恐慌和憤怒瞬間在學子們中間炸開。

“這…這簡直是欺人太甚！是誰？！到底是誰干的！”

“我們千里迢迢，吃盡苦頭來到這里，難道就是為了來害人的嗎？”

“此地蠻夷，不可理喻！根本無法溝通！這學還怎么辦下去？”

有人氣得渾身發抖，有人恐懼得臉色發白，有人沮喪地蹲在地上，甚至有人紅著眼睛，開始小聲嘀咕著想收拾行李回家。

絕望的情緒開始蔓延。

領隊的學子名叫周文，約二十五六歲年紀，面容看上去比實際年齡更沉穩些，他是東宮暗中推薦的人選之一，出發前曾得到過馬周的簡要提點，心中早已對可能遇到的困難有所準備。

他壓下心中的震驚和怒火，深吸一口氣，努力讓聲音保持鎮定，安撫躁動的人群。

“諸位同窗！諸位兄弟！稍安勿躁！切莫自亂陣腳！”

他提高聲量，壓過眾人的議論。

“這顯然是有人故意搗亂！就是想用這種下作手段嚇跑我們，讓朝廷的義學辦不起來！”

“我們越是害怕，越是退縮，就越是中了他們的奸計！”

“我們代表的是朝廷的顏面，是太子殿下的期望，更是我寒門學子的骨氣！豈能如此輕易就被嚇倒？”

他環視一張張惶恐或不忿的臉，沉聲道。

“我們不能就這樣認輸！”

“李兄，王兄，你們帶幾個人，立刻去打水，找來工具，把這些污穢之物清理干凈！把匾額重新擦拭干凈，掛正！”

“我們要讓所有暗中窺視的人看到，我們沒那么容易被擊垮！”

“剩下的人，跟我來。”

周文帶著另外幾名還算鎮定的學子，拿出從長安帶來的一些原本打算作為見面禮的禮物......幾包在嶺南顯得尤為珍貴的精細鹽巴,一些顏色鮮艷的絲線和縫衣針。

他們鼓起勇氣，主動走向最近的一個俚寨。

寨門外的幾個俚人男子立刻警惕地圍了上來，手握緊了腰間的刀柄，眼神不善。

周文停下腳步，露出盡可能友善和誠懇的笑容，讓同行中一個稍微學過幾句俚語的同學上前，磕磕巴巴,連比帶劃地說明來意：他們不是壞人，是朝廷派來的老師，是來教孩子們認字算數的。

學了字，會算數，將來長大了，能看懂漢人寫的契約，不會被人騙；能算清自己家種棉,織布賣了多少錢，不會被黑心商人坑騙；甚至以后還能去大工坊里當管事，賺更多的錢，讓家里過上好日子。

他們遞上帶來的禮物，態度謙卑而真誠。

起初，俚人們只是冷漠地看著，無人上前。

僵持中，寨子里一位最年長,皺紋如同溝壑般的老人，在一名少年的攙扶下，顫巍巍地走了出來。

他渾濁卻精明的眼睛仔細看了看那雪白的鹽巴，又摸了摸光滑鮮艷的絲線，最后目光停留在周文等人雖然疲憊不堪卻寫滿真誠和堅持的臉上，沉默了良久，終于緩緩點了點頭，示意族人收下了禮物，并回頭用俚語吆喝了幾句，不一會兒，便有族人搬來一串金黃的芭蕉和幾個碩大的木瓜作為回贈。

雖然只是極小的一步，對方眼中的警惕并未完全消失，敵意依然存在，但這小小的互動，仿佛在堅冰上鑿開了一絲微不可察的裂縫。

然而，周文他們并不知道，在遠處山林茂密的隱蔽處，崔榮派出的眼線正冷笑著記錄下這一切，低聲對同伴道。

“哼，倒是小瞧了這些窮酸，還有點韌勁。”

“去，告訴黑石寨那個脾氣火爆,一向不服馮盎的頭人磐陀，就說這些漢人老師私下嘲笑他們寨子的孩子又蠢又笨，像未開化的猴子，根本不配來上學，浪費他們的時間……”

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