然而，馬周卻面帶難色，并未立刻領命，而是躬身低語：

“殿下，息怒。此事……恐已非京兆府能單獨處置。”

“死者雖是小吏，卻死于非命，且涉及科舉弊案，如今輿論沸騰，御史臺已然介入。陛下想必也已聽聞。”

“若殿下此刻強行施壓京兆府，只怕……只怕更落人口實，被指為欲蓋彌彰，包庇親信。”

李承乾猛地一怔，如同被澆了一盆冷水，瞬間冷靜了幾分。

他明白馬周所非虛。

世家的毒計環環相扣，不僅陷害張遠，更算準了他的反應。

他若強行干預，正好坐實了“太子與舞弊案有染”的猜測。若袖手旁觀，張遠前途盡毀，寒門聲譽掃地，他這太子威信也將遭受重創。

進退維谷！

“難道……難道就眼睜睜看著他們得逞？看著張遠蒙受不白之冤？”

李承乾跌坐回椅中，手指用力掐著眉心，感到一種前所未有的無力感。

明知道是陷阱，卻找不到破局的方法。

證據？那偽造的遺書和銀錢就是對方拋出的“證據”。

人證？死無對證！

殿內一時沉寂，只剩下李承乾粗重的呼吸聲。

秋闈近在眼前，若不能在此前洗刷張遠的嫌疑，即便最后能查明真相，也錯過了考期，一切皆休。

時間，緊迫到了極點。

馬周沉吟片刻，謹慎建議道：“殿下，是否可請……魏公出面？”

“畢竟魏工素來剛正，或可……”

“不可！”李承乾立刻打斷。

“魏公固然剛正，但此事明顯沖孤而來，他們若貿然介入，反而易被卷入漩渦，于朝局不利。”

“況且，對方既然敢動手，必然做好了萬全準備，尋常查案手段，只怕難以迅速破局。”

他霍然起身，在殿內煩躁地踱了幾步，腦中飛快思索。

對方這一招，極其陰毒，打在了他最難受的地方。

他需要破局的思路，需要一個能看透迷霧，直指核心的洞察力。

忽然，他腳步一頓，眼中閃過一絲決絕。

“備馬！換常服！”

他對身旁內侍沉聲吩咐，語氣帶著一種孤注一擲的急切。

“殿下，時辰已晚，您這是要去……”

內侍嚇了一跳。

“去龍首原！”

李承乾斬釘截鐵，眼中燃燒著最后的希望。

“如今，或許只有趙兄……能有辦法解開這死局了！”

他不能再等，也顧不得是否會頻繁叨擾。

張遠的冤情，寒門的聲譽，科舉的公正，乃至他太子的威信，此刻都系于這一線之間。

他必須立刻見到趙牧。

夜色深沉，太子車駕悄然出了東宮，疾馳向城外龍首原。

而與此同時，趙牧正在山莊書房內，對著棋盤上那枚代表“秦老爺”的棋子，若有所思。

窗外的夜空中，陰云悄然匯聚，預示著一場更大的風暴即將來臨。

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