翌日。

“望舒姐！”沈紅芝提著裙裾匆匆跑來，發間還沾著皂角工坊的茉莉香，“縣里‘四海商會’的人到了，說要談硫磺皂的獨家經銷權。”

沈青墨聞皺眉：“來得太快了，我們的硫磺皂才在鎮上銷售幾次，縣里的商會怎么就能這么準確地找過來。”

“那就雙管齊下。”周望舒將從玉壁上拓印下來的藥方塞入藥箱，眉眼發亮地說：“你帶商會的人參觀新擴建的皂角工坊，我還要去后山驗證礦脈純度。”

“紅芝，去找里正叔調十個青壯，帶著鐵鎬跟我走。”

正午的日頭曬得礦洞口的蕨菜蜷曲發黃，周望舒用浸過藥汁的棉布捂住口鼻，火把照亮洞壁上犬牙交錯的晶簇，隨著鐵鎬與巖壁碰撞的脆響，淡黃色硫磺粉末簌簌落下，在竹筐里積起小山。

“純度竟然已經達到九成以上了。”她之前只在外圍得到一些硫磺礦石，純度遠沒有現在的高，便也只能做做硫磺皂，但看著現在指尖泛出金屬光澤，“這些硫磺配合硝石與木炭，可以制作”

“火藥。”蒼老的聲音在背后響起，沈母握著火把站在岔路口，“二十年前先帝平定西南，用的就是這種雪山礦脈提純的霹靂彈。”

眾人舉著火把往深處探去，腐銹的銅鎖在沈母劍下應聲而斷，二十口包銅木箱在火光中顯露真容，最末那箱滲出的黑油已將底板蝕穿，露出半卷焦黃的《火器圖譜》。

“昌元五十四年官造。”沈青墨用衣袖擦去箱體銘文上的青苔，去拿那本圖譜。

沈母接話，“這正是昭陽公主督造邊防軍械的那年。”

周望舒突然按住沈青墨翻動圖譜的手，借著晃動的火光，她看見自己那夜在窗欞是拓印出來的水痕圖，竟與圖譜末頁的邊防駐軍圖完全重合，那些蜿蜒的熒光痕跡，正指向三處用朱砂標記的軍械庫。