“陛下，臣近日會同司禮監、戶部勘察軍工廠賬簿，發現近月來，武器試驗所耗銀兩陡然攀升。

其因，多為意外。

因火藥配比試驗裝填失誤，孫元化大人耗費巨資打造的水車被炸毀三次。

因火藥儲存不善，引發爆燃，當場死傷十六人。

因鍛造巨錘所用鐵架出現松動，于作業時倒塌，器械全毀。

因熔煉鐵水滲漏，燒毀爐具、工坊半毀……”

一樁樁，一件件。

方正化說得極為謹慎。

崇禎聽得認真。

三十六起意外。

損失白銀四十余萬兩。

說的是操作不慎，管理疏失。

可崇禎心里清楚，這不是意外，這是貪腐。

真正高明的貪腐，是讓一切看起來都合情合理。

“你怎么看？”

“太巧了。

火藥試驗之地，距瀑布甚遠，卻偏偏因爆炸震動，引得瀑布上方巨石墜落，正中水車。

臣曾親自攀上瀑布巨石墜落之處查探，發現石壁之上，尚有煙火痕跡。

臣以為，此事絕非偶然，而是有人刻意設計。”

崇禎眉梢微揚。

“若朕聞之大怒，當如何？”

方正化不假思索。

“徹查此事，嚴懲徐光啟、孫元化！”

崇禎點頭。

“不錯。

若嚴查，最后所有證據，都會指向他們。

可若朕不查，裝作一切都沒發生呢？”

崇禎緩緩攏袖，語氣平靜。

“民間有，水過千層網，網網還有魚。

既然對方已經出招，朕就接著。

就按現在的證據去查，動靜鬧得大些。”

方正化皺眉，他明白陛下意思，可這樣雖然有機會把背后之人釣出來，但如若不真查，損失太大。

他遲疑片刻，終究還是說出擔憂。

“陛下。

如今已損四十余萬兩，若繼續放任，只怕還會更多。”

崇禎輕笑一聲。

“舍不得孩子，套不到狼。

舍不得媳婦，抓不著流氓。

四十萬兩確實不少，朕也心疼。

可若用這四十萬兩，釣出水下那條大魚。

再順著這條魚，把他埋在地下的所有銀子，全挖出來。

這魚餌……值。”

……

衍圣公孔胤植端坐案前，臉上再度浮現出那種從容篤定。

一切，都在他的預料之中。

軍工廠接連發生如此規模的事故，小皇帝定然會追責立威。

只有殺雞儆猴，震懾人心，才能杜絕日后再出這樣的意外。

可偏偏，這種事一旦真去查，就會發現線頭糾纏如麻。

越理越亂，越查越深，最終只會把整個朝局一并拖進去。

解法不是沒有。

很簡單，殺人就行。

“殺了你親手捧起來的徐光啟和孫元化，這道難題，自然迎刃而解。”

孔胤植抖了抖竹簡，嘴角帶笑。

“不殺，這種事就會一而再、再而三地發生。

你沒得選。”

布局已然啟動。

無論小皇帝如何應對，都只會一步步踏入他精心準備的旋渦。

裊裊檀香升起。

孔胤植的心情，前所未有的好。

……

早朝。

如今的大明，最緊要的政務只有一件。

修路。

這是要動用全國資源的大工程，前期準備之繁雜，遠超尋常。

可六部同時運轉，效率卻比以往任何時候都要快。

崇禎點頭，內閣首肯，六部齊行。

這樣的決策，沒人敢反對。

就在修路諸事議畢之時。

“陛下，臣有本奏。”

出列之人，吏部員外郎、右春坊右諭德，周延儒。

此人，也算得上是明末一號人物。

歷史上，崇禎元年，周延儒已官至禮部尚書。

崇禎二年，加東閣大學士，入內閣。

崇禎三年，結黨營私，聯手清洗成基命，登上內閣首輔之位。

崇禎六年，被自己的“至交好-->>友”溫體仁反咬一口，導致被罷官歸鄉。

首輔由溫體仁接掌。