何茂才本是個官場里的黑棍子，事情逼到絕路，腦子便也有些發昏了，對著海瑞吼道：“你都聽到了！再不交出倭犯，打死你，這個罪我還擔得起！”
海瑞卻不理他，依然望著蔣徐二人：“我叫你們下去，你們聽到沒有？”
蔣徐二人幾乎暴跳起來，望著何茂才：“大人，我們動手吧！”
“來人！”海瑞一聲大吼。
總督署四個親兵挎著刀立刻從大堂的屏風后面奔了出來，一邊兩個，站在海瑞身邊。
總督署的親兵穿戴都是特制的弁服，一眼便能認出。見他們突然現身，首先是何茂才一怔，接著蔣徐二人也懵在那里。
海瑞：“給我將這兩個人趕出堂去！”
四個親兵立刻逼近蔣千戶和徐千戶：“下去！”
堂下一些蔣千戶徐千戶親信的兵，這時見狀都跑了進來。
四個親兵倏地拔出了刀，兩人對付一個，刀都架在脖子上，將蔣千戶和徐千戶逼在那里。
何茂才終于有些清醒了，大聲喝道：“干什么？你們要干什么？”
一個總督署的親兵答道：“我們奉胡部堂的命令聽海知縣的調遣。”
何茂才氣得臉都白了，向涌進大堂的兵們吼道：“下去！都給老子滾下去！”
他的那些兵開始退了出去。
何茂才又對著總督衙門那四個兵：“好，好。胡部堂那里總得給我一個說法。還不把刀放下。”
那四個親兵慢慢把刀移開了，卻依然緊盯著蔣徐二人。
海瑞：“叫他們下去。”
四個親兵又都對向蔣千戶和徐千戶：“請吧。”
蔣徐二人被四把刀對著恨恨地向堂外走去。四個親兵一直跟到堂口，在那里站住了，挎刀而立。
堂上只剩下了何茂才和海瑞。剛才還劍拔弩張，這時一片沉寂。
何茂才坐在大堂正中的椅子上喘了好一陣子氣：“海……瑞，你這樣做，到底要干什么？”
這一個回合過去，海瑞答話了：“大人要是以公事相問，卑職這就給大人回話。十天前卑職曾給總督衙門巡撫衙門和按察使衙門上了呈報，齊大柱他們通倭的事有天大的冤情，請上司衙門共同審案。時至今日上司衙門依然未來審案。現在大人卻要把人犯帶走，依照《大明律》于審案程序不合。”
何茂才：“要審也要到省里去審，總不成把胡部堂鄭中丞都叫到你這個小小的縣衙來審！”
海瑞：“卑職的呈報是上給三級衙門的，那就叫總督衙門和巡撫衙門共同出具公文把人犯帶走。”
“海瑞！”何茂才被他左一個《大明律》右一個司法程序逼得無話可說了，氣得直瞪著眼前這個怪人，“你一個舉人出身，又四十多歲了，好不容易當了個知縣，到官場這樣到處結仇，到底圖個什么！”
海瑞：“大人說我到處結仇，我跟誰有仇了？”
一句話又把何茂才頂在那里，那只手又氣得發抖了，眼睛便又往公案上望去，一方印，一個筆架，一塊驚堂木擺在那里，他不知摔什么東西好了。
海瑞走了過去，將頭上的紗帽取了下來：“大人想摔東西，那就將我這頂紗帽摔了。”說著將紗帽往何茂才面前的公案上一放，又折了回去，光著頭在椅子上坐了下來：“舉人出身，四十多歲，好不容易當個知縣，大人這話問得好，我現在就回答你。我是個舉人出身，也有四十多歲了，本來在福建南平當一個小小的教諭，在任還有一年，我就可以辭職回家奉養老母了。可朝廷偏在這個時候要我到淳安來當這個知縣，說是有幾十萬百姓遭了災難要一個人來替他們做主。同時也明白告訴過我，這個知縣當得不好就要掉腦袋。我也猶豫，也不想來，不是怕死，是因為高堂白發無人奉養。上面又答應了我，我要是殉了職，他們替我奉養老母。忠孝既能兩全，我就來了。大人問我圖的什么，我什么也不圖。人活百年終是一死，能這樣把這顆腦袋留在淳安便是我之所圖。這樣回答，大人滿意否？”
