“這是你應得的。”楚昭溫聲道，“當然，你若不愿入朝，也可推辭。但我想，你父親必希望看到夏氏門風不墜，忠良之后能在朝堂上繼續為百姓發聲。”

夏簡兮沉默。她想起父親書房里那幅“先天下之憂而憂”的字，想起他常常徹夜批閱公文的身影，想起他說“為官一任，當造福一方”。

“我……”她深吸一口氣，“我愿意。”

楚昭眼中露出贊許之色，又看向楚楓：“至于你……陛下已知你身份，想見你。”

楚楓身體一僵。

“不必緊張。”楚昭拍拍弟弟的肩膀，“陛下對當年之事，一直心存愧疚。曹貴妃的冤案，已下旨重審，所有涉案人員，無論生死，一律追責。你母親……追封為‘端慧皇貴妃’，以皇后之禮改葬。”

楚楓嘴唇微顫，閉上眼，久久不語。夏簡兮看見他緊握的拳頭，指節發白。

“兄長，”他終于開口，聲音沙啞，“我想……先去母親墓前祭拜。”

“好，我安排。”

正事談畢，楚昭命人備飯。席間，陸九匯報了京中近況：孫黨殘余勢力正在被逐個清理，但仍有幾個關鍵人物在逃，其中就包括孫兆豐的獨子孫瑾，以及兵部武庫司郎中錢有道。

“錢有道掌管武庫司多年，是孫兆豐貪墨軍械的直接經手人。”陸九道，“此人極其狡猾，三日前突然失蹤，家中只留一封‘告老還鄉’的信，但查其家鄉，并無返鄉記錄。我懷疑……他可能已潛逃出京，去投奔孫兆豐了。”

楚昭沉吟：“孫兆豐投靠北狄，錢有道若去，必會帶去更多朝廷機密。必須截住他。”

“已命各關卡嚴查，但此人擅長易容，恐難發現。”

夏簡兮忽然想起一事：“楚大人，我在幽州時，曾聽韓將軍提起，孫兆豐在北境有多處秘密產業，其中最大的一處在薊州，表面是馬場，實為走私中轉站。錢有道會不會先去那里暫避風頭？”

楚昭眼神一亮：“薊州……確實有可能。陸九，你立刻派人去查。”

“是！”

飯后，楚昭親自送夏簡兮到廂房休息。院中桂花開得正盛，香氣襲人，與北境肅殺的氣氛截然不同。

“夏姑娘，”楚昭在廊下駐足，“楚楓他……這一路，多謝你照拂。”

“楚大人重了，是楚公子多次救我性命。”

楚昭望著夜空中半彎明月，輕嘆：“我這個弟弟，性子太倔，心思又重。這些年，他活在仇恨里，過得……很苦。我看得出來，他待你不同。”

夏簡兮心口微跳，不知如何接話。

“我不是要說什么，”楚昭溫和地笑了笑，“只是覺得，有你這樣的朋友，是他的幸事。往后在京中，還望你多看著他些，別讓他……走偏了路。”

“晚輩明白。”

回到房中，夏簡兮躺在床上，卻毫無睡意。京城到了，父親的冤案即將昭雪，仇人即將伏法，一切似乎都在向好。可她心中卻莫名不安。

太順利了。

孫兆豐那樣老謀深算的人，會坐以待斃嗎？錢有道的失蹤，真的是潛逃，還是另有圖謀？春杏逃走時那怨毒的眼神，她至今記得……

窗欞忽然輕響三聲。

夏簡兮警覺起身，手握枕下短劍：“誰？”

“是我。”楚楓的聲音，壓得很低。

她開窗，楚楓如夜鳥般滑入，肩上傷口因動作牽動，滲出血跡。他臉色在月光下白得透明，眼神卻異常清明。

“你怎么起來了？傷口會裂開……”

“無妨。”楚楓打斷她，從懷中取出一枚小小的銅鑰匙，“這是從錢有道書房暗格里找到的――陸九的人搜查時漏了。我方才突然想起，就回去取了來。”

夏簡兮接過鑰匙，入手沉甸，鑰匙柄上刻著一個小小的“墨”字。

“墨？”

“京中有一家百年老店，叫‘墨韻齋’，專賣文房四寶。”楚楓道，“但暗地里，是孫兆豐傳遞密信的中轉站。這把鑰匙，應該是開某處密室的。”

夏簡兮心跳加速：“我們現在去？”

“現在去。”楚楓點頭，“若等明日，恐生變故。孫黨覆滅在即，錢有道留此鑰匙，必是關鍵之物。”

二人換上夜行衣，悄無聲息地離開別院。墨韻齋在城西，此時早已打烊，黑漆漆的鋪面在月色下透著陰森。

楚楓熟門熟路地撬開后窗，二人潛入。鋪內彌漫著墨香和紙張的陳舊氣味。楚楓徑直走向柜臺后的博古架，摸索片刻，按下某個機關。

博古架無聲移開，露出后面一扇暗門。銅鑰匙插入鎖孔，輕輕一轉，“咔噠”一聲，門開了。

密室內空間不大，只有一桌一椅，一個鐵皮柜。桌上散落著幾封未寄出的信，夏簡兮就著夜明珠的光一看，心頭劇震――是孫兆豐寫給北狄大汗的密信草稿，內容竟是建議北狄暫時退兵，待他“重整朝綱”后，里應外合，一舉滅齊！

“這個叛國賊！”她咬牙。

楚楓打開鐵皮柜，里面整齊碼放著賬本、地契、銀票，還有一個小木盒。木盒里是一枚虎符――調兵虎符！

“這是……禁軍東營的虎符！”楚楓臉色驟變，“孫兆豐怎會有這個？”

禁軍東營負責皇城東側防務，若虎符落入敵手，后果不堪設想。_c