長信宮的殿角，那盆獸金炭“嘶”地一聲，不情不愿地吐出一縷黑煙，帶著一股劣質炭特有的味道。

彩雀的手凍得有些發紅，正拿著火鉗有一下沒一下地撥弄著炭。

“沒用的東西！”她壓著嗓子咒罵，“內務府那些看人下菜的奴才，現在送來的都是浣衣局洗衣燒水都不用的渣滓，光嗆人，不見熱乎氣兒。”

窗邊傳來一個懶洋洋的聲音，“那就讓它嗆著吧，正好給這宮里添點活人的煙火氣。”

瑛貴人凝視著窗外光禿禿的梧桐樹，蒼白的倒影映在結了霜花的玻璃上，像一個隨時會散去的影子。

彩雀放下火鉗，端著一碗剛溫好的杏仁茶走過去，放在主子手邊的小幾上。“主子，好歹喝口熱茶暖暖手吧，這鬼天氣，冷得能往骨頭縫里鉆。”

瑛貴人這才緩緩轉過頭，臉色蒼白，眼神空洞。

瞥了一眼那碗茶，又將目光投向了窗外。“手暖了又有什么用，整個天都凍上了。”

“可是……柳妃娘娘前兒不是才送了銀炭來……”

“一車銀炭？”瑛貴人發出一聲嗤笑，“彩雀，娘娘是提醒我們誰正得勢，而誰又必須對這點殘羹冷炙感恩戴德。等炭燒完了，我們會比以前更冷。因為我們會記得，曾經暖過是什么滋味。”

彩雀咬緊了嘴唇，臉上滿是挫敗和不甘。“我們不能就這么坐著等火滅了啊！皇上已經快一個月沒踏足后宮了，他再不來，這宮里就沒人記得我們是誰了！”

“那就讓他們忘了，”瑛貴人輕聲說道，“或許，被忘了也是一種慈悲。”

彩雀的拳頭在身側悄然握緊。她看著自家主子那副萬念俱灰的側影，“不，”她低聲但堅定地說，“奴婢不會讓您被人遺忘的。”

她猛地一轉身。“奴婢去繡坊看看，咱們的冬衣做好了沒有。”

不等瑛貴人回答，她便推開沉重的殿門，大步走進了凜冽的寒風中，將她的主子和那杯沒動的熱茶以及那份寒冷的絕望，一同留在了身后。

彩雀帶著滿腔不甘沖入寒風之中。

這紫禁城里，從來不缺的就是反差。

與此處的冰冷蕭索截然不同，清芷宮內正是一派暖意融融的熱鬧景象。

“哎，不對不對，小栗子，你那邊的棉花都塞成一坨了！到時候硌著娘娘的屁股，仔細你的皮！”

寶珠清脆的笑罵聲，引得清芷宮里眾人一陣哄笑。

蘇凝晚袖子高高挽起，鼻尖上還沾著一點灰，正叉著腰，有模有樣地指揮著一場亂中有序的工程。

殿中央的地毯上，放著一個布縫的大口袋。一群小太監和小宮女正興高采烈地將一團團雪白的棉絮往里塞。

“娘娘，這……這到底是個什么大枕頭啊？”小栗子一邊費力地將一大團棉花鋪勻，一邊氣喘吁吁地問。幾縷白色的飛絮沾在他頭發上，讓他看起來像只受驚的兔子。

“這不是枕頭！”蘇凝晚驕傲的宣布，“這叫‘摸魚三號----墮落的溫柔鄉’！”

寶珠咯咯地笑了起來：“娘娘，這名字好生古怪。”

“這名字最貼切了！”蘇凝晚沖她眨了眨眼，“因為人只要一躺上去，骨頭都會酥掉，什么煩惱都忘了，再也不想起來干活了。你們說，這是不是個溫柔的陷阱？”

她的解釋又引來一陣善意的哄笑。空氣中飄浮著細小的棉絮，在從敞開的殿門傾瀉而入的陽光下，像微小的雪花一樣閃閃發光。

清芷宮里的笑聲清脆得能傳出很遠，然而在這座宮城里，任何看似不經意的事情背后，都可能藏著最精密的算計。