同一時刻。
北平，華北方面軍司令部。
兼任駐蒙軍司令官的岡村寧次，面色灰敗地坐在主位上，如同一尊即將風化的石像。
作戰室內的暖氣燒得再旺，也無法驅散他骨髓深處的寒意。
電訊室的門被猛地推開，一名年輕的參謀軍官，臉上帶著無法掩飾的驚惶與羞憤腳步踉地沖了進來。
“司令官閣下！”
他的聲音都在顫抖，“張北守軍集體玉碎了！”
“渡邊聯隊長在發來最后一封訣別電報后，已切腹殉國！”
“什么？！”
“渡邊君他.”
作戰室內，一片死寂，隨即爆發出壓抑的驚呼與騷動。
岡村寧次緩緩地抬起頭，那雙隱藏在厚厚鏡片后的眼睛里，沒有憤怒，沒有驚訝，只有一片深不見底的、如同死水般的平靜。
這些都是預料之中的事情。
守備聯隊的全體玉碎，或許能夠警醒大本營的那些軍官，能夠讓他的撤退計劃更順利的實施下去。
岡村寧次擺了擺手，示意那名頗為痛苦的參謀退下。
渡邊賢二是他的親哥哥，而他則是叫渡邊賢次郎
這種苦痛，對于現如今的侵華日軍而，幾乎每時每刻都在上演。
岡村寧次緩步走到巨大的華北地圖前。
目光落在了那個已經被藍色箭頭徹底貫穿的，代表著張北的紅圈上。
“司令官閣下！”一名新調來的少壯派軍官，也是駐蒙軍的新上任的參謀長北島信一少將義憤填膺地站了出來，“張北雖失，但察哈爾大部尚在我軍手上！
我駐蒙軍主力仍在！
請閣下立即下令，從方面軍抽調至少一個師團，配合駐蒙軍主力，南北夾擊，定能將這支孤軍深入的支那部隊，徹底殲滅在長城之外！”
“夾擊？”岡村寧次看起來頗為困惑：“北島君，你告訴我，用什么去夾擊？”
他沒有回頭，只是用指揮棒，在地圖上，沿著平漢、津浦兩條鐵路大動脈，畫出了一道長長的、觸目驚心的紅線。
“你看看這里的支那第六集團軍，這里的第八十八集團軍，還有這里的第三集團軍，第二集團軍。”岡村寧次的聲音里，充滿了無盡的疲憊與無奈：“華北地區，國軍數十萬精銳部隊，就像一條盤踞在此的毒蛇，正死死地盯著我們！
我們的主力，甚至是任何一個師團、旅團，只要敢擅動一步，脫離防御工事的保護，這條毒蛇，就會立刻撲上來攻擊我們，還有可能帶動整條防線的崩潰。”
“事實上，我們現在，就像是站在一個搖搖欲墜的堤壩上，腳下是滔天的洪水。”
“抽調任何一塊石頭去補別處的窟窿，都會導致整個堤壩的瞬間崩潰！”
岡村寧次轉過身，用一種近乎憐憫的目光，看著他那些依舊抱有不切實際幻想的下屬們：“諸君，醒醒吧。”
他的聲音冰冷而殘酷，“弟國在華北的攻勢，已經結束了。”
“這場大東亞圣戰的勝利與否，是由太平洋上的勝負決定的，而不是我們華北！”
“從現在起，我們唯一的任務，不是去收復失地，而是如何在這場必將到來的最終決戰中，盡可能的，多保全一些弟國勇士的性命。”
這番話，如同一盆冰水從頭到腳澆滅了室內所有人心中的最后一絲火焰。
北島信一的臉漲成了豬肝色，他依舊不甘地爭辯道：“可是，司令官閣下！”
“我們難道就這樣，眼睜睜地看著支那軍一步步蠶食弟國的疆土嗎？這是懦夫的行為！是對天蝗陛下的背叛！”
“懦夫？”岡村寧次的眼中，閃過一絲厲色：“北島君，真正的懦夫，是讓士兵們去做毫無意義的、自殺式的沖鋒！”
“真正的背叛，是斷送掉弟國最后的有生力量！”
岡村寧次頓了頓聲音陡然拔高：“我沒有兵可以給分配，方面軍的一兵一卒，都不能動！”
整個作戰室，鴉雀無聲。
岡村寧次深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他知道，現在不是發火的時候。
只見他走到地圖前，用指揮棒在張北以東指向了多倫、赤峰一線。
“張北，無論如何都是無法堅守的，我們的“盟友”也是靠不住的。”
岡村寧次的聲音，恢復了那種不帶任何感情的平直：“從現在起，駐蒙軍的作戰任務，只有一個。”
“撤退。”
“什么？！”
