贛北。

第五戰區某處臨時設立的集結點。

與日軍主力部隊脫離接觸。

一路向北狂奔的第128師殘部，終于獲得了一絲喘息之機。

精疲力竭的士兵們，三三兩兩地倒在泥濘的地上，大口喘著粗氣，完全沒有了先前的精氣神。

簡陋的指揮部內，氣氛也同樣低迷。

師長王勁哉來回踱步，焦躁不安，緊鎖的雙眉幾乎擰成了一個疙瘩。

他的心情，如同外面的陰霾天氣一般，壓抑得透不過氣。

來自第五戰區長官司令部的一封電報，剛剛送達。

而電報上的內容，卻讓他如墜冰窟，久久不能平靜。

“經軍委會研究決定，為嘉獎第五戰區前期的英勇作戰，也為了進一步進行光復作戰，現任命第五戰區司令長官李宗仁，即日起擔任華北聯合指揮部副總司令，第五戰區司令長官由李品仙擔任，相關事宜，另行通知。”

短短幾行字，卻如同一把尖刀，狠狠地刺穿了王勁哉內心最后一道防線！

李長官要高升了！

原本已經看到一絲曙光的突圍計劃，瞬間又蒙上了一層厚厚的陰影。

要知道，他王勁哉之所以不顧一切，毅然放棄經營多年的老巢，帶著殘兵敗將，向北一路狂奔。

為的就是能夠投奔到這位桂系大佬麾下，尋求一個庇護之所。

如今，李長官卻突然被調走了。

這讓他頓時感到，自己仿佛是一艘在大海上飄泊的孤舟，失去了方向，也失去了依靠。

他要去哪里？

他又該依靠誰？

沒有搞清楚這些問題，那就如同無頭蒼蠅一般。

指揮部內，幾名同樣神情焦慮的心腹將領，圍了上來。

“師座，這到底是怎么回事？”

“李長官怎么突然被調走了，不是說好了，要去投奔他嗎？”

“那我們接下來該怎么辦，華北那邊真的安全嗎？”

“五戰區現如今真的可靠嗎？”

現在在生死攸關之際，這些考量已經成了難以回避的問題。

一名與王勁哉關系最為親近的旅長曹陽暉湊了過來，壓低了聲音進道：“師座，咱們不能再相信楚云飛了！

那些中央軍都不是什么好東西！

現在看來，他們就是想借刀殺人，借著咱們和日本人拼命，他們好坐收漁翁之利！

這封讓我們丟掉重武器，向北突圍的電報，恐怕就是他下的一個圈套！”

王勁哉挑了挑眉頭，詢問道：“怎么講？”

“或許，他是和桂系那邊，達成了什么交易，估摸著他們正等著我們上趕著自投羅網！”

“有道理。”另一名旅長也跟著附和道：“師座，要我說，咱們根本就不該相信他們這套說辭。

還沒打日本人的時候，楚云飛才多大的官？

能值得咱們如此信任。

這李長官一走，五戰區可就算是變天了。

為了咱們自身的老底子著想，還不如另想他法！”

