湍急水流裹著兩人沖入渡口蘆葦蕩，沈青墨染血的掌心緊攥著半片磁母礦石。

周望舒將銀簪刺入岸邊老柳樹根，借力把昏迷的男人拖上淺灘。

“磁粉遇血顯影的招數”她撕開沈青墨浸透的衣襟，就著月光查看他胸前的虎頭刺青。，殘缺的紋路在辰砂粉末下竟延伸出昭陽公主的鳳尾印記，與貨船龍骨上的圖騰如出一轍。

晨霧漫過河面時，里正帶著藥農們舉著火把尋來。

王寡婦攥著賬本擠到最前頭：“昨夜按周娘子囑咐，往曹記庫房撒了石灰粉，今早開倉驗貨”她抖開包袱，靛藍菌絲在晨光中蜷縮成團，“那些改良菌絲見著生石灰就現了原形！”

“曹明遠在何處？”沈青墨突然睜眼，掌心傷口按在周望舒剛采的止血草上。

“在曬藥場！”黑娃氣喘吁吁跑來，“說要燒了咱們新收的三七！”

曬藥場東南角，曹明遠踩著滿地狼藉的藥材，玉骨扇抵在曬藥架承重柱上：“沈兄不妨猜猜，這改良過的蝕骨菌遇到硫磺”他話音未落，周望舒突然揚手撒出把辰砂，磁母礦粉遇著辰砂瞬間爆出火花。

“改良菌絲嗜鐵如命。”沈青墨甩出軟鞭纏住曹明遠腳踝，“曹掌柜不妨回頭看看曬藥桿。”

鐵箍在磁粉作用下劇烈震顫，藏在夾層中的菌絲瘋狂涌向曹明遠腰間的玄鐵令牌，王寡婦趁機掀開曬藥席，露出昨夜用三七汁浸泡過的麻繩網，改良菌絲觸到藥汁立刻萎靡蜷縮。