裴臨允急聲勸道：“桑枝，我在錢莊還存了些銀子，你若急需用錢，我可以取出來替你周轉一時。父親手里的那些鋪子，不論地段、規模還是生意，都是極難得的。若只因一時應急就輕易變賣，只怕日后會后悔，反倒得不償失。”

“當然，若你真遇到了什么難之隱，也別因一時心急就亂了方寸。說不定再等一等，便能柳暗花明、迎來轉機。”

說到此處，裴臨允伸長脖子，朝站在門口的拾翠喊道：“拾翠，你別在那兒干站著，快過來勸勸你家姑娘！”

拾翠聞轉身，小跑著來到近前，在裴臨允目光的催促下輕聲勸道：“姑娘，四公子說得在理。變賣私產終究不是長久之計，這些鋪子都是您及笄出嫁時最重要的傍身之資，有了它們，將來才能挺直腰桿。”

“不如暫且聽從四公子的建議，再等一等。眼看就要到年三十了，不如等過了年，若到時還是沒有別的法子，再變賣也不遲。”

裴臨允忙不迭點頭附和：“桑枝，拾翠說得在理。”

“哪有趕在年關變賣鋪子的道理？這不明擺著告訴別人你急等銀子過年，硬生生給對方壓價的機會嗎？到時候少說虧個三成，多了甚至能折一半，這跟白白把鋪子送人又有什么區別！”

“桑枝，你說呢。”

裴桑枝故作遲疑，面有難色道：“是啊，若此時變賣被壓價，就更是雪上加霜……那就聽四哥的，等過了年三十再作打算吧。”

“多虧四哥及時點醒了我。”

裴臨允口中一陣發苦。

年三十……真是迫在眉睫了。

即便他想要從長計議，時間也已來不及了。

裴桑枝緩緩開口：“四哥久未回府，如今府中人事多有變化，只怕不懂事的下人沖撞了你。不如我將身邊的大丫鬟暫留其一在問心院，也好替四哥打理院中瑣事？”

“不知四哥意下如何？”

倒也不是不能讓暗衛十二個時辰日夜監視，但她覺得，以裴臨允的頭腦，恐怕還是需要有個人在身邊提點、商議。

否則，他大概率會像只蝸牛，自以為努力挪動了很久，實則始終縮在殼中、寸步未行。

裴臨允伸手指向拾翠，道：“就拾翠吧。”

“也不必專程為我打理問心院的瑣事，只需在你我之間傳遞消息即可。或是等她在你那兒得了空閑，再過來也無妨。”

裴桑枝從善如流：“那便拾翠吧。”

……

自裴桑枝提出年三十的期限后，裴臨允整個人就像一根被驟然上緊的發條，時時刻刻都繃得極緊，連時間的安排都精確到了每個時辰。

在又一次目睹老夫人的“野兒子”渾渾噩噩、踉踉蹌蹌地從賭坊走出來時，裴臨允心中漸漸有了盤算。

他已跟蹤這“野兒子”整整七日。

這七日里，“野兒子”有三日白天在賭坊中大賭特賭，夜晚便流連青樓尋歡作樂。

有兩日是從早到晚、通宵達旦的豪賭，直至昏天暗地、神志不清。

還有一日，竟是跟著一群游手好閑的大小混混，手持棍棒冒充高門豪奴，招搖過市，向沿街小販強收所謂“保護費”。

唯獨剩下那一天，“野兒子”像是生怕自己猝死一般，縮在那座舊宅中閉門不出，養精蓄銳。

這日子過的……

狗看了都搖頭。

然而，像他這樣不是賭得神志不清、就是喝得天旋地轉的賭徒酒鬼，就算某天不小心出了什么“意外”，也是再理所當然不過的事了。

某種程度上，也算是方便了他行事。

于是，裴臨允自認為隱秘地配了一副迷藥，趁一個月黑風高之夜，悄無聲息地蹲守在那“野兒子”回家必經的小橋上。他計劃先以迷藥將人弄暈，再將其推落橋下，偽裝成醉酒失足、跌落冰面后昏迷，最終活活凍死的假象。

不得不說，這個計劃，想得倒是挺美的。

至于施展起來……