大夫人柳氏則吩咐下人去準備些精致的點心和上好的布料，讓謝綿綿帶回侯府，還特意讓廚房打包了一匣子桂花糕，讓她路上吃。
……
而另一側的蘭圃，氣氛早已沉滯得如同結了冰的寒潭。
顧子昭僵立著，謝綿綿失記的消息與謝如瑾的斥罵，如兩把淬了冰的鈍刀，反復切割著他的心口，疼得他幾乎無法呼吸。
他目光灼灼地望著福安堂的方向，眼中滿是失魂落魄。
方才那抹紅衣清絕的身影，與兒時那個粉雕玉琢追著他喊“阿昭哥哥”的瓷娃娃在腦海中反復重疊，又在眼前的殘酷現實里轟然碎裂，片甲不留。
“我先失陪了。”
良久，顧子昭才從喉間擠出四個字，聲音沙啞得如同被砂紙磨過。
他對著霍長銘與貴客瀾公子以及在場其他人草草拱了拱手，全然沒了往日小將軍的英氣與桀驁，轉身便踉蹌著離去。
背影狼狽又倉皇，盡顯失魂之態。
李玉茹與蘇清漪并肩坐在一旁，見此情景，悄悄對視一眼，皆從對方眼中看到了唏噓與了然。
隨后，她們二人也相繼起身告辭。
霍長譽立即起身送她們。
庭院內頓時清凈下來，只剩霍長銘、瀾公子，以及神色復雜、滿心愧疚的謝如瑾。
謝如瑾望著顧子昭遠去的方向，眼中余怒未消，眉峰卻緊緊蹙著，神色間滿是難以掩飾的尷尬。
“表哥，我……”謝如瑾張了張嘴，千萬語堵在喉頭，最終卻只化作一聲無奈的嘆息。
他心中滿是愧疚，愧對歸來的妹妹沒有好好照顧，更愧對十年如一日、從未放棄尋找妹妹的將軍府。
霍長銘上前拍了拍他的肩頭，語氣溫和又體諒：“我明白你的難處，姑母心中的芥蒂，并非一日兩日能化解。如今綿綿已然歸來，總會變好的。”
謝如瑾苦笑一聲，緩緩點了點頭。
謝如瑾苦笑一聲，緩緩點了點頭。
可那份壓在心頭的愧疚，卻絲毫不減。“我去門外等著綿綿，日后再去跟外祖母請罪。”
今日綿綿已見了外祖母，不知回侯府會要面對母親怎樣的暴風雨。
他還是不添柴加火了。
等以后，再來拜見外祖母，好生請罪。
眼見謝如瑾的身影徹底消失在眼前，段泱才緩緩轉頭看向霍長銘，語氣平靜無波，卻透著不容置疑的威嚴：“顧子昭今日這般表現，可見心性未定，沉不住氣。若是他日日糾纏不休，難免生出是非。”
霍長銘心中一凜，連忙拱手行禮，語氣凝重：“殿下所極是，臣也正有此顧慮。”
段泱微微頷首，指尖漫不經心地摩挲著腰間溫潤的玉佩，緩緩開口，“正好聽聞北疆有些亂子，正需他這樣的武將前往。”
霍長銘心中了然，太子殿下這是有意護著綿綿，以防她被顧子昭繼續糾纏。
尤其已經知曉綿綿和眼前這位太子殿下的關系，霍長銘更是不敢有任何異議，連忙躬身應道：“臣明白，定會盡快設法促成此事，絕不讓顧小將軍打擾到表妹的安穩。”
段泱滿意點頭，不再多，在隨身侍從護衛下轉身離去。
回廊下，霍長銘望著太子遠去的方向，又轉頭看向福安堂的方向，心中越發沉重。
他得立即告訴父親和祖父，失蹤十年回府的表妹與那位從未在公開場合露面、幾乎毫無聲息的東宮太子關系匪淺！
……
謝如瑾本是騎馬前往的將軍府，但因為將軍府為謝綿綿準備了馬車，他便也跟著上了馬車。
只是，此時此刻的馬車上，兄妹二人對面而坐，靜謐無聲。
謝綿綿靠在鋪著絨墊的車壁上，腦海中反復回響著外祖母的殷切叮囑與大舅母的暖心寬慰。
將軍府的溫情，如春日暖陽，暖得人心頭發燙。
可侯府的冷漠，卻似寒冬冰霜，涼得人脊背發寒。
果然，她還是喜歡將軍府！
“綿綿，你別擔心。”謝如瑾見她神色凝重，輕聲安慰，語氣中是從未有過的保護欲，“有我在，不會讓你受為難。今日去將軍府之事，若是父親與母親問及，我自會替你一一解釋，絕不會讓你受半分委屈。”
謝綿綿抬眸看向莫名其妙向她發散善意的謝如瑾，不知他在將軍府受了什么刺激，卻還是點了點頭：“多謝。”
她才無所謂侯府的人怎么找茬刁難，反正他們打不過她。
謝如瑾望著她這毫無在意的模樣，心頭有些難過，覺得是自己之前表現不好才讓她不信任。
心里莫名著急，想要說點什么來證明自己對她的關心。
想起今日鬧騰得最厲害的顧子昭，又想起昨晚父親與祖父之間關于二皇子的爭執，謝如瑾脫口而出：“那個顧子昭說的話你別信，他跟阿語已經有婚約，與你定然是不可能的。”
謝綿綿看他一眼，“你放心，我不會搶你好妹妹的婚約。”
她對顧子昭根本沒有絲毫的興趣！
已經遇到了那么好的殿下，她怎么會看上其他人？
“我不是那個意思！”
謝如瑾恨不得抽自己，連忙解釋道：“我是覺得他并非良人，你若喜歡，我可以幫你介紹其他更好的！你想要什么樣的，哥哥都幫你找。”
謝綿綿看著他急得發紅的臉，眨了眨眼睛，認真說道：“謝謝你的好意，不用介紹，我有。”
“……”謝如瑾努力想著她的話，先是一愣，旋即震驚，“你有？有什么？”
不等謝綿綿回答，便聽到車外馬夫說：“表小姐，表少爺，侯府到了。”
車簾撩起，謝如瑾先跳下車。
他轉身，抬手，想要當個好哥哥接謝綿綿，“來。”
話音剛來，就見胡管家匆忙迎了上來，“大小姐！您可算回來了！老侯爺、侯爺、夫人還有二小姐，都在正廳等著您呢！說有要事！”
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