恐懼，具有強大的傳染力。

在這人心惶惶的時刻，只需要一丁點的火星，便足以將所有負面的情緒點燃。

王勁哉聽著周圍將領們的議論，心中的疑慮，也如野草般瘋長。

一直以來，他都信奉著“槍桿子里出權力”的真理。

如今自己手中掌握著上萬兵馬，只要運作得當，在哪里都能擁有一席之地。

既然這北上之路，充滿了未知與兇險。

那為什么，不賭一把，自己干呢？

往哪里打，就成了一個問題，總不能原地打轉吧。

王勁哉下意識在地圖上梭巡，但每一個方向，都讓他感到進退維谷。

向東？

早在此前地方游擊隊周干臣所部（親工武裝）和王勁哉對抗，被王部一個偷襲解決掉他的一個團，周干臣被王勁哉槍斃，隊伍內三十多名黨員被活埋。

后來又屢次和新四軍李先念所部作戰。

李先念部曾被王勁哉以剿匪名義誘至漢川縣、天門縣。

當時的新四軍出動了豫鄂挺進縱隊出動第四團，協同向巖部下漢川縣國民自衛團共600多人，雖然突圍成功，但這600多人傷亡過半，元氣大傷，還戰死了幾個高級軍官。

不過此前雙方曾達成過互不侵犯協定，新四軍仍在滲透作戰，向巖將原漢川縣直區屬8個中隊尚剩的300條人槍，交給新四軍以表示善意，惹惱了王勁哉，才會有這場大戰。

向東是不可能的，且不說日軍會不會對他們進行側擊，新四軍方面也不會放過這個打擊他們的好機會。

向西？

早在此前，在陳辭修的命令之下，江防軍郭懺也和王勁哉達成協議為其提供彈藥補給。

郭懺在沔陽，天門鹽利，潛江等縣設置補給區，提供給王勁哉武器，彈藥，衣服等。

不過沒有持續多久，隨著王勁哉大舉進攻非漢沔游擊區的鹽利縣，補給就停止了。

這還是1939年中的事情。

在此之前，1939年初猛攻沔陽境內的金亦吾第一支隊周興部。

這個周興，就是川軍部隊。

攻擊仙桃鎮的金亦吾的黃潮第三支隊，黃潮是沔陽本地人，還是黃埔五期生。

黃埔出身，自然會受到常瑞元的照顧。

得知消息的他相當憤怒，發電給王勁哉怒斥不應該攻擊友軍。

王勁哉回電說沒有打過金亦吾。

常瑞元氣憤的回電說：你明明打了，證據確鑿，怎么說沒打!

據說王勁哉看到這份語氣強硬的電報后大怒，罵道：之所以說沒有打，是給你山城政府面子，現在你既然說我打了，我就打了!

然后王勁哉惡狠狠對電報員說，照著我說的，馬上給我發過去。

據說常瑞元看到這份電報也極惱火，有心想出動幾個師消滅王勁哉。

但因為第五戰區第九戰區此時非常吃緊，全力應付日寇尚且很勉強，無力再去和不相干的王勁哉作戰，也只得不了了之。

如果不是因為王勁哉還是個抗日武裝，誰都容不下他。

向南？

調轉槍口重新回到日本人的包圍圈之中和日本人作戰？

可現如今第十一軍已經調動了數萬的大軍，這個時候向南，只能是找死。

向東、向西，向南都走不成。

那就只剩下了兩條路。

向正北，按照既定的路線繼續突襲，將命運寄托在山城政府的同情上。

亦或者是向東北方向，進入大別山區開辟屬于自己的地盤。

眾人沉默著將自己的目光看向了主位上的王老虎，似乎等待著他做出決定。

對于眾人而，這位師長的存在不僅僅代表著他們的長官，更像是他們的主子。

王勁哉的每一個決定都與他們的切身利益息息相關。

現如今。

他們早就已經捆綁在了一起了，成為了真正的利益共同體。

即便是想要帶著隊伍脫離王勁哉，也沒有合適的地方給他們去。

就在此時，一名神色匆忙的通訊參謀進入其中。

“各位長官，緊急電報。”

接過電報之后掃了幾眼內容的王勁哉突然破口大罵：“媽的，這楚云飛也太不是東西了！”

那名通訊參謀被王勁哉這突如其來的暴怒嚇得一哆嗦，差點沒站穩。指揮部內，所有將領的目光，都齊刷刷地聚焦到了那份電報上。

王勁哉沒有隱瞞，直接將那份電報，狠狠地摔在了地圖上，胸口劇烈地起伏著，顯然是氣得不輕。

離他最近的旅長曹陽暉，連忙上前拿起電報，念出了聲。

電報，依舊來自華北聯合指揮部，不用想也知道電報是以誰的名義發的。

內容看似是安撫，實則卻充滿了不容置疑的命令口吻：“王師長勁哉兄：現令你部，不必在原地停留，須立即率部繼續北上，向南陽盆地撤退集結。