“這九節鞭是由嵩山青竹所制，鞭身極其柔軟，平日里拿來把玩不會傷人，但竹節內封有機關暗器，危機時刻可刺敵保命，攻受兼備。”

姜綰將竹鞭取出，對著皇后簡單展示了一番。

皇后連連點頭。

“阿棠最喜歡把玩這些，從前陛下也賞過她許多女兒家的武器，可她嫌棄那些是花花架子，說是無趣，還是你最懂她的心思。”

“這孩子不似尋常女兒般愛好詩書，性情跳脫，時常鬧得本宮頭疼。”

她撫摸著鞭身，滿眼慈愛。

“這下得了這寶貝，又該得意了。”

姜綰道：“大雍若許女兒領兵，公主定為第一女將。”

“棠兒若聽見這話，又該引你為知己了。”皇后捂嘴笑了幾聲，感慨道，“也就是生在皇室，若是放在尋常人家，這樣的性子連婚嫁都難，本宮不求其他，只希望她覓得良婿，一生安心順遂罷了。”

她笑意溫潤。

“天下所有的母親，都是如此心愿吧。”

姜綰微微一愣。

也許當年母親考慮自己的婚事的時候，也曾這樣打算過。

她一定想不到，最后竟落得這樣的結局。

她問道：“娘娘對京中女眷都頗為熟悉，不知祖母出嫁前，是幽州哪戶人家的小姐？”

皇后微詫：“元老夫人？”

京人皆知，元氏是宋老將軍的伉儷，同他一起上過沙場，出生入死，但她的出身卻很少被人提及。

就連周氏也只隱約知道，她母家在幽州頗有名望。

“你怎么想起來問她？”

皇后沖她招了招手，示意她坐到近前：“她是幽州平涼王的女兒。”

姜綰雙眸微睜：“平涼王？他不是…”

皇后打斷了她的話，低聲道：“都是些陳年舊事了，當年大雍與苗疆還未兵戈相對，有一年宋老將軍路過幽州時，入平涼王府宴飲，與平涼王的嫡次女一見鐘情，回京后便準備求娶，只因當時平涼王府在守孝期，便先將婚事定下，三年后再行迎娶大禮。”

“后來苗疆蠢蠢欲動，先皇決意出兵收復，幽州與苗疆毗鄰，平涼王暗自與苗疆勾結，背叛大雍，被先皇察覺后廢除其王位，命令宋老將軍一并鏟除，元老夫人便是這時嫁入宋家的。”

姜綰訝異：“鬧到如此地步，還能履行婚約么？”

“或許平涼王自知敗局已定，想為自己的女兒留條生路吧，便將她送到了將軍府，宋老將軍與她又有情，特意請旨求娶，先皇仁慈，沒將平涼王的罪過連坐到她身上，成全了二人的婚事。”

皇后道。

“先皇忌諱苗疆，也不喜人提起元氏的身份，臣民自然諱莫如深，如今年深歲久，知道此事的人就更少了。”

她拍了拍姜綰的手，提醒道。

“你知道了就當不知道，莫要在御前無故提起，免得觸怒陛下。”

姜綰按下復雜的心緒，點了點頭。

前世她墜崖回府后，連元老夫人的面都沒見過，更不知道她居然有這樣的來頭。

既然元老夫人是平涼王之女，平涼王又曾與苗疆人勾結，前幾日季淮川提起的那本《苗疆志異》，清楚內情的景元帝，難道聯想不到她身上么？

想到這層，姜綰試探道：“娘娘，我舅舅的病到底…”

皇后搖了搖頭：“陛下已有決斷，滿朝大臣都不敢多，你就別再追問了。”

“知道你擔心，本宮會求陛下，盡早讓季嶸回府休養的。”

姜綰默了片刻，心知此事已有圣裁，皇后也不能左右什么。

她只能靠自己。

她順從道：“多謝娘娘。”

“好了，別擔憂了，早些回府去，做兩身好料子，棠兒生辰的那日，你早些入宮。”

皇后-->>撫摸著九節鞭，笑著道。

“本宮要在生辰宴上送給棠兒，她一定很開心。”

姜綰應了，稍坐了會便起身告辭了。