“他們故技重施。他們調集軍隊，下達焦土令，重演1740年的巴達維亞，是荷蘭人自己的殘暴…是他們對華工非人的壓榨…點燃了這場大火！”
“是亞齊人引發了最初的動亂，但也是荷蘭人后續的種種屠殺政策…誘發了那些華工的覺醒。他們是在為生存而戰，不是為了誰的金錢和武器支持。”
“這些甚至都堂而皇之地寫在泰晤士報上。”
“在我的眼中，不能…也絕不可以把一群因為恐懼和絕望而拿起武器自衛的人…稱為叛軍。更不能把這場悲劇的責任...推到一個局外人的身上。”
“面對這樣的荷蘭，蘭芳公司會反抗，每一個荷蘭殖民地的華人也終將會反抗，無論是否有先進的武器，無論是否有恰當的時機。”
“104年來，蘭芳有名義上的獨立政權，它有自己的總長、律法和武裝。”
“這個國家，恐懼地注視著它在蘇門答臘的同胞正如何被荷蘭人系統性地屠殺。”
“海峽殖民地的每一個華人都在觀望，都在看，都在警惕和恐懼！”
“當一個已經開始執行種族滅絕的強權，正在你的家門口為它的戰爭機器加滿燃料時，蘭芳的選擇是什么？是等待荷蘭人騰出手來，用同樣的手段來消滅自己嗎？”
“您和您的同僚，總要求我們漢人信任歐洲的秩序。可歷史教給我們的，是血的教訓。”
“原諒我說話這么直白，我也有屬于自己被指控者的憤怒，屬于同胞的憤怒。”
“您關心的柔佛。您稱那一萬多名北地移民是對新加坡的直接威脅。
您害怕他們是戰士，卻不去問他們為何而來。他們不是什么秘密軍隊，他們是華北大饑荒的幸存者，是饑民，是難民！”
“當他們的家鄉，河北、山東，被饑荒吞噬時，滿清zhengfu在做什么？在忙著賠款，在忙著鎮壓國內的起義。
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華人總會和香港以及南洋的諸多華商，以解朝廷之憂，救災民之命為名，與朝廷達成協議，支付了全部的船票和食宿，才將他們從餓死的邊緣拯救出來，帶到南洋，給他們一片土地，讓他們重新拿起鋤頭。”
“當然，今天的逮捕和您的指控我都全盤收下，我來回應您的威脅。”
“我的目的，不是在新加坡挑戰女王的權威。我的目的，是確保我的同胞，在蘇門答臘不被屠殺，在婆羅洲不被奴役，在柔佛……能有飽飯吃。我創建華人總會，是希望我的同胞能在南洋有一個體面的，能養活一家人的工作！”
“今天的會談結束后，我會服從您的秩序，我最近在香港已經和兩家洋行達成了工作，想必這份報告早都呈在對華事務司的案頭。
我會著手跟接收難民的柔佛港主和華人商會達成協議，將這些您眼中的威脅，通過英國商行的船只，陸續送到北婆羅洲參與英國領土的開發，同意前往工作的人數，我需要親自進行談判后得知。”
“這件事，作為我的誠意。”
“您可以摧毀我在香港的產業，這并不困難。但您無法摧毀南洋百萬華人的求生欲。今天查封了一個華人總會，明天，就會有十個新的總會，在香港，馬六甲、在西貢、在馬尼拉站起來。”
“巴達維亞和婆羅洲的荷蘭人，他們用壓迫和屠殺，親手點燃了這片土地。這與任何支持者都無關。但我愿意站出來，全力支持大英帝國在南洋的秩序，包括新加坡，檳城，北婆羅洲的一切，讓渡部分權利給英資商行，只要能保證我的商業利益。”
“就和在香港一樣。”
陳九說完，飽含深意地看了一眼對華事務司的司長皮克林。
香港殖民地和海峽殖民地都是直轄殖民地，它們各自擁有獨立的行政體系，有各自的總督，互不隸屬。
同樣，它們各自對華人社會的管理模式截然不同，
在海峽殖民地，數以百計的會館、堂口和強大的華人會社根深蒂固，它們的組織嚴密性與暴力沖突的烈度，遠超殖民zhengfu的控制能力。
