第17特混艦隊錯過了一次極有可能轉敗為勝的機會（也僅僅是推測，無任何站得住腳的論據）如果當時第17特混艦隊拉響防空警報，解除無線電靜默，立即讓戰斗機起飛，并且抓緊時間讓趕來增援的36架f4f補充燃料，重新升空，艦隊也迅速的轉入防空陣型的話，那么第17特混艦隊還是有希望的。

弗萊徹做出的決定根本就沒有人可以解釋，“魚鷹”與f4f的差別實際上很大。首先“魚鷹”比f4f大得多，其次，采用的是鷗型翼，而美國采用鷗型翼的是f4u，而當時f4u還沒有服役呢。美國飛行員，還有戰艦上的了望員憑什么將兩種外形差別極大的戰機混淆？當時，不管是唐帝國還是日本海軍都絕不會犯這樣的低級錯誤。而且，最關鍵的是，唐帝國海軍戰機機翼上的徽章與美國戰機機翼上的徽章（當時美國海軍戰斗機還是舊式涂裝，與日本的很相識）有很大的區別，而戰斗機飛行員的視力都是一等一的好，這么重要的識別標志竟然沒有看出來。

還有很多的問題，比如，當時艦隊的無線電軍官（負責監視艦隊附近的無線電活動）竟然沒有注意到那架戰機發出的電波。更可笑的是，弗萊徹這個少將竟然根據一條無法證實的消息來做出一個決定艦隊生死的決定。當然，還有太多的事情是無法解釋的了。比如說，在當時艦隊稍微加強一點防空力量也不會有任何損失，可弗萊徹卻沒有這么做。…．1

那名駕駛f4f擊落“不明飛機”的戰斗機飛行員一踏上“列克星敦”號航母的飛行甲板就被兩名陸戰隊士兵帶到了禁閉室，然后被關了起來，準備在戰役結束后送去接受詢問。弗萊徹下令一艘驅逐艦去飛機墜落的地點尋找幸存飛行員，結果這艘驅逐艦在那片海域轉了半個小時，沒有任何發現。

隨后，f4f開始降落，因為每艘航母都只留了12架戰斗機。所以航母上的機庫，飛行甲板都騰了出來，航母上很“空曠”有足夠的空間接納這些戰斗機了。弗萊徹并沒有下令讓戰斗機起飛，而是繼續讓艦隊按照預定航線前進。

弗萊徹的這些決定都非常的反常，讓人費解。依當時的情況來看，弗萊徹的這些決定的一個基礎就是，第17特混艦隊并沒有暴露。而且他堅信，唐帝國的第二特混艦隊在馬里亞納群島北面海域，根本就不會有唐帝國艦隊出現在這附近。

實際上，弗萊徹并沒有什么大的錯誤，或者說這些錯誤的責任并不在他的身上（這實際上成為了后來弗萊徹沒有上軍事法庭的最重要的原因）在第17特混艦隊出發的時候，美國海軍太平洋艦隊司令部判斷唐帝國只有第二特混艦隊與第三特混艦隊參戰，在“菲律賓”海戰中遭到重創的第一特混艦隊并沒有參戰。而當時，一艘在馬里亞納群島西北方向上活動的美國潛艇曾三次差點捕捉到一支龐大的艦隊（正是第二特混艦隊）而在最后一次擦身而過的時候，這艘潛艇將電報發了出去。時間是三日下午。這封電報很快就被美國海軍太平洋艦隊司令部收到。隨后就發到了第17特混艦隊。弗萊徹據此判斷唐帝國第二特混艦隊不在附近并沒有錯，同時，他也不可能知道第一特混艦隊就埋伏在距離關島不到200海里的地方。再結合第一批前來第17特混艦隊的f4f在半路走散。以及當時第17特混艦隊無法與這批駐關島的戰斗機做直接聯系（一直在保持無線電靜默）等因素，弗萊徹相信那不是敵機，很有可能是一架f4f也是有理由的。

如果一定要追究弗萊徹的責任的話，那么這名美國海軍少將最大的責任就是嚴重缺乏一名艦隊司令官應有的警惕性，以及在作戰行動中過于謹小慎微，而不敢大膽地猜測，做出果斷的判斷與決策吧。這實際上更應該歸納于能力，而不是責任。

其實直到這個時候，第17特混艦隊還沒有失去最后的一絲機會，這個機會就是那架發現了第一特混艦隊的“卡特琳娜”式海上巡邏機。可這個機會最后卻喪失在了關島美軍指揮官的手里。

“卡特琳娜”被擊落的時候，已經把發現第一特混艦隊的電報發了出去。這條電報也沒有發完，可其中有至關重要的一句，那就是在發現的敵艦隊中有航母。這一條消息就足夠讓任何一名指揮官做出進攻的決定了。關島美軍航空司令部是在九點五十三分拿到電報地，而且，美軍指揮官也做出了決定，可這卻是一個很荒謬的決定：立即安排附近的另外一架偵察機去核實，而不是立即派遣轟炸機群發動攻擊。

第一特混艦隊當時有一個漏洞，那就是沒有立即擴大防空戰斗機的巡邏范圍（實際上當時最主要的是組織進攻。而不是防御，實際上艦隊當時也沒有能力做到這一點，談仁皓后來并沒有因此受到指責，反而得到了嘉獎）那架收到了基地命令的偵察機就在第一特混艦隊北面大概75海里的地方巡邏。十點十五分，這架水上飛機發現了前方正在高速航行的艦隊，還有正在陸續升空的轟炸機。兩艘頂風航行地航母，還有艦隊上空密密麻麻的轟炸機簡直太好辨認了。這架海上巡邏機在五海里外就看清楚了艦隊。可飛機上的電臺出了問題，無法發出信號。水上飛機立即掉頭返航（也不知道美國飛行員在想什么，如果換了同樣的情況，唐帝國的飛行員肯定會一直跟著艦隊的）飛機上的通信員（水上飛機的機組成員是五人）在十點三十五分修好了電臺，并且立即發出了電報。此時，這架水上飛機距離第一特混艦隊已經有八十海里之遙了，因此艦隊的無線電探測裝置沒有發現這束電波（就算發現了也不會受到重視的）關島美軍指揮官這次沒有再猶豫了，立即就下令讓轟炸機準備起飛，同時還把電報轉發給了第17特混艦隊。可當時從第17特混艦隊趕來的第一批艦載戰機已經到達了關島上空，正在陸續降落到安德森機場（當時關島上的轟炸機都部署在這個機場，而另外一個野戰機場平時不駐扎轟炸機，因為沒有配套的彈藥與燃料補給設備）跑道被占用了，根本就無法讓轟炸機起飛。雖然機場指揮塔臺已經盡量與這些正在陸續降落的戰機聯系，讓他們先在機場上空盤旋，可艦載戰斗機用的無線電頻道與島上機場地頻道并不一樣。結果，直到十一點過，在前兩批艦載機降落之后，掛上了炸彈的轟炸機才陸續起飛。還有一點相當重要，這批轟炸機沒有戰斗機的掩護。部署在關島的戰斗機全都派出去了，而從塞班島上起飛的戰斗機根本就無法飛到第一特混艦隊的上空。