她反手將藥丸彈進老婦懷里，轉身時袖子帶起的風掀開車簾，露出夾層里半截玄鐵弩機。

“回去和他們會合后商量一下改道的事。”沈母扯動韁繩的動作比往常重了三分，驢車在石板路上碾出火星。

沈延宗剛要開口，就見沈母從鬢角拔下竹簪，取下簪頭一倒，細如發絲的銀粉簌簌飄落——那是周望舒給她的的追蹤香。

回程山道上，呂氏突然按住沈母的手：“李嫂子，米袋夾層有血。”她指尖顫抖著撥開黍米，暗褐色血漬在葛根粉上暈開成詭異的圖騰。

沈延宗抽刀挑破夾層，半片染血的鴉青色衣角飄了出來，布料邊緣用金線繡著半朵冰晶花。

驢車猛地顛簸起來，沈母將韁繩甩給沈延宗，枯瘦的手指撫過衣角斷口：“是北疆的暗樁。”她突然冷笑出聲，竹簪尖在車轅刻下三道深痕，“難怪追兵來得這般快，原來有人要借流民的手洗刀。”

驢車轱轆碾過腐葉時，周望舒正用銀針挑破沈青墨指尖的黑血。遠處傳來三聲鷓鴣叫，她突然將藥杵重重砸向樹根——這是約定好的暗號。

見沈母他們帶了一輛驢車回來，眾人都很高興，畢竟他們這里還有傷患和孩子，趕不了多少路。

沈母跳下驢車，車板上敲了幾下，驢車底板暗格彈開，露出他們真正購買的物資：二十斤硫磺、五桶桐油，還有從鐵匠鋪熔煉的軸承齒輪。

得知買的糧被流民搶了的時候，隊伍里有一瞬的安靜，沈母安慰大家：“雖然糧食被流民搶了，那也不是什么好糧食，而且我們還有錢，可以到前面再買。”

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