那日后，辜幼薇再沒進過這院子。

傅侗文從和辜家再次訂婚后，有了外出走動的機會，白天時常不在。

一個楠木盒子裝著的麻將牌，成了她每日必修功課。斗雀斗雀，東南西北、龍鳳白、筒索萬，這在京城里最實行的樂子，她今日從頭學起。《繪圖麻雀牌譜》是修煉寶典，譚慶項和萬安是固定的牌搭子。真斗起來，這兩個醫生加在一起都不如一個小萬安。

“你到底是怎么練就這一手的？”沈奚十分好奇。

“三爺交待我學，前后用了三、四年，”萬安把右手舉起來，給他們看自己的手指關節，十中有六都是變了形的，“我不比你們兩位，都是讀書人，腦子活絡。可是下了一番功夫。”

沈奚抓他的手想細看。

沈奚瞧出了蹊蹺：“你這手骨折過？”

萬安笑，“誒”了聲，算應了，抽回手，不安地搓著自己的手指頭。

她在仁濟時見好多病人在檢查時都這樣子，不過大多是外科和婦科，尤其婦科女子居多，不少中途要跑掉的。萬安和個未出閣的大姑娘似的，卻和在紐約兇她的樣子相去甚遠。

后來那晚，沈奚私下問傅侗文，被告知是他少年心性烈，自己弄傷的。說是一開始學藝不精，又沒天資，暗暗埋怨自己枉費了三爺的栽培，對著墻給砸骨折的。

“是個傻孩子。”他評價。

到12月底，云南獨立。這場仗終是打了起來。

傅侗文出去的時候更多了。他身子底薄，勞心勞力地應酬，每隔半月都要低燒幾日。沈奚和譚慶項輪番伺候著他，每逢燒退，她也像大病了一場。

是心病，心疼出來的病。

傅家從小年夜開始過新年。

這年要過到正月結束，隔三差五就有宴席上的應酬和戲班子來。傅家嫡出的只有大爺和三爺兩個，往年三爺都是以生病為借口，避開這些。

今年倒不用尋理由，左右沒人搭理他。

現下在傅家一呼百應的是大爺，大爺又和傅侗文最不對付，別說是傅老爺吩咐了要冷待傅侗文，沒吩咐，家里人也鮮少往來。唯獨不避諱傅侗文的小五爺也在傅家大爺的安排下，被送進北洋嫡系的軍隊里，正月才能回家。

小年夜這日。

晨起上，沈奚醒來，見身邊沒人。

徹夜未歸？一定是有什么要緊事耽擱了。

沈奚給自己找了個合理的答案，她從枕頭下摸出一本書，這是昨日在書房翻出的《理虛元鑒》。她和譚慶項一致的想法是，既然西醫在傅侗文的病癥上幫助不大，依托中醫也好，多少朝代更替出來的治病養生的法子，必然有其妙處。譬如這本書，就在強調時令、節氣和情緒上對病情的影響……看著看著，再看鐘表，十一點了。

這是要何時回來？

沈奚下了床，門外候著的丫鬟馬上伺候她盥漱。

“三爺沒回來過？”她問。

“在書房里頭，昨天后半夜回來的，就沒進來睡，”丫鬟笑著回，像猜到她會問，“三爺還對譚先生說，過年了，要回來陪一陪沈小姐呢。”

沈奚莫名對著鏡子發笑。過年真好。

丫鬟瞧在眼里，也暗笑。

她去書房尋他。

簾子掀開，屋子里的炭火盆被風撩得起了灰塵，盤旋成一個小風旋，帶起灰。

書房里的麻將桌還擺著，傅侗文獨自一個坐在麻將桌邊上，右手毫無章法地劃拉著，他聽見她來的動靜，他抬眼瞧了她一眼：“昨夜回來太晚，不想吵醒你。”

她搪塞：“其實我睡得沉，你上床我也不曉得。”

傅侗文不不語地，這場面像她是那個深夜歸家的，而他才是獨守空閨的人。

麻將牌正面是象牙的，背面是烏木，在他手下，嘩啦啦地碰撞著：“不過我去看了看你，臉上都是淚，摸一摸還是熱的，夢到什么了？”

“有嗎？”沈奚下意識摸自己的眼睛。

哭過的話，隔夜不該是腫脹發酸嗎？也沒頭疼，不該是做噩夢的樣子啊。

玩牌的男人終于笑了：“我說什么你都要信，騙人也騙得沒有意思。”

“……難得見一面，開口就騙我。”

他抱歉笑：“是有日子沒好好和你說話了。來，讓三哥瞧瞧你學得如何了。”

1916年1月27日，小年。

這天，四個人一桌麻將，斗起雀來。

隔著窗戶紙，聽到風聲，丫鬟每每進來，掀簾子就帶進來冷風。起初沈奚不覺得，后來被傅侗文贏得多了，有種學生努力進修，卻郁郁不得志的念頭，只覺得每一陣風都撩得后脖頸冷颼颼的。最后譚慶項先繃不住，笑著說：“侗文，你倒也是好意思。騙自己女人的錢。”

騙？他干什么了？

萬安將臉壓在胳膊上，大笑著：“沈小姐，你這樣被騙光了錢，我是要被三爺責罰的。”

沈奚糊里糊涂地，在牌桌下踢他的皮鞋：“你干什么了？”

傅侗文忽而低頭，笑了。

他看似毫無目的，兩只手在牌堆里攪動著，沈奚沒瞧出端倪，他一左一右抬了兩只手，兩手掌心上，各有兩張東……

“你剛剛全在使詐？”她全然不信。

他抿嘴笑，挑挑揀揀地在沈奚眼皮底下碼牌，很快面前碼出了一條長龍，又按四人的方式，兩墩兩墩分派。最后排開，他開出了一副杠上梅花……

沒等沈奚回過味，譚慶項和萬安又都笑了。

“你們三個合伙騙我？”沈奚挫敗，“讓我學打牌，就為了一路騙我？”

萬安安慰沈奚：“這些小伎倆在賭坊里常有的。發明這個的人都沒讀過書，純為混口飯吃，依沈小姐的聰明，真想學不難。三爺鬧著玩呢。”

“是啊，”譚慶項說，“這樣拿不出手的東西，他也就只能在家里哄你開心了。”

哄開心是該讓人一直贏錢，哪有讓她輸錢的。

沈奚瞟他，他也瞟回來。他的手在牌堆里攪了兩下，這回不再用心思和手段，慢慢地碼牌。牌面正反不一，象牙白和烏木堆在一處，他將正面翻下去，一張張地摞著：“二十歲出頭，還在等著出國的那陣子，天天打牌。侗汌比我還會使詐。”他說。

他極少說讀書的日子。

沈奚想多了解一些，可他偏停了。

“那年在上海，還是光緒年間的事。”他補充。

是住那里嗎？兩人目光交匯。

“其實你學得不錯，我看你差不多可以了。”他突然笑。

“要去做什么了嗎？”她抓到了要點。

傅侗文骰子擲出去：“這是后話，難得今日過節，我們只說眼下的。”

這一晚，院外戲臺搭到半夜，吵吵鬧鬧的傳到院子里，丫鬟小廝沒法去瞧熱鬧，圍在一處聽熱鬧。月掛半空上，老夫人命人送來了菜，黃葵伴雪梅、金魚戲蓮、蒸鵝掌、水晶肴蹄、燒鹿尾、佛跳墻、清燉肥鴨、櫻桃肉、響鈴、八寶豆腐、一道道菜上來，皆是濃湯厚味。

“老夫人說，曉得三少爺你不宜吃大葷，但開始過年了，賞過來給旁人看的。”