十三皇子身邊的北境禮官掛著職業化的微笑，低聲道：“殿下，民望所歸，請賜福澤。”語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味。

十三皇子眼皮都沒抬，伸出那只養尊處優、戴著玉扳指的手，任由那幾個粗糙、沾著汗漬甚至泥土的百姓手掌，帶著巨大的激動和惶恐，小心翼翼地、飛快地在他指尖碰了一下。

“碰到了！我碰到殿下的手了！”一個中年漢子看著自己碰到皇子指尖的手，如同被神仙點化，激動得語無倫次，被兵丁“請”下臺時還在傻笑。

緊接著，是郡主。她穿著同樣華貴卻陌生的北境宮裝，坐在另一張圈椅上，面前擺著一張長案。案上堆滿了粗劣的紙片、布頭，甚至還有小孩的肚兜。她面前排著長長的隊伍，每個人手里都捧著東西，眼巴巴地望著她。

“郡主娘娘！求您給俺家娃的百家衣上簽個名吧！保佑娃兒無病無災！”

“郡主！俺家新開的鋪子，求您賜個墨寶當招牌！”

郡主拿起一支沉甸甸的狼毫筆，蘸了墨。手指冰涼，指尖因長期握筆簽名而微微酸痛。她看著下方那一張張充滿狂熱希冀的臉，聽著那震耳欲聾的“郡主娘娘”，只覺得一陣恍惚。

京城里那些矜持的宮宴、優雅的琴會……遙遠得像上輩子的事。她現在每天的生活，就是坐在這高臺上，像個廟里的菩薩，接受供奉（簽名），賜予“福澤”（握手）。

她提筆，在一條粗布百家衣上，熟練地寫下“平安”二字。筆跡娟秀，卻毫無生氣。下一個，再下一個……她像一個精美的提線木偶，在禮官無聲的指令和臺下狂熱的呼喊中，重復著這荒誕的儀式。

“殿下！郡主！北境的百姓愛戴你們啊！”主持的北境官員聲音洪亮，充滿了煽動性，通過簡易的擴音裝置傳遍廣場，“看！這就是民心所向！殿下與郡主，乃我北境之福！”

臺下山呼海嘯般的應和：“殿下千歲！郡主千歲！”

十三皇子聽著這震耳欲聾的“千歲”，麻木的臉上終于有了一絲極其細微的波動。一絲……不易察覺的、近乎沉溺的迷茫。被如此多的人狂熱地崇拜著、需要著……這種感覺，似乎……也不錯？比起在京城處處受制、被兄弟們壓一頭的憋悶，這里……好像也挺好？

他下意識地又揮了揮手，臺下又是一片瘋狂的回應。那空洞的眼神里，似乎有什么東西，正在被這日復一日的喧囂和追捧，悄然腐蝕、替代。京城？父皇？母妃？……那些面孔在記憶深處，竟有些模糊不清了。

這些時日在北境待的久了，他都忘記了自己來這里目的是什么。

每天睜開眼睛就是去慰問，被人眾星捧月。

甚至在營帳里，里面極盡奢華，他就像個木偶一樣坐在里面，等著外面的人花錢進來與自己說話握手。

像個牢籠一樣。

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