北島信一幾乎不敢相信自己的耳朵。
“以空間換取時間，我們要節節抵抗，逐步將所有部隊，向滿洲邊境收縮。”
岡村寧次的指揮棒，在地圖上畫出了一條清晰的撤退路線：“放棄所有不必要的據點，將兵力集中起來，構筑新的防線。
你們的任務，不是守住察哈爾，而是拖住敵人，為關東軍爭取布防的時間！”
他看著眾人那呆若木雞的表情，語氣變得無比森然：“至于中國派遣軍司令部，以及大本營那邊，我會親自去解釋，他們自然清楚能夠決定華北戰場上敵我雙方戰爭走向的，應當是“神罰”圣戰計劃，而不是熱武器的互毆。”
“我們華北方面軍現在連自己都保不住，已經沒有余力去管那片冰天雪地的草原了。”
說完他便不再理會身后那些震驚、不解、甚至絕望的目光，轉身走出了作戰室。
他知道，這份命令傳上去。
他岡村寧次“畏敵如虎”、“喪師辱國”的罵名，是背定了。
逃跑將軍岡村寧次，膽小鬼岡村寧次。
從此，這些標簽將如影隨形，成為他在弟國陸軍史上，永遠無法洗刷的恥辱烙印。
那又如何呢，他不在乎了。
岡村寧次緩緩地走在司令部冰冷的長廊里，窗外透進來的微光將他的影子拉得老長老長，充滿了蕭瑟與孤寂。
作為這盤敗局的親歷者，他比任何人都清楚。
大日本弟國的戰車早已失控，正以一種無可阻擋的姿態，瘋狂地沖向懸崖。
他，岡村寧次，已經無力讓這臺瘋狂的機器停下來。
只因為他深知，戰車根本就停不下來。
無論是東京大本營那些依舊沉浸在“圣戰”狂熱中的軍政官員，還是國內被軍國主義思想煽動起來的億萬國民，都不會允許它停下。
既然如此，他想做的，便是在它墜毀之前，用自己這雙沾滿鮮血的手，盡可能地，多推幾個同胞下去。
至少，讓他們死在更有價值的地方，而不是在這片冰冷、絕望的草原上，成為支那軍功勛簿上，一個冰冷的數字。
……
張北城內的清掃作戰，又持續了整整一天一夜。
殘余的日軍，在失去統一指揮后，依舊憑借著城內殘破的建筑和預設的工事，進行了瘋狂而絕望的抵抗。
巷戰的殘酷，遠超野戰，每一棟房屋，每一條街道，都需要東北挺進軍的將士們用鮮血和生命去反復爭奪。
當最后一縷硝煙散盡，城頭重新升起青天白日旗時。
這座曾經的察哈爾重鎮，幾乎已被戰火徹底摧毀，滿目瘡痍，一干二凈。
戰后的清點，更是觸目驚心。
此役，東北挺進軍以傷亡三千人，犧牲兩千兩百余的代價，累計擊斃日軍四千五百余人，另殲滅、擊潰偽蒙軍兩千余。
一場慘勝，卻也是一場奠定乾坤的東北挺近軍立足之戰。
部隊沒有進行過多的休整。
即刻按照原定作戰計劃，兵分三路，如三支離弦的利箭，向著察哈爾的腹地，疾馳而去。
兵鋒所指，所向披靡！
多倫、康保、化德。
一座座曾經插著日章旗和五色旗的城鎮，在短短十日之內，相繼光復。
盤踞在草原上的偽蒙騎兵第三師、第六師，試圖憑借其機動優勢進行襲擾，卻在東北挺進軍那早已準備好的口袋陣之中撞得頭破血流。
兩場激戰下來，兩支曾經在蒙古牧民面前耀武揚威的偽軍王牌，被徹底擊潰，兵敗如山倒，殘部四散奔逃。
大軍隨即光復正藍旗、正鑲黃旗等重要的民眾聚集點。
王世和當即上報，經山城批準，將這片新光復的區域整合，正式設立“南望縣”，并成立軍管政府，寓意“南望故土，光復在即”。
一時間，從張北到東望縣，捷報頻傳。
在王世和發回山城的電報之中，那完全就是一副萬物競發、生機勃勃的景象。
國軍部隊所到之處，當地蒙漢民眾簞食壺漿，竭誠歡迎，甚至有不少熱血青年，主動要求加入軍隊，共擊日寇，收復失地。
……
此時此刻的華北聯合指揮部之中，氣氛卻遠沒有捷報上那般輕松。
林蔚笑瞇瞇地將手中那份最新的、由王世和親筆撰寫的“萬民擁戴”電報遞給了楚云飛：“看看吧，我們的王大總指揮文筆是越來越好了。不知道的，還以為我們已經打回沈陽了呢。”
楚云飛掃了一眼，臉上卻一點都興奮不起來，只是將電報隨手放在了一旁。