謝綿綿循原路折返時，賞花宴已至半程，席間珠翠生輝，環佩輕響，各家閨秀的才藝皆已陸續展示。

她再次理了理鬢發衣裳，緩步踏入人叢，恍若從未離開。

宴席正酣，長公主已端坐于上首紫檀雕花椅中，開始品評眾位千金貴女們的才藝。

她一襲絳紫宮裝，鬢邊的金鳳銜珠步搖紋絲不動，通身氣度雍容沉靜，目光緩緩掃過席間，唇角含笑，逐一點評。

“尚書府千金的這曲《春江花月夜》，琴音泠泠，意境幽遠，頗有當年琴圣遺風。賞羊脂白玉如意一對。”

“侍郎家小姐的詠菊詩，格律嚴謹，意蘊深長。賞青玉蓮瓣筆洗一方。”

“永昌侯府小姐的《春山煙雨圖》，筆意酣暢，意境悠遠，賞徽州李廷珪墨兩錠。”

……

品評賞賜了眾位千金的各種才藝后，長公主的目光若有深意地停了片刻，這才繼續說道：“永昌侯府嫡千金的插花之作，出手精準，也算別開生面。”

長公主緩緩開口，聲音清越，“賞琉璃冰裂紋長頸瓶一對。”

此一出，席間空氣微妙一滯。

眾千金間交換眼色，皆從對方眼中看到了訝異。

誰不知永昌侯府這位真千金幾日前才從鄉野尋回，如此粗鄙不堪野蠻無知，今日竟憑一朵插在旁人發間的花得了長公主青眼？

被頭上插花的李婉兒更是啞巴吃黃連，欲哭無淚，還要強作笑顏。

剛剛和安樂縣主回到宴席的謝思語聽到這話，藏在袖中的手指微微收緊，面上卻浮起溫婉笑意，盈盈起身行了一禮：“殿下厚愛，姐姐確實心思靈巧。”

她微微一頓，眼睫輕垂，眸中泛起盈盈水光，“臣女每每思及過往，便覺愧疚難當。占了姐姐十載榮華，實在寢食難安，只想好生補償姐姐，愿將殿下的賞賜贈予姐姐……”

她語帶哽咽，恰到好處地停住。

眾位在場千金見狀，不覺心下唏噓。

謝思語在京中素有才名，琴棋書畫樣樣精通，尤擅丹青。

今日獻上的《春山煙雨圖》，墨色淋漓，山巒氤氳在煙雨之中，確為上乘之作。

但如今，她從長公主這里得到的賞賜還要給那鄉野歸來的謝綿綿？

不少千金不禁心疼她，又覺得謝綿綿貪心。

謝綿綿也配？！

原本想要離開的安樂縣主趙靈溪看到這一幕，覺得這個半路回府的謝綿綿定然是斗不過謝思語了。

畢竟，侯府培養了十年的千金，豈是一個鄉野村女能比的？

她正打算上前去跟長公主告別離開，卻忽然聽到一道清朗含笑的男聲傳來：

“好一幅《春山煙雨》！山勢起伏有致，云氣流轉自然，這墨色濃淡相宜，竟將江南煙雨的濕潤之感盡數繪出，妙極！”

眾人循聲望去，便見一位錦衣玉帶的公子含笑步入花宴廳。

正是長公主養子，葉承澤。

長公主幾不可察地蹙了蹙眉：“澤兒，你怎的來了？”

葉承澤行至近前，恭敬一揖：“母親恕罪，兒剛從西山獵場歸來，聽聞府中賞花宴正盛，特來請安。”

話雖如此，他的目光卻越過眾人，直直落在謝思語身上，眼中閃過溫柔笑意，“數月不見，思語妹妹的丹青越發精進了，這一手潑墨技法，已得江南畫派真傳。”

謝思語雙頰飛上薄紅，低頭輕聲道：“澤哥哥過獎了。不過是閨中消遣，哪里比得上姐姐的靈心巧思。”

她轉向謝綿綿，聲音愈發柔軟，“可惜，這些日子，我想常邀姐姐一同習字作畫，都未成行。想來……想來姐姐是怨我的，不肯與我親近……”

她的眼角沁出點點淚光，在日光下晶瑩閃爍，楚楚可憐。

葉承澤聞，眉頭立時皺起，看向謝綿綿的目光帶上了幾分審視：“你便是那侯府剛尋回來的？思語待你一片真心，你竟拒人千里？她雖占了你的名分十載，可那時她也是稚童，何錯之有？你既已歸家，便該心胸開闊些才是。”

幾位與謝思語交好的貴女也紛紛點頭，竊竊私語聲漸起，都幸災樂禍地等著看謝綿綿如何回應。

卻見謝綿綿緩緩抬眼，只是靜靜望著忽然過來對她進行訓話的男子。

她的眸子極黑，目光平靜如深潭，聲音不起波瀾：“我們認識？”

純粹的問話，不摻雜任何故意的陰陽怪氣。

可又隱約讓人覺得，她后面的話應該是說：不認識，別多管閑事。

席間霎時鴉雀無聲。

唯有秋風拂過枝葉的細微聲響。

葉承澤臉色驟變！

他與謝思語相識，知她溫柔良善，今日見她受委屈，自然要為她出頭。

可謝綿綿這反應，竟然讓他有種一拳打在棉花上，白出了力氣還招了一肚子氣！

“姐姐你怎能如此……”謝思語也震驚于謝綿綿的問話，正要準備介紹葉承澤的身份，卻見那長公主已然開口。

長公主將一切盡收眼底，指尖輕撫茶盞邊緣，緩緩開口：“澤兒，你不知前因后果，莫要妄下論斷。”

她看向謝思語，目光深了幾分，辨不出喜怒，“既然澤兒喜歡這畫作，便加賞澄心堂紙一刀，紫毫筆一套。”

這是極重的賞賜了。