他的呼吸，拂過她的臉頰。

葉弈墨沒有躲。

商人，在談判桌上，絕不后退。

“我的條件……”傅薄嗔的唇幾乎要貼上她的耳廓，聲音壓得很低，帶著一種蠱惑人心的質感，“……是讓你先回答我一個問題。”

這完全超出了葉弈墨的預料。

她以為他會要葉氏的股份，或是某個項目的優先權。

她甚至準備好了討價還價的腹稿。

可他，卻要一個問題。

“什么問題？”她的防備，出現了一絲裂痕。

“在你心里，我是什么？”

這個問題，比任何商業條款都更尖銳，更致命。

他是她的契約丈夫，是她的盟友，是她的擋箭牌。

這些答案，在她的腦中盤旋，卻一個也說不出口。

因為她很清楚，他想要的，不是這些。

剛才，他擋在她身前時，她心里冒出的那個詞，又一次浮現。

保護者。

這個詞，她無法說出口。

承認它，就等于承認自己的防線，已經潰不成軍。

見她久久不語，傅薄嗔沒有追問。

他緩緩地坐直了身體，拉開了兩人之間那令人窒息的距離。

他什么也沒說，只是重新拿起了那只屬于她的，已經涼透的茶杯，又喝了一口。

仿佛剛才那個極具侵略性的問題，只是她的幻覺。

可葉弈墨的心跳，卻亂了節拍。

這一夜，無人好眠。

第二天清晨，餐廳里的氣氛有些凝滯。

長長的餐桌上，只有他們兩人。

傭人安靜地布菜，然后悄無聲息地退下。

刀叉碰撞瓷盤的聲音，顯得格外清晰。

昨晚的問題，還懸在兩人之間，變成了一道無形的墻。

傅薄嗔切著盤中的食物，動作優雅，卻透著一股疏離。

葉弈墨垂著頭，專心對付著自己面前的早餐。

她用商人的理智，強行將昨晚的心慌壓了下去。

那只是一個意外。他維護婚約，就是維護他自己的權威。她被打動，只是因為從未有人如此強硬地為她出頭。

僅此而已。

他們依然是合作關系。

她這樣告訴自己。

就在這時，一個穿著黑色中式盤扣制服的老管家，步履沉穩地走了進來。

是忠叔，傅家的老管家，只聽老婦人一人的命令。

他的出現，本身就是一個信號。

“大少爺，少夫人。”忠叔微微躬身，態度恭敬，卻不帶任何溫度。

傅薄嗔沒有停下手中的動作，甚至沒有抬一下頭。

“什么事？”

“老夫人的吩咐。”忠叔說著，將一個牛皮紙文件袋，輕輕放在了餐桌上，推到葉弈墨的面前。

葉弈墨停下了刀叉。

她看著那個文件袋。

像一個判決書。

“老夫人說，傅家的女主人，不能是只會躲在男人身后的花瓶。”忠叔一字一句，復述著命令，“她需要證明自己的價值。”

傅薄嗔手中的刀叉，在餐盤上劃出一道刺耳的聲響。

他終于抬起頭，那張英俊的臉上，沒有半點表情。

“讓她滾出去。”

忠叔像是沒有聽見，依舊對著葉弈墨。

“這里面，是傅氏集團旗下一家子公司的資料。‘華裳’。”

華裳。

葉弈墨對這個名字有印象。

一個老牌的服裝品牌，曾經輝煌過，主打高端定制旗袍和中式禮服。但在快時尚和國際大牌的沖擊下，早已沒落。

據說，它已經連續虧損五年，負債累累，只剩下一個空殼子和一堆賣不出去的庫存。在傅氏的財報里，它早就被歸入了“待剝離處置”的不良資產。

“老夫人的意思是，”忠叔繼續說，“一周之內，讓華裳盈利。不必起死回生，只要賬面上出現正向的現金流，哪怕只有一塊錢。”

“如果少夫人做到了，老夫人將不再過問您的婚事。”

“如果做不到……”

忠叔頓了頓，后面的話，不而喻。

自動離開傅家。

傅薄嗔忽然笑了。

那笑聲很輕，卻讓整個餐廳的溫度都降了下去。

“一周？讓一個瀕臨破產的公司盈利？”他拿起餐巾，擦了擦手，動作慢條斯理，“她還真是看得起我的妻子。”

“老夫人說，這并非強人所難。”忠叔應答如流，“這是對傅家女主人能力與氣運的考驗。”

好一個能力與氣運的考驗。

這根本就不是考驗。

這是一場必輸的賭局，一個精心設計的羞辱。

葉弈墨的手指，輕輕敲擊著桌面。

她沒有去看傅薄嗔，也沒有去看忠叔。

她的全部注意力，都在那個文件袋上。

“把文件給我。”傅薄嗔開口，聲音冷硬。

忠叔卻沒-->>動。

“抱歉，大少爺。這是老夫人給少夫人的。”

“我再說一遍，”傅薄嗔的聲音里，已經有了危險的意味，“拿過來。”

“傅薄嗔。”

葉弈墨忽然開口，叫了他的名字。

她伸手，將那個文件袋，拿到了自己面前。

她的動作很平靜。