也不知過了多久，她恍惚聽到四處轟然作響，夾雜刀兵鏘鏘，不絕于耳。又有人聲喧囂，男男女女，哭的，叫的，近在身側一般。她想起身去看，卻只覺四肢酸軟無力，一動也不能動，只好極力側耳去聽，那聲音卻又隔著山、隔著河，隔著十萬八千里一樣。

一切終于暗啞下來，四周只剩冰冷的死寂。她睜大著眼睛，卻只看到一片迷茫的黑暗，無邊無際。那黑暗混沌里一閃一閃的，似有無數雙眼睛正窺看著自己。她心里忽然無端的害怕，她疑心自己是不是死了，來到了另一個世界。她哇的驚叫起來，她不能死！她沒有了家，沒有了丈夫，可她還有兒子。她不能死在那個人前頭！她胸間堵著一口氣，奮力睜眼四顧，見自己躺在暖閣內的床上，身旁床榻上伏著一個人，正沉沉入睡。她心中一松，掙扎著伸過手去，只一動，那人已經聳然抬起頭來，看見她，忙道：“母親！”

趙夫人沖兒子勉強一笑，卻牽動傷口一陣鉆心的疼。只見兒子轉頭沖著外間叫了一句：“來人。”早有丫頭引著一名男子應聲而入。她覷眼看了看，認得是宮里的蔣太醫。

那蔣太醫上前查看了傷處包扎情況，又看了趙夫人面色，方坐下讓丫頭扶出趙夫人手臂來診脈。趙珩豐站在他身后雙手交握怔忪不安，半晌方見太醫點一點頭立起身來，忙上前詢問。蔣太醫道：“夫人萬幸，此傷未及經脈，只是失血過多而致血氣虧損，又兼著受了些驚嚇。如今需得臥床調養，切不可擅自移動。我這里寫幾服益氣生血、熄風安神的方子，夫人且先吃著，過兩日我再來瞧。”說著便去外間開方子，趙珩豐也少不得陪著出去。

趙夫人目送兒子出去，又閉著眼睛養了會子神，忽然問：“今兒什么日子了？”因為聲音細弱，床邊伺候的玉鈿愣了愣方反應過來，連忙答道：“回太太，今兒臘月十五了。”說著一面躬下身去。趙夫人卻未再聲。又等了一刻，正欲直起身子，只聽夫人又問：“老爺呢？”玉鈿不禁無以對。趙夫人心中一緊，連忙睜開眼睛，見玉鈿面有難色，早猜到了□□分。玉鈿心眼實，見夫人臉色黯沉，咬了嘴唇正不知如何開解，只聽門邊一響，抬頭見大少爺走進來，忙行了禮退出門去。

趙珩豐近前坐下，將蔣太醫方才囑咐的話撿了些說給趙夫人聽。趙夫人靜靜聽著，心中掙扎半晌終于問道：“他——如今押在何處？”趙珩豐垂頭緘默片刻，低低的道：“兒子也不知道。只是聽說皇上已經下旨，令各州府遍行文書，畫影圖形，懸賞緝拿。”

原來那日趙夫人方出了宮，永王的眼線已經傳出消息。永王自知陰謀敗露，不禁孤注一擲，一面吩咐手下當夜起事，自己卻與趙醒齋悄悄帶著親信避在京郊的九輝山上。子時遙遙看見章平城四處火起，又聽到炮聲數響殺聲陣陣，兩人只覺心中一絲希望尚存，不禁毫無睡意。好歹挨到卯正時分，天色只初露微明，早有人負傷來報。說是夜里他帶著手下與暗中聯絡的九門提督署鎮撫司、巡防司眾兵將以點火為號，兵分兩路，一路殺了城中守備軍眾，打開城門，迎著前來接應的驍騎營兵士入城。一路直奔皇宮，早有內線出來開了宮門，引著眾人攻進皇城。

眼見大事將成，誰知四下里忽然涌出無數親兵。他與手下以一當十，奮力擒住對方一人問了，方知道皇帝早調動駐守在欽州的禁軍精銳入京勤王，埋伏在章平內外和皇城各處，專等甕中捉鱉。齊王聽到這里，知道大勢已去，又怕皇帝的人跟蹤而至，便連忙止住那人說話，吩咐左右護衛著往南逃去。

眾人一路喬裝改扮，日夜兼程，只月余便到了豐江北岸。永王心知趙家在江南根深勢大，自己此去只能做個傀儡，任人擺布，便打算順江往西出海避禍。趙醒齋探得此事，先機而動，擒下永王幾番脅迫不成，索性一殺了之。待他渡過豐江到得余庭，皇帝的數十萬人馬已經排好陣勢守在豐江北岸。

趙家兄弟一面施出緩兵之計，上疏皇帝痛陳數十年被永王轄制之情，并稱愿奉上永王人頭只請免一死，暗地里卻加緊聯絡江南各州，又起草檄文，歷數桓寧十數條罪狀，伺機誓師起兵。

江南十六州原以為小皇帝頑劣不智，雖有太后撐腰，哪里敵得過永王皇叔身份、趙醒齋兩朝重臣。故而趙醒身稍假辭色，便紛紛依附。誰知情勢翻轉，永王與趙醒齋十數年密謀，一夕挫敗，如喪家之犬般逃出京城，各州府不禁對今上胸襟謀略刮目相看。眼見趙醒齋殺了永王，坐實了亂臣賊子之名，又聞聽皇帝陳兵江北嚴陣以待，十六州頗感震懾，只是被趙家兄弟捉著把柄，不得不虛應場面，私底下卻各懷鬼胎心存異向。

正月底，皇帝頒下一道恩旨，凡江南各州誅殺叛匪有功者，既往之罪一律免死，并論功行賞。

一石千浪，只見匕刃尖轉眼掉了方向，往昔忠心死士頓作他人馬前之卒。趙家兄弟雖苦苦支撐，怎奈內焦外困回天乏術。三月中太后千秋壽誕之日臨近，江南討匪都指揮使、定國大將軍張正彪奉上厚禮，便是匪首趙醒齋首級。_a