善櫻就嚇得直吐舌頭，自顧自慶幸，“還好大伯母對我還算和氣，沒抓那么緊過，現在娘也和氣。雖然也教我管家，但可沒大伯母那樣一板一眼的。”

善桐望著她笑，輕聲道，“其實也還好，二姐比我還受約束呢，祖母好歹疼我，她呢，跟在母親身邊，連睡覺都得直挺挺的。不然，你當她不愛玩？她也愛玩，就是自己屏著而已——”

善櫻待要說什么，忽然又覺得心里不是滋味，想了半天，反而怔住了，半日才笑道，“也是期望高，才會管得那樣嚴嘛——”她隨即又高興了起來，自自語，“還好，要是大家都期望起我來，我要不累死，也得嚇死了。”

又關心善喜，“她還好呀？親事說定了沒有？我看海鵬嬸頭發都要愁白啦。”

“可還不是？”善桐隔著窗子，望見兩個媳婦進了院子，便一邊起身，一邊隨口道，“她雖然年紀小，但海鵬嬸也看了兩年了。可惜愿做上門女婿的，總歸這兒那兒，都有些不妥，眼看著也耽誤下來了。就是善喜本人提起來，也都透著著急……”

說著，便帶了妹妹和王氏打了個招呼，在垂花門邊親自站著等著，過了一會，果然牛琦玉便在兩個老媽媽的陪伴下從抄手游廊進了后院。

兩個小姑娘雖然交往不多，但彼此倒是頗為投緣，尤其琦玉驚人的美貌，給善桐留下深刻印象。這經年不見，她也到了鮮花一樣開放的年紀，當年仿若璞玉一樣未經雕琢的楚楚風姿，果然次第盛放開來，僅僅是第一個照面，便讓善櫻發出了輕輕的吸氣聲。就是善桐，也不禁瞧直了眼睛，由衷笑道，“琦玉，你是越來越漂亮啦！”

牛琦玉見到是她，也微微瞇起眼來，打量善桐的改變。她的眸子非但黑白分明，而且亮得離奇，不過是輕輕一轉，便似乎給她止水一樣寧靜的面容，帶來了一段動人的漣漪。她笑著過來握住了善桐的手，輕聲道，“哪里有你這樣夸人的？我看你也出落得娉娉婷婷的，可就在心里說了，沒夸到嘴上來。”

兩人雖然經年不見，但見即投緣，竟然絲毫沒覺得生疏。善桐又把善櫻介紹給琦玉認識，乘兩個人說話時，自己又多打量了琦玉幾眼，在心底略略納罕地吸了一口氣——琦玉的美貌雖然懾人，但善桐也不是沒見過能和她相較的美人。

就是也說不上是巧合還是離奇，要不是最近剛提到了他，善桐恐怕一時還真想不起來：雖然男女的輪廓終究有別，但琦玉的眉眼在長開以后，居然和封子繡很有幾分神似。

幾個小姑娘很快就熟稔了起來，一道進堂屋見過王氏，王氏也被琦玉美貌驚艷，握住她的手仔仔細細地相看了許久，才笑道，“真是個挑不出毛病來的大美人兒，偏偏又這么惹人憐愛，難怪你姑姑這樣中意你，才離開多久，又要接到身邊來養活。”

琦玉頓時緋紅了臉，輕聲細語，“伯母太客氣了——”

又歉然道，“本來姑姑也要一道過來的，偏偏老家又來了親戚，一時就走不開。”

兩邊正在寒暄，王氏又問琦玉在家都做什么，說得入港時，忽然聽到外面有人高聲笑道。“娘、娘，你猜李先生今日給我尋了一本什么抄本回來——”

正說著，榆哥已經興沖沖地掀簾子進了內室，眾婆子連攔都來不及攔——因為王氏喜愛，榆哥又的確未曾舉業，他如今還是和姐妹們一樣住的后院，從側門直入，的確可以未經通傳。

王氏忙道，“魯莽！這里你妹妹有客人在呢——”

話說了一半，望見榆哥神色，心中不禁一動，便抿嘴一笑，大有深意地看了琦玉一眼，才續道，“就算要進來，也該先通報一聲才是啊。”

榆哥手里正捏著一卷書呢，本來還珍而重之，只是輕輕握住了書脊而已，現在整本書卻都快被捏得爛了，他注視著琦玉，也不顧小姑娘臉上被他看出了兩團紅暈，已經低下頭去望住腳尖，眼睛竟有些直勾勾的，罕見地從外表上露出了呆氣。還是善桐清了清嗓子，他才回過神來，忽然間又鬧出了幾年沒見的結巴，“我、我、我失禮了！世、世妹勿怪！”

王氏便若無其事地道，“也不要緊，你們都還小呢。既然撞見了，那就互相也行個禮吧。”

便讓兩人通過了姓名，榆哥站在當地，連手腳都不知道如何放，看看琦玉就走了神，卻又舍不得不看，雖然這是他母親的上房，卻窘得鼻尖上都冒了汗。連善桐看了，都又覺得好笑，又有些替哥哥尷尬。倒是琦玉也不過羞澀片刻，便落落大方地抬起頭來，和榆哥見過了禮。

男女有別，榆哥也不可能在上房賴著不走，見過禮了，便退出了屋子。也不知是去研究他新得的那本書，還是回自己院子里發呆了。王氏待他出了院門，才歉然又親切地對琦玉一笑，“冒犯牛姑娘啦。”

她便給善桐使了個眼色，善桐心領神會，起身笑道，“好啦，娘，咱們也別瞎客氣了。琦玉在你跟前，必定是不自在的，跟我一道回屋吃茶說話吧！”

作者有話要說：奔跑著來更新了！

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