太陽西斜，沙礫在馬蹄下迸濺出火星。魏延與顏良的纏斗已至白熱化，五十回合交鋒下來，魏延握著玄鐵刀的手虎口迸裂，暗紅血珠順著刀刃紋路緩緩滴落，將刀柄浸成黏膩的赭色。反觀顏良，黃驃馬四蹄生風，潑風刀舞得虎虎生威，每一次劈砍都裹挾著開山裂石的氣勢。

"西涼小兒，可還有幾分氣力？"顏良暴喝著，刀鋒劃出丈許長的寒芒，直取魏延咽喉。魏延悶哼一聲，側身堪堪避過，刀背倉促格擋間，震得雙臂發麻，險些握不住兵器。他望著對方眼中愈燃愈烈的戰意，心中暗驚：再這樣下去，自己必敗無疑！

"賊將好勇力！"魏延突然暴喝一聲，手中長刀虛晃，趁著顏良回防的剎那，猛夾馬腹轉身便逃。"哪里走！"顏良雙腿一夾黃驃馬，如附骨之疽緊追不舍，手中長刀直指魏延后心，"眾軍聽令！隨我踏平西涼！"袁軍陣中頓時爆發出震天動地的喊殺聲，萬余騎兵揚起漫天黃塵，如洶涌的黑色浪潮席卷而來。

西涼鐵騎迅速列陣接應，刀槍碰撞的鏗鏘聲、戰馬的嘶鳴聲、士卒的怒吼聲交織成一片。魏延且戰且退，余光瞥見城頭李儒正焦急張望，心中一凜，突然勒住韁繩，聲嘶力竭地喊道："敵軍勢大，速速后撤！"

長安城頭瞬間炸開鍋。李儒踉蹌著扶住女墻，描金羽扇"啪嗒"墜地，聲線顫抖地嘶吼："快！收起吊橋！莫要讓袁軍趁機奪城！"絞盤轉動的吱呀聲中，厚重的吊橋緩緩升起，在護城河上劃出一道無情的鴻溝。

"李儒！你這是何意？！"魏延怒目圓睜，刀鋒狠狠劈在河岸巨石上，火星四濺。李儒探出半截身子，臉上滿是驚慌與憤怒："敗軍之將，引狼入室！若丟了城池，你擔得起這罪責嗎？！"

"好！好個李儒！"魏延仰天大笑，笑聲中帶著無盡的憤懣與不甘，"今日之仇，來日必報！"他猛然揮刀，率殘部朝著長安左側密林疾馳而去。身后袁軍的歡呼聲震耳欲聾，顏良勒住黃驃馬，望著漸漸消失的敵影撫須大笑。斜陽為他鍍上一層金紅，身后綿延的旌旗在風中獵獵作響，仿佛整個長安都已在袁軍的掌控之中。

暮色浸染營盤，篝火映得袁軍大帳一片猩紅。顏良解下染血的披風，黃驃馬的嘶鳴混著士卒的歡呼從帳外傳來。袁譚親手斟滿夜光杯，琥珀色的酒漿在銅盞中泛起漣漪："顏將軍今日威震長安，當真令我軍士氣大振！"

"不過是些土雞瓦犬！"辛評撫須大笑，腰間玉帶鉤隨著動作輕晃，"馬超帶走精銳，李儒老糊涂連敗軍都不敢收留，西涼氣數已盡！"帳中頓時響起轟然附和，甲胄碰撞聲與諂媚笑聲交織成浪。

辛評搖著折扇趨前，錦袍上的金線云紋在火光中流轉："將軍神勇，那魏延在您刀下不過土雞瓦狗！"他話音未落，卻見顏良擺了擺手，沾血的指節敲了敲案幾："辛先生此差矣。"

帳內驟然安靜。顏良端起酒盞一飲而盡，喉結滾動間溢出殘酒："那魏延雖無名氣，卻能在我刀下支撐五十回合才露敗勢。"他目光掃過眾人驚愕的面龐，刀鋒般的眼神落在搖曳的燭火上，"良雖自恃武力，可敵手若換作呂布、馬超之流，我亦無十足把握。此子雖然在我手中落敗，卻能支撐50回合，多加磨練，他日必成大器。"

袁譚先是一愣，隨即拊掌大笑："顏將軍勝不驕、敗不餒，既有萬夫不當之勇，又存愛才惜才之心，當真名將風范！"他起身走到顏良身側，重重拍了拍對方肩膀，"待破了長安，定要將這員虎將收入麾下！"

"大公子所極是！"顏良猛地起身，酒盞重重砸在青銅案上，濺起的酒液在羊皮地圖上暈開深色痕跡，"李儒既已寒了他的心，正是我軍招攬良機！此等良將若能為袁公所用，何愁天下不定？"

帳外寒風呼嘯，卻吹不散滿帳的豪情。眾將望著顏良棱角分明的側臉，心中暗自驚嘆――這員猛將不僅有萬夫不當之勇，更存知人善任之明，難怪能穩坐河北四庭柱之首。

夜幕如墨，長安城頭的火把在寒風中明明滅滅。李儒斜倚著斑駁的城垛，望著二十里外袁軍營地跳動的篝火，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。那些如星子般散落的火光，此刻在他眼中不過是甕中困獸的垂死掙扎。