\r“金銀于我并非必需。”

“以你的性子，妻妾兒女的后事定然盡心，想必也會在佛寺為她們點起長明燈。待一切塵埃落定，往后奉養老母、撫育幼子，用錢之處尚多。”

“至于你的老母與幼子……”

“你應知道，我榮家根基在揚州。”

“揚州景色秀美、文風鼎盛，本是老人靜養、孩童啟蒙的上選。若在平日，我理應將他們送往揚州妥善安置。但如今淮南要起動蕩，恐將波及江南，此時南下，未必安穩。”

“除揚州外，榮家勢力最深便在北方。”

“但你身為京畿衛指揮使，近來對北疆風聲，應有所耳聞。”

“況且北地風沙凜冽，老人與孩童年幼體弱，驟然而去，只怕水土難服，若因此抱恙，反是我照顧不周。”

“依我之見，有時最危險之處，反倒最易藏身。”

“城西平寧坊住著一位陳姓寡婦，其夫原是北疆舊部。她為人勤懇厚道，膝下無子，必會視你母親如親長，待你幼子如己出。”

“當然，這不過是我一人所想。你若另有安排，無論是選北疆或揚州，我亦尊重。”

“畢竟，他們是你至親，終須由你定奪。”

趙指揮使眉心忍不住跳了跳，驚疑不定道：“淮南要生亂？”

榮妄并不遮掩，目光平靜地看著趙指揮使：“你日后即將追隨秦王左右，而秦王又與前任禁軍大統領結為盟友。這些事，你早晚會知道。”

“不錯，亂局將至。”

“即便朝廷此刻已在布局防范，亦不可能將這場風波全然壓下，不留一絲漣漪。”

“既有動蕩，便難免傷亡。”

“此乃定數，無可轉圜。”

“你可將淮南視作一鍋將沸未沸的水，便好。”

趙指揮使眼中疑慮盡散，當即拱手道：“那便將末將的老母與幼子，托付于平寧坊。”

“末將深信國公爺的籌謀。”

“日后縱有萬一，末將也明白國公爺已竭盡所能。斷不會做那忘恩負義、恩怨顛倒之徒。”

“請國公爺放心。”

“還有……”趙指揮使抿了抿唇，鼓起勇氣道：“末將愚見，淮南不只是一鍋將沸未沸的水，倘若有人能預判風起之地，早早移開要緊的柴薪，或將火苗……引向該燃之處。那么，該保全的或許就能保全，而該死的，也一個都不會少。”

榮妄眼中掠過一絲贊許：“趙指揮使果真有真本事，也有真見識。”

“傳聞那些話，倒是小看你了。”

趙指揮使緩緩搖頭：“真正‘聞名不如見面’的，該是國公爺您。”

若非今日親眼得見，他恐怕還要以為，這位榮國公當真只是個置身事外、唯恐天下不亂的紈绔子弟。

不過是命好，投生在了錦繡堆里罷了。

榮妄抬手止住了他的話頭：“不必說這些。我的名聲如何，自己心里清楚。何況名聲終究是身外之物，于我而，最不要緊。”

說到此，他轉向一旁的紫檀木圓桌，上面已擺好幾樣清淡小菜與粥點。

“想來你也一天沒吃東西了。”

“這些都是吩咐人準備的，素凈無葷，你先用些，提提精神。”

“待會兒我再讓人領你去見你母親和孩子。這樣，你的心才能真正落定。”

見趙指揮使要開口，榮妄輕輕擺了擺手，繼續道：“別急，也別推辭。你母親和孩子都受了不小的驚嚇，只有你先穩住心神，他們見了你，才能真的安心。”

趙指揮使深深吸了口氣，再度抱拳：“多謝國公爺。”

榮妄卻搖了搖頭：“不必謝我。”

“要謝，就謝你自己，謝你當年在京郊獵場，沒有跟著眾人低頭。”

趙指揮使心念一動。

原來……那件事真的發生過，不是他記憶模糊后的臆想。

榮妄的語調很平靜，仿佛在說一件再尋常不過的舊事：“那日我看見了。”

“你見那勛貴縱馬踏傷農戶，甚至差點踩到農戶的小孫子，卻還要繼續追鹿……”

“你那時握著刀，手背上的青筋都突了起來，是想站出來阻止的，對嗎？”

趙指揮使苦笑著搖頭：“讓國公爺見笑了。”

“末將……終究還是沒有鼓起那個勇氣。”

榮妄看著趙指揮使，語氣里透出一份難得的通達：“心有余而力不足，和存心落井下石，本就是兩回事。”

“我本就不是那等……強求別人做圣人的性子。”

話音落下，榮妄屈指在桌面上輕叩兩聲。

門應聲而開，走進一個穿著灰布短打的青年。

這人相貌尋常至極，是那種看過便會忘記的長相。

榮妄吩咐道：“等趙指揮使用過飯，你帶他去靜園那邊。”

“是。”來人垂首應下，聲音不高不低。

榮妄這才又轉向趙指揮使：“上京城里，各路人馬盯著我這邊的也不少。況且，我還需進宮一趟，接老夫人回府，便不在此久留了。”

他心知肚明，老夫人說要留宿宮中，不過是個托詞。

實則是要避開他與桑枝，獨自同陛下敘話罷了。