“轟隆隆……”

一陣沉悶的響聲中，整面墻壁，竟向兩側緩緩移開，露出了一個深不見底的，通往地下的黝黑洞口。

一股混雜著金銀的冰冷氣息，與紙張的陳腐味道，撲面而來。

沈卓提著一盞燈籠，走了進去。

當燈籠的光芒，照亮地窖內的景象時。

即便是心如鐵石的沈卓，也忍不住，倒吸了一口涼氣。

金山。

銀海。

入眼所及，是堆積如山的金錠與銀錠，在昏暗的燭火下，反射出令人目眩神迷，卻又讓人遍體生寒的光芒。

一箱箱碼放整齊的珠寶玉器，隨意地堆在角落，仿佛那不是價值連城的珍寶，而是一堆不值錢的石頭。

但真正讓沈卓瞳孔收縮的，不是這些金銀。

而是地窖另一側，那一排排頂到天花板的，巨大的紫檀木書架。

書架上，沒有一本圣賢書。

滿滿當登的，全是一卷卷用牛皮繩捆扎好的契約，與一本本厚厚的，用黑漆封面包裹的賬冊。

沈卓走上前，隨手拿起一卷。

那是一份賣身契。

揚州府外，李家村，村民李四，因欠鹽商高利貸紋銀五兩，無力償還，自愿將家中三代，賣與錢家為奴，永世不得翻身。

契約的末尾，是一個鮮紅的，沾著血污的指印。

他又拿起另一卷。

那是一份地契。

蘇州府某布商，因資金周轉不靈，向鹽商借貸白銀一千兩，以城中三間鋪面，城外百畝良田為抵。逾期三月，利滾利，本息合計三千兩，無力償還，鋪面田產，盡歸鹽商所有。

沈卓一卷卷地看下去。

賣身的契約，奪產的契約，逼良為娼的契約，甚至……是買賣人命的契約。

每一卷，背后都是一個破碎的家庭。

每一卷，都浸透著無辜者的血淚。

這些冰冷的紙張，比地窖里那座金山，更刺眼，更罪惡。

它們清晰地記錄著，這座金山，是如何用無數人的白骨，堆砌而成的。

沈卓緩緩地，將手中的契約，放回書架。

他轉過身，看著這滿室的金銀，與滿室的罪惡，臉上沒有任何表情。

可他的心中，卻有一座火山，正在醞釀，即將噴發。

他走出地窖，重新回到地面。

外面的雨，不知何時，已經停了。

一輪慘白的月亮，從烏云后探出頭，清冷的光輝，灑在院中那一排排冰冷的尸體上。

沈卓對著一名錦衣衛，下達了命令。

“把這些，都搬出來。”

“金銀，珠寶，契約，賬冊，一樣都不能少。”

“我要讓整個揚州城的人，都來看一看。”

“看一看，他們平日里敬若神明的鹽商老爺們，是用什么，來裝點他們的風雅，喂飽他們的腸肚。”

“我要用這座金山，為他們鑄一座墳冢。”

“我要用這些契約，為他們做一個棺材。”

他的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的意志。

天，快亮了。

一場比這雨夜，更恐怖，更血腥的風暴，即將在黎明時分的江南，悍然引爆。

而他，沈卓，心甘情愿，成為陛下手中，揮下這致命一刀的，執刀人。

他抬起頭，望向京城的方向，仿佛能看見，那位端坐于九重宮闕之上的年輕帝王，正用一雙冰冷的眼睛，靜靜地注視著這里。

陛下。

您的刀，已經出鞘。

江南的血，才剛剛開始流淌。

_l