凱旋的喧囂與封賞的榮耀如同潮水般漸漸退去，朝堂與后宮重新回歸了日常的軌道，然而在這看似平靜的盛世之下，潛流的涌動卻從未停歇。

朕于養心殿中，每日批閱的奏章，多半已從戰事軍務轉向了民生經濟、吏治司法。厲欣怡呈上的戶部賬冊，清晰地記錄著戰爭的巨大消耗——國庫存銀雖因俄羅斯的賠款注入而稍緩窘迫，然北伐、衛國兩場大戰的撫恤、賞賜、軍械補充、邊城重建，每一項都是吞金的巨獸。更別提戰后各地請求減免賦稅、興修水利的奏折如同雪片般飛來。

“陛下，”厲欣怡立于案前，指尖點著賬冊上的數字，眉頭微蹙，“賠款雖豐，然三年之期，變數太多。且如今百廢待興，各處都要用錢。若不想辦法開源，只怕撐不過明年春天。”

朕看著那觸目驚心的赤字，揉了揉眉心：“你有何想法？”“改革鹽稅，清查隱田，鼓勵工商，此乃老生常談，然皆需時日。”厲欣怡眼中精光閃爍，“短期之內，或可重啟‘海禁’之議？”

海禁？朕目光一凝。前朝因倭患及沿海豪強與海盜勾結，曾實行嚴格海禁，雖保一時平安，卻也使朝廷歲入大減，沿海民生凋敝。朕登基后，雖未明令開海，卻也默許了厲欣怡與部分東南沿海商賈的私下貿易，北疆榷場亦是嘗試。

“開海非小事，牽扯甚廣。”朕沉吟道，“東南豪強、沿海百姓、乃至朝中清流，意見皆不統一。倭患雖平，然西夷（指歐洲殖民者）船只日益頻繁，其火器犀利，恐非善類。”

“正是因其非善類，我才更要掌控海貿！”厲欣怡爭辯道，“與其讓利益落入走私商和西夷之手，不若由朝廷主導，設市舶司，規范貿易，抽取重稅，既可充盈國庫，亦可監控西夷動向，購置其新式火器戰艦以為我用！”

她的話不無道理。朕想起俄羅斯的火炮與哥薩克，若不能與時俱進，今日之勝恐難復制。

“此事朕需斟酌。”朕未立刻答應，“你先擬個詳細的章程上來，尤其要寫明如何防范西夷滲透、如何管理沿海百姓、如何平衡各方利益。”

“是！”厲欣怡見朕未直接否決，已知事有可為，滿意退下。

處理完財政大事，唐若雪又送來吏部考核及南方漕運案的最終審定卷宗。劉墉雖倒，其黨羽亦被清算，然漕運積弊多年，牽扯的各級官吏、地方豪強盤根錯節，若要徹底根治，非一日之功。唐若雪采取了穩扎穩打的策略，抓大放小，懲首惡，撫脅從，逐步替換可靠官員，重建漕運秩序。

“陛下，漕運案雖了，然運河年久失修，河道淤塞日益嚴重。此次水患，亦與此有關。工部估算，若欲徹底疏浚，耗資甚巨，且需征調大量民夫，恐擾民生。”唐若雪稟報道。

朕看著運河圖譜，心中亦是沉重。運河乃南北動脈，關乎漕運、民生乃至軍事調動，絕不能廢。

“銀子的事，朕再想辦法。疏浚工程，由工部牽頭，地方配合，以工代賑，招募流民，給付工錢，務必減少擾民。你吏部需選派得力干員，監理工程，杜絕貪墨。”“臣妾明白。”

便在這般千頭萬緒的政務中，陳芝兒卻總能帶來些許亮色。她的“格物院”很快掛牌成立，就設在將作監旁，匯聚了一批能工巧匠和奇思妙想的年輕人。她不僅改進了“迅雷銃”，降低了炸膛風險，提高了射速，更依據從俄羅斯火器得來的靈感，開始嘗試研制一種可連續發射的“輪轉迅雷銃”。此外，對黑油的研究也未曾停下，提煉出的“清液”和“膏體”被嘗試用于軍中照明、潤滑器械，甚至嘗試制造一種“噴火戰車”。

朕雖鼓勵其鉆研，卻亦嚴令其注重安全，尤其黑油之物，危險異常。