夜色漸濃，屋內燭光搖曳。

謝綿綿坐在桌案前，認真完成每日最重要的事——給殿下寫信！

在寫給殿下的信箋上，她從昨日來福樓的席面之爭，到夜探侯府聽到的密謀綁她，以及今日尚書府的主動重金酬謝，再到明日會去參加女學雅聚……不知不覺中洋洋灑灑寫了很多。

墨汁在箋上漸漸凝干，窗外忽然起了風，卷著幾片竹影落在硯臺邊。

謝綿綿想起自家殿下身嬌體弱又畏寒的病癥，筆尖不由放柔，字跡也添了幾分溫軟：“近日秋風漸緊，夜涼露重，殿下務必保重！保重！保重！”

剎那間，筆觸仿佛軟得像浸了溫水，紙頁上的字跡也染了幾分繾綣：“不過三日，卻似隔了許久，急盼三個月的歸期早至！”

筆尖在紙端頓了頓，一滴墨珠墜在空白處，暈開個小小的墨花。

謝綿綿就著這朵小墨花，畫了一只小黑貓。

將信箋晾在筆架上，謝綿綿轉頭望向院門口，語氣帶著幾分好奇：“雪球怎么還沒來？”

往常這個時辰，早該跳墻進來了。

話音剛落，院墻外便傳來一聲清脆的貓叫。

緊接著一道黑影如離弦之箭般躍入，穩穩落在謝綿綿面前的桌案上。

那貓通體烏亮如墨，毛發油光水滑，唯有一雙眼睛像浸在蜜里的琉璃，正用腦袋親昵地蹭著謝綿綿的手背。

謝綿綿笑著將黑貓抱進懷里，在它毛茸茸的頭頂親了一口，“說曹操曹操到。”連翹正收拾硯臺，看著油光水亮的黑貓，問出了上次就想問的疑惑：“姑娘，這、這明明是只純黑的貓，您怎么叫它雪球？這名字跟它也太不搭了！”

謝綿綿指尖劃過黑貓的下巴，眼底漾起化不開的溫柔，“它小時候是白的。”

那是她被殿下接到身邊后的第一個生辰。

也是小綿綿隨著殿下小段泱第一次偷溜出宮。

為的是，給總被練功累哭的她選個稱心如意生辰禮物。

只是最終因計劃有變，時間倉促，沒來得及去其他店鋪挑選，偏巧小綿綿看到了貓狗商販那里的小白貓。

嬌嬌弱弱的一團白色，看上去可憐又可愛。

于是，小段泱買下它，取名雪球，算給小綿綿的生辰禮之一。

因她影衛的身份不好養在身邊，便交給殿下養著，她每次偷偷擠出時間來與它玩耍。

后來，她抱回宮的小白貓變成了小灰貓。

再后來，小灰貓變成了小黑貓。

小綿綿急壞了，以為小貓得了什么重病，抱著小貓哭哭啼啼。

小段泱請了太醫來看，最終診斷說小貓養得很好，毫無病癥。

至于為何白色變成了黑色？

太醫沉吟良久，說，這只貓可能本身就是黑色，只是被涂成白色了。

小綿綿在震驚后，抱著小黑貓哭得更厲害了。

當時的小段泱臉色也不好看，因為這是他送給小綿綿的第一件生辰禮。

為了哄她高興，小段泱建議把這黑貓處理掉，再給她弄一只真正的白貓。

可小綿綿又舍不得了。

于是，最終，他們留下了這只黑貓，名字還是叫雪球。

而也是從說要處理掉的那日開始，小黑貓在小綿綿面前就特別乖，在小段泱面前卻是幾近討好諂媚。

不錯，一只貓竟然對著小太子殿下各種討好諂媚！

最終成了殿下身邊唯一的、親近的寵物！

謝綿綿想到這些往事，眉眼間的笑意越發繾綣。

齊嬤嬤端來一碗溫熱的銀耳羹，跟著笑道：“老奴記起來了，這貓兒剛帶回來的時候小小一只，團起來就是白滾滾，煞是可愛。脾氣卻兇，唯獨對姑娘和殿下溫順親近。”

黑貓像是聽懂了話，用腦袋蹭了蹭謝綿綿的臉頰，“喵喵”叫著用爪子拍了拍脖頸上掛著的錦囊。

謝綿綿取下錦囊，解開繩結一看，里面是她最愛的紫玉桂花糕。

正是御膳房的當季招牌點心，用油紙襯著，還帶著剛出爐的溫熱香氣。

“殿下真好！”謝綿綿咬了一口紫玉桂花糕，甜糯香氣在舌尖散開，幸福滿滿。

她輕聲細問黑貓，“殿下近日睡得可還安穩？有沒有按時服藥？沒有病發過吧？”

黑貓“喵嗚”一聲，先是點點頭，后又搖搖頭。

它用腦袋頂了頂謝綿綿的掌心，縱身跳到信箋旁，尾巴輕輕掃過紙面。

謝綿綿立刻心領神會，小心翼翼將信箋折好，放進繡著墨竹紋樣的錦囊里，系在黑貓頸間的繩上。

“路上仔細些，注意安全。”謝綿綿又在它頭頂蹭了蹭，看著它弓起身子，縱身躍出墻頭，黑色身影瞬間消失在夜色里。

謝綿綿吃著紫玉桂花糕，望著黑貓消失的方向，又望向皇宮的方向，心頭更加堅定了一個想法。