“借錢？”宋墨的眉峰微挑，目光落在她緊攥的手上，“做什么用？”

“買人。”姜繆的聲音硬得像塊石頭，“月滿樓關了，那里面的姑娘被當成牲畜發賣，我想把她們買下來。”

宋墨轉著狼毫的手頓了頓，墨滴在宣紙上暈開個小團：“買下來做什么？養在侯府？還是送她們回去？”

“我想盤下鋪子繼續用她們。”姜繆抬起頭，撞進他的眸，那里沒有嘲諷，只有些她讀不懂的深邃，“-->>我問過了，老鴇欠了賭債，這些女子身契在官府是奴籍貫，所以才便宜，我想給她們自由，愿意留下的就學門手藝，不愿意的就給路費讓她們走，再也不用被人買賣。”

宋墨的指尖在輿圖上滑過，唇角勾起一抹幾不可察的弧度。

，“盤樓、修繕、給她們做新衣裳。但公主有腰牌，不管需要多少隨便去一個鋪子支取就是。怎么又問到我面前來了。”

姜繆忽然把一直帶在身上放在案上，簪身的冰涼硌得桌面發顫：“這不一樣，這和那個位置無關，是我自己的事。”

宋墨指尖撫過冰涼的簪身，忽然笑了：“不必押這個。”

他抽出一張紙，在上面寫了行字，遞給她時，指尖不經意擦過她的手背，帶著微涼的溫度：“拿著這個去，鋪子會給你算便宜些。”

姜繆接過銀票，上面的字跡清雋有力。

她攥著銀票起身，素銀簪還留在案上，像個沒說出口的謝。

“謝謝你。”她走到門口時，忽然想起什么，回頭道，“那樓我會好好經營，賺了錢就還你。”

宋墨沒抬頭，只是從鼻腔里嗯了一聲。直到門被輕輕帶上，他才拿起那支素銀簪，指尖摩挲著簪頭的纏枝紋，忽然對暗處道：“十五，去告訴老鴇，讓她把樓里的賬本留下，尤其是近幾年的往來記錄。”

十五愣了愣：“少爺是說……那些關于南楚的密報？”

“嗯。”宋墨將簪子放進錦盒，“她總要自己發現些什么，才會真的信我。”

月滿樓的朱漆大門重新推開時，夕陽正染紅了半邊天。

姜繆把十幾個女子領進來，樓里的丫鬟仆婦見了，都有些發慌。管事媽媽搓著手道：“姑娘，這……這怎么安置啊？”

“愿意留下的，就留下。”姜繆站在大堂中央，看著那些怯生生的女子，聲音清得像敲玉，“想學琴棋書畫的，我請師傅教；想學針線女紅的，我找繡娘帶；不想做這些的，就跟著管事學算賬，管庫房。月錢照發，絕不虧待。”

人群里傳來竊竊私語，一個穿著水紅衫子的女子忽然嗤笑出聲：“說得比唱的好聽！進了這門，還不是換個地方賣笑？”

是蘇綰，月滿樓的花魁，據說曾是書香門第的小姐，家道中落后被賣進來。此刻她斜倚著欄桿，眉眼間帶著化不開的嘲諷。

姜繆看向她，忽然想起母親說過的話：“女子的活法，從來不止一種，就看你肯不肯挺直腰桿。”

“賣笑又如何？”她的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“用琴技換錢，用美貌換錢，用腦子換錢，本質上沒什么不同。不過是各憑本事討生活，談不上高貴，也談不上低賤。”

蘇綰的嗤笑僵在臉上。

“南楚有個羊圈，”姜繆的目光掃過滿堂的人，聲音帶著些微的顫，“我在那里待了十四年，見過太多女子為了半個窩頭，不得不向兵痞屈膝。可我母親總說，身子臟了不怕，心不能臟。只要你自己瞧得起自己，就沒人能踩碎你的骨頭。”

她走到蘇綰面前，目光坦蕩得像秋水：“你若想留下，我請最好的琴師教你；你若想走，我給你足夠的盤纏，讓你去任何想去的地方。但我勸你留下，不是因為這樓需要你，是因為我知道，你這樣的人，不該只困在男人的目光里。”

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