京城，皇極殿。

秦明端坐于御座之上，玄色龍袍襯得他面容愈發冷峻。殿下，文武百官肅立，氣氛凝重。北庭加急軍報與神木城的乞降文書，此刻正靜靜躺在他的御案之上。

殿內已為此事爭論了片刻。

以兵部尚書為首的強硬派慷慨陳詞：“陛下！華云鴻狼子野心，反復無常！雪神谷詐死，京畿為禍，實乃十惡不赦之元兇！今窮途末路，假意乞降，絕非真心！此等逆賊，若不明正典刑，碎尸萬段，何以震懾天下？何以告慰陣亡將士在天之靈？臣懇請陛下，下旨北庭，即刻擒殺華云鴻，傳首四方！”

而以宰相為首的部分文臣則持重許多：“陛下，臣等以為，華云鴻雖罪該萬死，然神木故地新附，人心未穩。姚昶等人主動上報，辭懇切，若此時拒其歸降，擅殺其主，恐令北境遺民驚懼，以為陛下不容降者，恐生更大變亂。不若......暫允其降，召華云鴻入京，禁錮看管，以示天朝寬仁，亦可安北境之心。”

“寬仁？對此等逆賊何須寬仁！”

“然北境安定乃當前第一要務！”

“養虎為患，后患無窮！”

爭論之聲在殿內回蕩。

秦明始終沉默著，手指無意識地輕叩著御案上的那份乞降文書。他的目光深邃，仿佛穿透了紙張，看到了神木城內那個枯槁絕望的身影，看到了北境那片飽經創傷的土地，也看到了更遙遠的未來。

終于，他緩緩抬起手。

殿內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦于皇帝身上。

“華云鴻，必死。”秦明的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的決斷，瞬間讓主殺派精神一振。