宴大統領……
要舍了這條臂膀，他心里，是真的疼。
想當初，他一無所有，宴大統領卻義無反顧地跟了他。
說實話，那時他心頭的驚嚇遠大于驚喜。
他是不為人知的瑞郡王遺孤，身世根本見不得光。
可宴大統領呢？
宴家早在父輩便已顯赫，深得帝王信重。
宴大統領自己更是當今圣上元和帝的伴讀，自幼同食同寢，衣可共御寒，榻能共安眠。
且執掌禁軍，護衛帝側，是天子身邊最近的人。
就是這樣一個人，不知從何處探知了他的存在。
甚至無需他費力拉攏，宴大統領便已堅定地立在了他身后。
他一度懷疑，這是元和帝布下的局，只待他顯露痕跡，便一網打盡。
可沒有。
宴大統領是實心實意地替他謀劃，為他聚攏勢力，豐滿羽翼，將一只陰溝里茍且的老鼠，漸漸養成蟄伏山林的猛虎。
那感覺……仿佛這么多年，宴大統領在御前的所有恭順與忠誠，都只是一場漫長的逢場作戲。
他等的，似乎從來就是自己。
雖然后來，宴大統領行事越發令他生厭，屢屢干涉他的決斷，總想讓他按既定的路子走。
可他心底，終究念著那份于微末時鼎力相助的情義。
總想著，若真有功成之日，必厚賞大統領。
只要宴大統領肯收斂些，不再對他的事指手畫腳……便是許他位極人臣，賜下世襲罔替的爵位，又有何不可？
可惜了……
宴大統領終究沒能體諒他的一番苦心。
那點僅存于微末時的相扶之情，終究是……一絲也不剩了。
既然走到這一步……那便只好送宴大統領上路了。
大不了，待來日龍椅安穩，他自可效仿先賢，建一座高臺，或立一座廟閣，將宴大統領的牌位恭恭敬敬請進去，讓他享盡身后哀榮，名垂青史，受后世香火供奉。
如此，也算全了這一段知遇之恩，報了當年襄助之情。
從今夜起，宴大統領不再是臂膀，不再是故人。
只是障礙。
而障礙，總歸是要被掃清的。
侍從心頭一凜，深深俯首。
他哪里敢真的揣測主上心意。
“屬下明白。”
“此事……終究是宴大統領失了分寸，不識進退。”
瑞郡王遺孤擺了擺手：“下去吧。”
“處理得干凈些。”
侍從：“是。”
瑞郡王遺孤身子向后一沉，靠在雕花椅背上。
眼簾也耷拉下來，瞧著像是乏了。
可細看，便能瞧見他搭在扶手上的指節，正一下下地叩著。
接下來要做的，遠不止將宴大統領手里的勢力拿過來。
淮南這地界，也得徹底清一清。
他那好三伯……一把年紀，活夠了。
老而不死，是為賊。
沒道理讓一個半截入土的老東西，一直擋著他的路，壞他的好事。
至于那些見風使舵、因秦承赟回來便心思浮動的墻頭草，全殺了動靜太大。
挑幾個跳得最歡的，宰了。
足夠讓剩下的，把脖子縮回去了。
殺雞儆猴。
足夠了。
……
“師尊……”
秦老道長側目瞥了無花一眼，語氣里帶著些說不清的意味：“瞧瞧你，如今頭發也蓄起來了，雖說長得跟春雨后胡亂冒頭的草皮似的，參差不齊，好歹不是個光溜溜的和尚腦袋了。這身道袍也脫了，換上世家公子的錦衣玉服……”
“怎么還‘師尊、師尊’地叫？人多耳雜，你該喊我一聲‘父親’才是。”
無花嘴唇動了動，沒出聲。
秦老道長繼續道：“別忘了你自個兒是誰，貞隆帝的嫡親皇孫，血脈正統，比那不知打哪兒冒出來的‘瑞郡王遺孤’，不知正了多少倍。”
“當年若不是我手下還留著三分人性，只殺了該殺之人……那瑞郡王早就該提著腦袋，去地下跟他二哥作伴了。”
“哪還有什么‘遺孤’。”
無花眼眶微紅，聲音壓得極低，“師尊，都到這時候了，您怎么還……還說這樣的話？當貞隆帝的嫡孫，是什么光彩的事嗎？我看您提到他，倒像恨不得從皇陵里將人請出來似的。”
“您瞧瞧您自己，這一身的傷……這把年紀了，好歹顧惜些性命。若真折在這淮南，再頂著個與瑞郡王‘遺孤’爭權奪利的名頭死了，身上的污水便是跳進黃河也洗不清了。”
“到了地下，您拿什么臉去見先皇與榮后？難不成……要讓榮后以為，您是要搶她兒子的江山，卻又本事不濟，這才敗亡喪命嗎？”
無花身上那件錦袍，用的是最上乘的云緞，料子滑膩如水，繁復的暗紋自衣襟蜿蜒至袖口，隱而不露，卻自有一股沉靜的華貴。
這身裝扮，活脫脫便是頂級世家才能養出的公子模樣。
秦老道長搖搖頭，喟嘆道：“你生得晚，沒見過榮后。她的心智謀略，遠非常人能及。旁人或許會被表象所迷，她……絕不會。”
“至于這傷……受得值。”
“世人都說我瘋癲了一輩子。”
“分明是生來尊貴的嫡皇子，卻常年沉迷訪仙山、尋靈藥、煉金丹。到了奪嫡的緊要關頭，更做出駭人之舉，親率府衛，血洗了外祖滿門，只留老弱婦孺。不顧史筆如刀，虐殺了二皇兄，捧其頭顱逼宮造反，將那血淋淋的東西……擱在了當時已病入膏肓的父皇枕邊。”
“大逆不道，罄竹難書。”
“偏我運氣好，有榮后暗中運籌，以‘撞邪失心’為由，硬生生替我撿回了一條命。我的母后得以留在宮中榮養，未曾受牽連。”
“后來，我甚至一度官拜欽天監監正、工部侍郎……可終究，還是一揮衣袖，回去做我的煉丹道士了。”
“如今，煉了一輩子的丹……總算是煉出了些‘名堂’。”
“誰能想到呢……煉丹炸爐，竟也能炸出那樣的‘奇效’來。”_l