他快步上前，對著黃久云抱拳行禮：“各位兄弟遠道而來，水路風塵，一路辛苦曬！我系至公堂的管事，許敬德，喺度恭候各位。”
黃久云亦抱拳回禮，“客氣了。我等奉總堂之命，前來金山開山立柜，弘揚洪門忠義，仲望至公堂的兄弟日后多多關照，一齊揾食。”
許敬德哈哈一笑，側身引路：“咪咁講，四海之內皆兄弟，洪門本就一家人。趙龍頭已經在堂口備咗啲薄酒，為各位香主、兄弟接風洗塵。請！”
黃久云目光一掃，卻未在人群中見到至公堂龍頭趙鎮岳的身影，他不動聲色，一邊隨著許敬德往碼頭外走，一邊狀似隨意地問道：“趙龍頭的大名，黃某在香港都如雷貫耳，今日點解唔見龍頭親身來？莫非我們來得太突然，打搞到龍頭哥清凈？”
許敬德臉上的笑容微微一滯，眼中閃過一絲不易察覺的尷尬，但旋即恢復如常，解釋道：“講笑喇。趙龍頭本想親身迎接嘅，點知呢排金山天氣乍暖還寒，龍頭哥唔小心惹咗啲風寒，身體有些不舒服，實在唔方便吹風。所以特登叫我來代他賠個不是，希望各位兄弟包涵。”
“哦？原來如此。”
黃久云點了點頭，臉上看不出喜怒，“趙龍頭身體要緊，我等心領便是。”
他話鋒一轉，又問道：“對了，貴堂的葉鴻，今日可曾前來？說起來，數年前我與葉香主在廣州有過一面之緣，也算故交。此番前來金山，總堂亦有交代，讓我務必與葉香主好生敘敘舊，共商一些要事。”
此一出，許敬德臉上的笑容徹底僵住，腳步也慢了半分。
他身后的幾個至公堂頭目，更是臉色微變，紛紛低下頭，或扭開臉，不敢與黃久云的目光對視。空氣中彌漫起一股難以喻的沉悶與尷尬。
林豹是個直性子，見狀濃眉一豎，踏前一步問道：“搞乜嘢啊？莫非葉香主睇我們香港來的兄弟像蝦仔，唔想見我們？”
他這話已帶了幾分不悅，腰間的刀柄也似乎更突出了幾分。
“息怒！息怒！絕非如此！”
許敬德額角滲出細密的汗珠，連忙擺手解釋，聲音也變得有些干澀。他張了張嘴，似乎有什么難之隱，幾次欲又止，神情頗為狼狽。
黃久云將這一切看在眼里，心中疑竇更甚。他擺了擺手，示意林豹稍安勿躁，然后看著許敬德，緩緩說道：“我等既是奉總堂之命而來，有些事情，還是開誠布公的好。葉香主究竟有何不便？但講無妨。”
許敬德長長地嘆了口氣，臉上的皺紋擠作一團。
他看了一眼周圍神色各異的至公堂弟兄，又望了望黃久云那雙銳利迫人的眼睛，終究是咬了咬牙，壓低了聲音說道：“實不相瞞……協義堂的葉鴻葉香主，他……”
他艱難地吞咽了一下，聲音沙啞地幾乎聽不見：“唉……他……他已于一個多月前……在關帝廟前，‘擺茶陣’之后……自刎身亡了。”
“咩話？！”
此一出，不啻于平地驚雷！
黃久云與林豹等人聞，皆是大驚失色，臉上寫滿了難以置信。
葉鴻，那也是洪門之中響當當的一號人物，在國內時便闖出一番名號，江湖中素有威望，怎會……怎會落得如此結局？
“自刎死咗？”
黃久云的聲音陡然轉冷，目光如刀鋒般逼視著許敬德，“敬德兄，究竟發生咩事？好地地，葉香主做乜會自尋短見？嗰個‘擺茶陣’又是咩咁兇險的陣仗，竟然可以逼死一位香主？”
許敬德臉上的汗珠滾落得更快了，他避開黃久云的目光，聲音艱澀地解釋道：“兄弟你有所不知……呢排金山華埠風波唔少，江湖上面，更加系暗流洶涌……嗰個葉香主，幾年前來了金山拜入堂口，后來同龍頭意見不合，自己搞咗個山頭，叫協義堂，做嘢越來越離譜兇狠，四處樹敵，積怨好深。”
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“幾日前，他同……同本地一股新崛起的勢力，在都板街關帝廟前面擺咗個‘茶陣’，本意系想砌磋下，爭奪話事權……”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，又像是不愿多提其中的細節，“點知……唉……嗰場‘茶陣’，最后變成咗血腥廝殺。葉鴻他……他技不如人，眼見輸硬，唔想受辱，就……就當場自己了斷咗……”
許敬德說得含糊其辭，刻意隱去了其中的諸多內情，尤其是至公堂以及那位新扎紅棍陳九在其中扮演的關鍵角色。但即便如此，黃久云等人也聽出了其中的兇險與慘烈。
“新崛起的勢力？”黃久云敏銳地抓住了這個字眼，眼中精光一閃，“是何方神圣，竟有如此手段，能將葉鴻這等人物逼上絕路？”
他表面是在詢問這伙勢力，實際內心遠不如表面平靜，堂堂香主，從至公堂出走幾年，死在唐人街，這一連串的事情香港總堂竟然一無所知，就算是他們在海上通訊不便，不知道自刎的消息情有可原，那之前幾年呢？
這至公堂恐怕早已和總堂離心離德！
許敬德苦笑一聲，搖了搖頭：“呢件事說來話長，當中牽涉好多嘢，三兩語好難講得清。各位兄弟一路辛苦，不如先跟我入唐人街安頓咗先。趙龍頭已經在堂口準備好酒席，等各位休息夠，再將呢度的詳情，一一講清楚。”
黃久云深深地看了許敬德一眼，心中疑云重重。
這三藩市的水，比他想象的還要深，還要渾。
葉鴻之死，絕非表面上那么簡單。
他點了點頭，卻沒有就此止住話頭，“好，一陣再詳細傾。逼死葉鴻嗰個人叫咩名？我凈系想知個名。”
“陳九，陳兆榮，新會人士。”
“陳九？”
黃久云眉頭一挑。
這名字倒是有幾分意思。也是個帶“九”音的，莫不是跟我黃久云八字犯沖，天生要做對頭？
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