從一開始在巡撫衙門大堂議事，到后來擅停斬刑，何茂才等人對這個海瑞就一直不能理喻，現在聽他一番告白，終于有些明白了，這個世上還真有這樣認死理不要命的人。到了這一刻，他的氣一下子全泄了，坐在椅子上怔怔地望著眼前這個人發懵。
海瑞這時知道，現在可以跟眼前這個又貪又黑骨子里卻怕死的人談條件了，便緩緩說道：“大人，讀書做官無非為了兩端，一是效忠朝廷，二是為民做主。但凡兩端都能兼顧，我海瑞也不是一定要跟上司為難。”
“說什么？你說什么？”何茂才緩過神來，還以為自己聽錯了，便緊緊地盯著海瑞。
海瑞：“大人管著一省的刑名，出了倭寇，理應交給大人處置。但是淳安現在正值大災，幾十萬百姓弄得不好就會激出民變。齊大柱那些百姓在倭寇手里買糧究竟是何緣由，真審起來恐怕誰也說不清楚，捅到朝廷便是通天大案。我想大人也不想把這個案子弄成那樣。”
何茂才：“你想怎樣？”
海瑞：“井上十四郎是真正的倭寇，我可以交給大人帶回省里。齊大柱他們本不知他是倭寇，上了當才從他手里買糧。據《大明律》，此屬不知者不罪。這樣定案，不知大人能否認同？”
何茂才此來本就怕井上十四郎泄露了他們通倭的情事，目的就是要將此人帶走，然后殺了滅口以絕后患。擔心的也是海瑞背后有人利用井上十四郎要他們的命，現在聽海瑞竟然同意將這個人交給他，一時倒有些不相信起來。*網
海瑞這時從懷里掏出了一紙結案文書：“這是我這幾天詳問口供寫下的結案文書。齊大柱一干百姓為了買糧度荒，并不知賣糧的人就是倭寇，因此并無通倭情事。但既與倭寇交往，不知也有過失，按律應鞭笞二十，然后釋放。大人如果認可，便請在結案文書上批個字。卑職也好立刻去安撫本縣災民，叫他們趕插桑苗，施行朝廷改稻為桑的國策。”說完將文書雙手遞了過去。
何茂才望著他又猶豫了片刻才接過了那紙文書，飛快看了，接著又望向海瑞：“那個井上十四郎現在哪里？”
海瑞：“由總督署的親兵看押。大人批了字卑職立刻交人。”
何茂才將文書攤到了桌上，一只手拿起了筆架上的筆，往硯臺里探了探墨，又停了片刻，終于飛快地在文書上簽了字，擱下筆拿起了那紙文書。
海瑞望著他，何茂才也望著海瑞。
何茂才：“海知縣，我比你多當了幾年官。送你一句話，在官場要和光同塵。”
海瑞：“多謝大人教誨。”
那紙文書慢慢從何茂才的手里遞向海瑞手里。
齊大柱等人跟著海瑞走到碼頭岸邊，災民們都轟動起來，男婦老幼擠人頭一片。
十幾張桌子是現成的，海瑞把齊大柱他們帶到了這里，都站好了。
海瑞望了望齊大柱，又望向那十幾個人：“該說的我都說了，該做的我也做了。我的意思你們都明白了沒有？”
齊大柱：“大人什么都不用說了，我們，還有淳安幾十萬百姓都是大人救的。下面的事我們來做。”
海瑞點了下頭：“那你們就受刑吧。”
齊大柱望了一眼另外十幾個人：“上去吧。”說著率先跳上了中間一張桌子。
那十幾個人都各自爬上了桌子，背對人群跪了下來，各自都開始脫下上衣，露出光著的上身。
十幾個衙役拿著皮鞭走過去了。
人頭攢攢的百姓一下子安靜了。無數雙眼睛都望向了桌子上那些人。
就在茫茫的人群里，有四雙鷹一樣的眼睛也望向了桌子上那些人——錦衣衛那四個人就雜在人群之中！
突然，錦衣衛那頭眼睛一亮！
另外三個錦衣衛眼睛也是一亮！
——他們同時看見了一副虎臂蜂腰的上身，兩肩兩臂還有背部肌隆如鐵，黑亮如油！這人便是齊大柱。
