孔子及時識破了少正卯的奸計，立即反駁說：“這太不像話了，三家大夫都是魯國的左右手，難道他們是培養私人勢力的嗎？少正卯明明是在挑撥是非，讓君臣上下互相猜疑怨恨。這種挑撥是非、擾亂國家大事的人應判死罪。”

大臣們覺得孔子的話有些偏激，都紛紛為少正卯說情。

孔子說：“你們怎么知道少正卯的奸詐？他的話聽起來好像很有道理，其實都是些壞主意。他的一舉一動，看著令人佩服，其實都是假裝的。像他這種心術不正的虛偽小人，最能夠顛倒是非蠱惑人，非把他殺了不可。”

魯定公最終殺了少正卯。

孔子的弟子子貢事后曾問孔子：“少正卯是魯國的知名人士，先生卻要誅殺他，恐怕得不償失吧？”孔子說：“人有五種惡行，而盜竊還不包括在內：一是通達古今之變卻鋌而走險；二是不走正道而堅持走邪路；三是把荒謬的道理說得頭頭是道；四是知道很多丑惡的事情不揭露；五是依附邪惡并得到恩澤。這五種惡行沾染了一種，就不能避免被君子誅殺，而少正卯是五種惡行都兼而有之，他是小人中的雄杰，豈有不殺之理！”

其實“小人”是沒有明顯標志的，少正卯在魯定公面前還說孔子的好話，贊同他的主張。所以，如果僅想短時間內辨別“小人”是不容易的，但隨著時間的推移，“小人”終究會露出蛛絲馬跡的。從孔子講的五惡與少正卯的所作所為看，“惡人”和“小人”的表現大多有以下幾個特點：

（1）喜歡造謠生事。

他們把造謠生事當成家常便飯一樣，樂此不疲。為了達到自己的目的，不惜誹謗別人，詆毀別人的名譽。

（2）喜歡挑撥離間。

他們為了達到謀取個人利益的目的，通常會使用離間法挑撥同事之間的感情，好從中坐收漁利。

（3）擅長拍馬奉承。

這種人嘴甜如蜜，善于恭維別人，拍馬屁，巴結上司，打小報告，無中生有說別人的壞話，容易得到上司的寵愛。

（4）具有勢利眼。

他們對有權有勢的人關懷備至，善于見風使舵，一旦有一天他們發現自己所依附的靠山失去勢力陷入困境，他們就會落井下石，迅速拋棄對方，另尋高枝。

古今中外都是小人最難防。這并不是說小人在實力上有什么超過正人君子的地方，而是小人多是在陰暗角落里干一些見不得人的事情。小人表面上做得比“君子”還“君子”，道貌岸然，風度翩翩，暗地里卻做著傷害別人的勾當。

面對小人和惡人，我們絕對不能手下留情。千萬不能以為得饒人處且饒人，養虎為患，因為除惡就是揚善。倘若孔子姑息遷就，讓少正卯等奸詐小人得勢，恐怕他自己也難保不為其所害。

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