1918年初夏。

晨霧彌漫在法租界碼頭上，許多光著腳的裝卸工人擠在一處。在等天亮。

沈奚帶著四個中國籍的男醫生、三個男護士、三個女護士，穿著白色的工作衣，戴著口罩和帽子，也等候在這十六鋪的外灘。

“沈醫生，”一個男醫生在沈奚耳邊問，“你是女人，一會要有人出不遜，或者動起手來，記得往我們身后躲。”

“不偷不搶，為什么會要動手？”沈奚啞然而笑，“你們要護住那三個護士啊，都是我好不容易招來的女護士，可不要給嚇跑了。”

大家笑。

“沈醫生，我們才不怕。”其中一個女護士表決心。

沈奚也笑，雖然笑容隱在了白色的口罩下。

“我擔心，我們這幾個人，攔不住那么多的旅客。”一艘游輪跨越重洋到上海這里，雖然一路都有下船的旅客，可到了這里，至少還有幾百人。

憑著他們這十一個人，想攬住這些人做檢查，簡直是胖臂擋車。

“總要試一試，況且我們不是要攬住他們，只是要詢問，船上是不是有流感患者，”沈奚說，“還有，重點問有沒有病死的人。看他們每個人的臉，如果格外憔悴的，就盡量勸說檢查體溫，能找到一個是一個。當然我最好這一船的人都是健康的。”

沈奚這番話早重復了十幾遍，大家爛熟于心：“記住，鼻血、咳血、耳朵出血，皮膚變色是后期癥狀。要有人真的在船上見過這樣的死亡癥狀，馬上來告訴我。”

告訴了她之后呢？

“可真有，我們也無權扣留病人啊。”

“沒關系，你們用段副院長的名頭扣下，實在不行，我去砸市長的辦公室。”

她看上去信心滿滿，實則憂慮滿滿。

去年年底的美國，今年年初的西班牙，全都爆發了流感。死亡患者癥狀恐怖，大多滿面鮮血，皮膚變色。

世界大戰正在緊要關頭，每個國家的政府都要求媒體不要在報道中提“流感”和“瘟疫”這樣的字眼，以免影響戰局，引起民眾恐慌。可是各國的醫生組織都互相私下聯系，推測這場流感將會蔓延歐洲大陸和美國腹地……

沈奚自從和陳藺觀恢復聯系以后，對方一直會提供給她最新的醫學信息。包括這次突然爆發的流感*。先是打了份電報，又緊跟了一封厚厚的信。

“研究室進行了尸體解剖，死亡的患者大腦顯著充血，大腦的溝回變平而腦組織明顯干燥，肺部也全是液體……沈奚，大家都在瘋狂找尋著治療方案，但束手無策，我們都很絕望。連我的教授也說：‘醫生們對這場流感的了解，并不比14世紀佛羅倫薩醫生對黑死病的了解更多’。”陳藺觀在信上如此說。

他是個客觀的人，除了唯一一次見到傅侗文失了理智，從不會夸大事實、危聳聽。所以她料定，這場瘟疫只會比他說得更嚴重，畢竟他人在法國巴黎，還不是重災區。

從沈奚沈奚給市政府申請過許多次，要在中國最大的上海和廣州碼頭進行防疫措施，那些官僚完全不理會。也對，國民總理一年能換幾次的世道，是沒有人會管這些。

但政客怎么會懂大型疫情的危害？

她只能盡力想辦法了，幸好跨洋而來的游輪本就不多……

“來了！”最年輕的女護士按耐不住，仿佛隨時要報國一般的熱血上涌。

很快，這批人按照事先商量的，分開來在幾個方位。

碼頭上準備接貨、卸貨的工人們都奇怪地看著這些醫生。十六鋪歷來是青幫地盤，有大的異動都有人盯著，這批醫生來的突然，衣著干凈，白色口罩外露出的目光也肅穆，猜測是某個患病的政要在這趟船上，也就沒膽量來打擾了。

很快，游輪開始放旅客下船。

沈奚一馬當先，用嫻熟的英文詢問著西裝革履的先生們，是否船上有大范圍的流感？是否有人因為發熱，或是流感而病危。為了讓自己讓人信服，她摘下口罩，保持著最友好的微笑。紳士們見到她是一位女士，多半會駐足，耐心地回答她的問題。

她邊問，邊催促離自己最近的男醫生：“快，上船去，找船醫詢問情況。”

忙亂中，她的白帽子掉在了地上，來不及撿，最后還是一位華裔的先生替她撿了，還給她：“小姐，你的帽子。”

“謝謝你，”沈奚接了帽子，“先生，請問你有流感癥狀嗎？或者你同一層、同一艙的旅客有感冒發燒，傳染給身邊人的嗎？”

那位先生微笑問她：“我是從美國俄亥俄州過來的，你所說的可是突然爆發的疫病？”

“對，對，是。”

這位先生顯然知道這被媒體壓下的疫病：“就我所知，船上沒有這樣的病人。”

“謝謝你先生，如果是這樣的情況，我們大家都很幸運。”

沈奚感激笑著，又去攔下一個人。

那位先生提著皮箱子，笑著摘下自己的帽子，對著沈奚的背影微頷首，也是在“致謝”她的仁心。他復戴上帽子，見有人舉著張白紙，上頭寫著一個姓氏和俄亥俄州。

他笑著對接應的人頷首：“你好，我就是他。”他指紙。

沈奚剛攔到一位英國人，聽到身后有人說：“三爺等許久了，先生快請。”

她的心大力一抽，猛回首。

旅客們像漲潮的水，向碼頭外奔涌而去，帽檐下的一張張臉全是陌生的。哪里來的三爺，哪里來的仆從，這里是外灘碼頭，是上海的法租界，并不是北京城的前門火車站……

直到沈奚面前的英國人失去耐心，匆匆離去，沈奚才回了魂。

她再次把口罩蒙上半張臉，在同事的詢問目光中，遮掩自己的失態。

碼頭的旅客散盡后，沈奚又和船醫詳細談了十分鐘，確信這艘游輪上沒疫情，才安了心。

同事們要回醫院開工，她昨夜是夜班，今日休息。大家去吃早飯，她則叫了黃包車回家。

她到家時，桌上有留了蔥油拌面。