“好身板！”一個錦衣衛不禁低聲喝彩起來。
錦衣衛那頭的目光立刻盯向了他，那個錦衣衛立刻閉了嘴。
就在這時鞭聲響了，他們便又望去。
十幾根皮鞭都向上朝那些人的背部抽去。
各種神色的目光開始都還是靜靜地望著，可很快便有些災民帶頭喊了起來：“七！八！_網
他們的背后站滿了將士，將士的身后是朦朧的群山；他們的前面是無邊的濤聲，濤聲的遠處是影影幢幢的倭寇戰船！
“元敬。”胡宗憲叫著戚繼光的字，“你能不能估算出這海面上有多少倭寇的船？”
“三百艘。”戚繼光答得十分肯定。
胡宗憲：“各地的軍報倭寇這一次共出動了多少戰船？”
戚繼光：“五百多艘。”
胡宗憲：“那兩百多艘現在應該在哪里？”
戚繼光：“應該都在桃渚圻頭一帶。”
問和答都十分簡明，也十分默契。
“桃渚要失陷。”胡宗憲作出了判斷。
“今晚倭寇進犯的一定是桃渚，桃渚要失陷。”戚繼光重復了胡宗憲的話，但又不僅僅是重復。
胡宗憲：“如果桃渚失陷，下面倭寇會進犯哪里？”
戚繼光：“那就是新城。”
胡宗憲的面容十分嚴峻起來，比海面上空那輪冷月還白。
海面上這時起了風浪，濤聲仿佛更大了，胡宗憲似乎在濤聲中聽到了遠處傳來的殺伐聲：“不能被倭寇把我們拖在臺州。元敬，你第一仗準備在哪里打？”胡宗憲望著沉沉的海面。
“部堂，你留在這里，我就只能守在這里，哪一仗都無法打。”戚繼光的目光深深地望著胡宗憲。
“那就讓沿海諸城都讓倭寇屠戮了？”胡宗憲緊緊地盯住戚繼光的眼。
“可是以四千軍馬去進攻數倍于自己的……”
“沒有可是！”胡宗憲手一揮，打斷了戚繼光，“你說，這一仗應該在哪里打？”
戚繼光沉默了，少頃答道：“龍山。有三千人埋伏龍山可以全殲從桃渚掠殺之后撤回海面之敵！”
胡宗憲：“留一千人隨我在這里守臺州，你率三千人立刻去龍山！”
“除非部堂先行回杭州。”戚繼光依然十分固執，“部堂一身系著東南的大局，不能留在這里！”
胡宗憲嘆了口氣：“要怎樣說你才能明白？我告訴你吧，我在這里比在杭州更安全。”
戚繼光迷惘地望著胡宗憲。
胡宗憲低聲地說道：“內閣發廷寄來了，叫我立刻回杭州推行改稻為桑。大戰在即，還能改稻為桑嗎？”
戚繼光這才有些明白了：“部堂，你也太難了。要么隨我的軍隊一起走。”
胡宗憲轉過頭深深地也望向戚繼光，“我必須留在臺州！我在這里，朝廷才會改變決策。舉全國之力也要籌糧募軍，抗外患才會省內憂。這一次一定要布成與倭寇的決戰之局，打半年打一年也要畢其功于一役。你率三千人去打第一仗，打勝了這一仗，下面的事我就好部署。外除倭患，也為了內革弊政，我大明朝的朝局才會有轉機。明白了沒有？”
戚繼光終于點了點頭，退后一步跪了下來：“部堂保重！”
胡宗憲深望著他：“去吧。”
戚繼光站起來雙手一揖這才轉過身向炮臺階梯走去：“一二三營留在這里，其他各營整隊！”
立刻有幾個將官隨他走下階梯。
“豎旗放炮！”胡宗憲大聲傳令，立刻打破了深夜的沉寂。
無數面大旗頃刻間在炮臺和各個山頭豎了起來，無數個指向海面的炮口噴出了火光！
在日本倭寇為患明朝東南沿海已經十年的時候，也是在明朝內政日益腐敗的時候，一場由浙直總督胡宗憲坐鎮部署，由名將戚繼光的戚家軍為主力的抗倭決戰在這一年在中國東南沿海開始了！
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