“欣怡，”朕叫住她，“若……若真查出大逆之物，不必請示，立刻拿下安王，封鎖王府。朕許你臨機專斷之權。”

厲欣怡腳步一頓，回眸看了朕一眼，眼中閃過一絲嗜血的光芒，隨即化為絕對的冷靜：“臣妾，領旨。”

她離去后，殿內重歸寂靜。朕走到窗邊，望著陰沉的天色。安王啊安王，朕給你的生路，你若不選，便休怪朕不顧宗室情面了。

片刻后，朕喚來內侍：“傳朕口諭，召唐若雪即刻入宮。”

既然要動一位親王，哪怕是罪證確鑿，也需在朝堂上做好萬全準備。吏部的考核，宗人府的記錄，都需要提前梳理安排。唐若雪心思縝密，由她暗中準備，最為合適。

唐若雪來得很快，聽聞朕的疑慮與安排后，她面色凝重，卻并無遲疑：“陛下放心，臣妾知道該如何做。宗人府那邊，幾位理事的宗老，與安王素來不睦，或可暗中通氣。”

“嗯，此事交由你全權斟酌。”朕頷首，“務必機密。”

“是。”唐若雪躬身領命，匆匆離去。

養心殿內的最后一道腳步聲消失在回廊盡頭，周遭重歸寂靜，只剩下朕一人，與這空曠殿宇相伴。角落里的鎏金銅爐正燃著上好的銀絲炭，火苗舔舐著炭塊，發出細碎的噼啪聲，明明滅滅的火光在金磚地面上投下晃動的光影，也映照著朕臉上晦明不定的神色——那里面藏著未散的疲憊，更裹著一絲難以說的沉郁。

指尖無意識地摩挲著龍椅扶手上雕刻的祥云紋路，朕閉上眼，腦海中仍在回放著白日里關于走私案的奏報。原本是想得簡單了，那為首的幾個奸商，雖說是盤根錯節，可真要拿下，也并非難事。罰他們三年俸祿，再禁足府中思過，算不上重懲，不過是小懲大誡罷了。朕圖的，從來不是這幾個人的身家性命，而是借著這敲打，穩住那些蠢蠢欲動的心思。北疆的戰事才歇了不到半年，邊軍需要休養生息，國庫也盼著喘口氣，朝局更是經不起大的動蕩。若能憑這幾分薄懲換得北疆安穩無虞，朝堂上下各司其職，縱是受些委屈、擔些非議，朕也認了。

可偏偏，樹欲靜而風不止。

方才暗衛從安王府傳回的消息，像一根細針，猝不及防地刺破了朕強壓下的平靜。火藥……私藏足以武裝半個營的火藥。朕猛地睜開眼，眸中寒光一閃，落在爐中跳躍的火焰上，仿佛那火苗也帶上了幾分兇險。安王，朕的親弟弟，自小便性子跳脫，朕念著手足之情，向來對他多有縱容，甚至在他幾次觸碰國法邊緣時，都睜一只眼閉一只眼。可這一次，私藏火藥，絕非兒戲。

若他真敢借著這些東西圖謀不軌，那便休怪朕不顧念這僅剩的骨肉親情了。皇家之中，最容不得的便是“反”字，一旦觸碰，便是自尋死路。

朕緩緩起身，走到窗邊，推開一條縫隙。夜風帶著寒意灌了進來，吹動了朕的龍袍一角。遙望著皇城西北角那片燈火通明的安王府，朕的眼神愈發深沉。那看似平靜的王府深院，朱門高墻之內，究竟還埋藏著多少不為人知的秘密？那些日日圍著他轉的幕僚、親衛，又藏著多少魑魅魍魎的心思？

爐中的炭火又爆了一聲，像是在應和著朕心中的波瀾。朕知道，這場剛剛平息的走私案，不過是個引子。一場更大的風雨，已在看不見的角落悄然醞釀，只待一個時機，便要席卷這深宮，席卷這萬里江山。

而朕，唯有靜心以待，握緊手中的劍，等著它來。

.b