云自成用雞毛撣子撣著阿珩身上的灰塵，他倒是云淡風輕：“人人都說金都好、金都妙，金都繁花似錦，金都天下無雙，但聽你的口氣，金都真不是個好地方，只不過是去參加孟興的婚禮罷了，看把你嚇得說了這么多。”

阿珩抬眼盯著云自成，白了他一眼。

云自成道：“做你想做的事吧，別管我。其實算起來，云家也沒一個省心的，能延續今天，屬實也是運氣好。太爺爺救圣祖，是把他當做雪地里的灰狼，打暈了之后才發現是個人的。要是那棍子再下重些，或許今天也沒有楚國了。”

“二叔隱姓埋名去倒賣國寶，是天大的罪過。父親收留敵國之后，我亦是知情不報，這些話若是說出去，九族已死三遭了。如今昭王一篇子奏章把這些事全部掩過去，大家樂得太平，你再提也無意義。你說你招災禍，你還能招來比九族之罪更大的災禍嗎？——那你得造反。”

阿珩噗嗤一笑，心里總才算好受些。

擇日云自成就去辭了官，一心一意要跟著阿珩上京去。他說：“等你辦完自己的事之后，我們就一起去歸隱。反正現在我也樂得一身輕，不如一起去金都逛一逛。”

阿珩有些動容：“大哥，委屈你了。”

自凝聽說了上京的這事兒，樂得也和大鵝一樣，一整天撲撲騰騰的：“噢喲！要去金都咯！終于可以不上學咯！”

自成南瓜似的拳頭落在自凝的頭上：“想什么呢！春瑩跟著去，以后她陪著你讀書，每日該讀的書一樣也不少！”

自凝抱著頭哇哇大叫，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢反抗。阿珩見狀，忍不住笑出聲來：“長兄如父，大哥可是屬于嚴父那一類型的。”

自凝不服氣：“大哥對姐姐就是慈父，什么都能有商有量，對我就是嚴父，動不動說什么家法伺候。合著一共家里三個人，家法就是為我一個人預備的！”

阿珩輕拍自凝肩膀，柔聲道：“家法雖嚴，也是為你的將來著想。大哥的用心，你日后自會明白的。”

自凝嘟囔著：“姐姐小時候讀書也這樣辛苦么？大哥也打么？”

阿珩想了想：“額——好像也打。”

——其實那時候都是自成一字一句念給她聽，念多了她睡著了也由著她。說實在的，在讀書認字方面，阿珩沒吃過自成的苦，但她到頭來也就是勉強會認字兒罷了，算不得什么讀書。

——現在她可是做了姐姐的人，決不能松口說出對自凝讀書不利的話來。所以她一邊拙劣地說著謊，一邊不自覺地清嗓子、摸鼻子、撓耳朵，像個犯了錯的小孩子，心里既愧疚又無奈。

自成覷著眼睛盯著阿珩，眼角眉梢都是戲謔。

八月的涼風吹過，庭院里的桂花香四溢，云府沒空賞桂花，他們預備著進京去。自成親自安排了馬車座駕：自成和阿珩各騎一匹馬，春瑩和自凝坐馬車，準備妥當后，便帶著阿珩和自凝踏上前往金都的旅程。

一路上，馬蹄聲聲，塵土飛揚。待到了開州，景色便全然不同，樹木尚還蔥蔥郁郁，河水清澈見底，鳥鳴聲聲入耳，八月的幾分秋意，只能從已經開始上市叫賣的月餅燈籠中看出。

自凝扒著車窗，新奇地望著窗外，不時發出驚嘆。

那時已是傍晚，幾人決定在開州住一晚。路過瑤池仙樓時，發現仙樓正在重新裝修。阿珩安頓好自凝，趁著夜色入仙樓來，打聽到原來何愛傾盡家財買下了仙樓，重新聘請了舞姬和伙計，要把仙樓又經營起來。