沒有。
就在這令人窒息的沉默中，第六十二師團師團長本鄉義夫猶豫再三，還是站了起來。
他的臉上，帶著深深的憂慮：“司令官閣下，我必須向您匯報一個更為嚴峻的問題。”
“我師團下轄的基層軍官，近期的思想狀況頗為堪憂。”
“在經歷了邯鄲的慘敗，以及后續一系列的拉鋸戰后，不少年輕的尉官、佐官，都已經陷入了深深的迷茫狀態。”
本鄉義夫頓了頓，講出了具體的現狀：“在他們之中，一種認為‘當面之國軍，已不可戰勝’的悲觀情緒，正在迅速蔓延。”
“長此以往下去。”
本鄉義夫的聲音，都在微微顫抖：“我擔心，我們，很有可能會先丟掉華北，然后是華中，最后甚至連滿洲，都守不住！”
這句話，像最后一根稻草，壓垮了在場所有人心中，那根早已緊繃到極限的神經。
整個會議室，落針可聞。
只剩下窗外，那如同鬼哭狼嚎般的、凄厲的風聲。
岡村寧次知道，他不能讓這種失敗主義的情緒，再繼續蔓延下去。
將目光，轉向了情報部長喜多誠一。
“喜多君。”
他的聲音，沙啞，卻依舊帶著不容置疑的威嚴。
“告訴諸位我們的對手最近都在做些什么。”
喜多誠一立刻站起身，翻開了手中的情報文件夾，試圖從字里行間，為這壓抑的會議，尋找到一絲喘息的縫隙。
“哈依！”
“根據我們潛伏在敵占區各地的特工小組匯報，華北國軍近期的主要動向，集中在內部整頓與救災之上！”
他清了清嗓子，開始詳細匯報。
“首先，在河南地區，我們成功地派遣了一批特工，混入了向其控制區流動的難民隊伍之中。”
他的臉上，露出了一絲得色。
“我們的勇士，按照計劃成功地在多個難民安置點，制造了混亂，并蓄意挑起了數次難民與國軍守備部隊之間的流血沖突事件。”
“這給他們的后方穩定，造成了不小的麻煩。”
“其次。”
喜多誠一翻到下一頁，語氣變得更加肯定，“我們還探知到一個極為關鍵的情報，華北地區的國軍，在糧食方面，也遇到了嚴重的問題！”
這個消息，讓在場的所有將官，都精神一振！
岡村寧次的眼中，也閃過了一絲疑惑。
他皺起眉頭，不解地問道：“山西地區，不是剛剛才經歷了一場大豐收嗎？為什么他們的作戰部隊，還會面臨糧食短缺的困難？”
“司令官閣下，這正是楚云飛此人，既可怕，又愚蠢的地方！”
喜多誠一的嘴角，勾起一抹譏諷的弧度，解釋道：“根據我們的情報分析，第二戰區將絕大多數的存糧都調撥了出去，用于賑濟河北、河南兩省的災民。”
“納尼？”
“把軍糧，拿去給災民吃？”
“這簡直就是浪費！”
這個消息，讓在座的所有日軍將領，都露出了難以置信的表情！
在他們的觀念里，軍隊，永遠是第一位的！
糧食，是維系戰爭機器運轉的燃料！
怎么可能，會為了那些螻蟻般的平民，而動用寶貴的軍糧？！
“婦人之仁！”
“簡直是愚蠢至極！”
“萬萬沒想到，我們的對手居然也會犯這樣的錯誤。”
幾名師團長，當即便嗤之以鼻地，發出了議論。
其中一人更是興奮地站起身，眼中重新燃起了希望的火焰：“司令官閣下！”
他激動地說道：“如果情報屬實，那這就意味著，華北方面已經將賑濟災民作為了華北地區的首要任務。”
“這也意味著，至少，在明年春季的糧食收獲之前，他們的后勤補給，將一直處于捉襟見肘的緊張狀態！”
服部慶介參謀也立刻反應了過來，附和道：“沒錯！”
“如此一來，他們將絕無可能再對我方面軍發動任何大規模的攻擊行動！”
這個結論，像一縷冬日里珍貴的陽光，瞬間驅散了會議室內那厚重的陰云！
絕望的氣氛，一掃而空！
是啊！
沒有了糧食，就算你有再多的兵，再好的炮，又能怎么樣？
沒有飯吃就沒有體力，沒有體力就無法發起正兒八經的攻勢作戰。
到最后還不是只能乖乖地待在原地固守？
就像現如今的日本軍隊一樣，畢竟當個“烏龜”相對而最為節省體力。
“喲西！”
“天照大神，庇佑我大日本帝國！”
原本還唉聲嘆氣的一眾將官們。
此刻，仿佛抓住了救命的稻草，一個個臉上，都重新浮現出了久違的、輕松的笑容。
岡村寧次的臉上，也露出了一絲如釋重負的神情。
雖然，他總覺得事情恐怕沒有那么簡單。
但至少這個情報所體現的客觀事實，為他、為整個華北方面軍，爭取到了最寶貴的時間。
只要能熬過這個冬天，等到“神罰”計劃的啟動。
一切，就似乎都還有轉機！