楚寒起身，走向最近的青銅鼎。鼎面刻著未完成的符文，需以戰意書寫方能解讀。他拔出殘劍，割破手掌，以血為墨，在鼎身畫下虎形符。

劍尖落處，銀火自動修正筆劃，符文完整成型。

七鼎轟然騰空，圍成牢籠。地面血紋旋轉，形成漩渦。漩渦中心浮現出蒼焱虎族戰士的虛影，鎧甲殘破，雙目緊閉。當楚寒看清其額間印記時，呼吸一滯——那道傷痕，與他右手指節上的舊傷完全重合。

虛影緩緩抬手，指向幼童。

楚寒擋在孩子身前，戰心火種全速運轉。可虛影并未攻擊，只是在消散前，嘴唇微動，無聲吐出兩個字：獻祭。

七鼎落地，陣法重歸寂靜。

楚寒退回石臺，發現殘碑下方彈出一塊骨片。上面刻著：“雙生戰體，禍福相依。”他凝視良久，將骨片收入儲物袋。

剛起身，火種突兀預警。

七鼎鼎射出赤光，交匯于空中，形成三角牢籠。地面震動，三頭地階妖獸破土而出——獠牙如刀，背生骨刺，周身纏繞巖漿般的火毒。

楚寒橫劍，戰意真核壓縮至極限。

第一式——裂地！

劍氣轟出，火焰凝成虎首，咆哮著撲向最前方的妖獸。虎口張開，瞬間吞噬其頭顱，余勢不減，將后方兩頭妖獸逼退十步。巖漿火毒濺落，地面熔出深坑。

妖獸嘶吼，再度撲來。

楚寒足尖一點，碎星步踏出，殘劍連斬三道弧光。火種精準預判其躍起軌跡，第三劍正中咽喉。妖獸抽搐倒地，其余兩頭見勢欲退，卻被赤光牢籠逼回陣中。

他未追擊，反而后撤一步，將幼童背起。

火種傳來更強烈的警示——遠處山脊，有某種強大存在正在接近。速度極快，氣息如山壓來。

他咬牙，運轉碎星步，殘劍收入背后。剛沖出祭壇范圍，最后一道赤光掠過肩頭，留下一道焦痕。光束中浮現出半透明虛影，一名蒼焱虎族長老模樣的老者，雙目鎖定他背上的幼童，嘴唇微動，似要開口。

楚寒未停，腳步踏在碎石上，發出連串脆響。

幼童在他背上突然抽搐，皮膚浮現出細密鱗片，呼吸變得粗重。楚寒察覺異樣，停下腳步，割破手指，將血滴在其眉心。戰心火種釋放能量，血光纏繞兩人，形成短暫契約。

鱗片褪去，孩子睜開眼，瞳孔變成豎瞳，嘴唇微動，吐出第一個完整詞匯：“祖地”

楚寒低頭，看見契約形成的血色光紋，蜿蜒如藤，其紋路與他夢中戰神虛影腰間玉佩的圖案完全一致。

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