村民們的鋤頭都停了下來，彼此交換著意味不明的眼神。

消息？燒磚的事才成，周娘子的“酒精”更是沒幾個人知道，這南邊來的商人，鼻子比山里的狐貍還靈？領頭的沈老栓抹了把汗，喉嚨有些發干：“這位錢掌柜，您您先稍等，這事俺們做不了主，得去問問沈相公和周娘子。”

“理當如此，理當如此！”錢掌柜笑得更加開懷，仿佛沈老栓的話正合他意，他順勢往旁邊挪了半步，讓身后的隨從將騾子背上捆扎好的幾包點心、布匹卸下來，“這點子心意，給鄉親們分分，遭了大災，不容易啊！”

他話語里的唏噓聽起來情真意切，可那目光卻像探針，不動聲色地測量著柵欄的高度、村內道路的走向，以及遠處磚窯升騰后殘留的、幾乎難以察覺的微薄煙氣。

新建的議事堂骨架剛搭起不久，粗大的梁柱支撐起一片天地，沈青墨正與姜泉核對著新運來木料的尺寸和數目，沈青墨正把老魏跟他說的信息分享給姜泉。

姜泉執筆的手在粗糙的賬冊紙面上穩穩滑過，一個清晰的數字落下，筆鋒沒有絲毫凝滯，他抬起頭，對沈青墨道：“青墨，這批杉木韌性足，做梁正好，勞煩你叫人先歸置到東邊空地陰干。”聲音平和，聽不出半分異樣。

“好。”沈青墨應聲叫來水生等人開始搬抬木料。

姜泉這才放下筆，和沈青墨一起往沈母和陳月茜兩人方向去，彼時，沈母和里正等人也知道了，村口有人打著慰問旗號、精準索要“酒精”。