舊有的甲必丹制度早就破產。
為了強行滲透并瓦解華人社團對華人社群的嚴密控制，新加坡在1877年被迫成立了對華事務司，利用熟悉語和文化的英國官員直接介入，試圖以此真正掌握華人社會的秩序。
而在香港，殖民zhengfu則走上了一條不同的以華治華道路。
香港華人總會的出現，以及主動投誠，讓港英zhengfu看到了更省成本更高效的模式，積極扶植和利用一個高度配合的華人精英階層。
現在，港英zhengfu控制和支持下，香港華人總會，華商會，東華醫院，保良局，華人醫院，華人學校，以及扶持伍廷芳成為的太平紳士，立法局議員，充當了港府與華人大眾之間的緩沖區和代理人。
通過管理慈善、調解商事糾紛乃至協助維持治安，在實現華人社會自我管理的同時，也確保了殖民統治的穩定與低成本運作。
就在今年年初，倫敦大力嘉獎了香港總督軒尼詩，可以預期的是，任期結束后，軒尼詩一定高升。
而與之對應的，倫敦十分不滿海峽殖民地的秩序，派出了韋爾德這個更強硬，資歷極為深厚的新任總督。
而對華管理，就是他任期內急需要解決的問題。
皮克林握緊了拳頭，他完全讀懂了陳九的潛臺詞，緊張地看著韋爾德總督。
而就在不久前，韋爾德總督剛剛非常強硬地致信要求港督封鎖華人總會的產業，逮捕主要頭目。
韋爾德有些疲憊，謹慎措辭后開口，“這是一個…極其復雜的事件。”
“它需要更進一步的調查。”
“在調查結束之前，我必須堅持…你留在新加坡，留在這里，協助調查工作。”
“皮克林先生。”
“請你親自為陳先生安排一個...住處。”
兩名身材高大、纏著頭巾、手持恩菲爾德buqiang的錫克教士兵走了進來。
陳九點了點頭。
他緩緩伸出那根龍頭拐杖，點了點地面。
“再會，兩位大人。”
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海風大作。
卡普阿斯河口，靠近坤甸（蘭芳首府和最大港口）的外海上，三艘荷蘭皇家東印度艦隊的灰色戰艦——鐵甲艦“威廉親王”號和兩艘較小的炮艦正呈三角陣型，徹底封鎖了這條通往蘭芳內陸心臟的“母親河”。
這是自馬辰港遇襲、奧蘭治-拿騷煤礦失陷后，巴達維亞遲滯了近兩周，才終于調集起來的第一波報復性力量。
甚至英國艦隊都比他們反應迅速，已經出現在坤甸和馬辰的外海。
旗艦“威廉親王”號的艦橋上，海軍上校用望遠鏡煩躁地掃視著遠處那條綠得發黑的海岸線。叢林如同無邊無際的屏障，將一切秘密都吞噬在其中。
“馬辰港的消息呢？”他頭也不回地問。
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“剛收到，長官。”
副官跑過來，“增援部隊已于昨日抵達馬辰。港口設施的修復工作已經開始，海軍陸戰隊正在清剿巴里托河沿岸的達雅部落。將軍命令我們，必須在坤甸外海維持絕對封鎖。”
“絕對封鎖……”
上校又念了一遍這個詞。巴達維亞的官僚們以為僅憑一個艦隊就能扼死這片廣袤的土地？
馬辰的慘敗——軍火庫殉爆、港口設施被毀、煤礦被占如同一記耳光，打疼了荷蘭人。
蘭芳的華人礦工比蘇門答臘的叛亂者更危險，攻擊直指命門。
“派出登陸隊。”
上校終于放下望遠鏡，下達了命令。
“長官？”副官有些驚訝，“我們的任務是封鎖……”
“我是指揮官。”
“總督需要情報，而不是一艘停在這里等待高價煤，否則就生銹的鐵船。我需要知道岸上有什么在等著我們。一隊海軍陸戰隊，再加一隊安汶輔兵。告訴他們，保持謹慎探索，天黑前必須歸艦。我不想和蘭芳的主力在沼澤里打一場愚蠢的仗。”
蒸汽小艇載著六十名全副武裝的士兵，小心翼翼地駛入一條隱蔽的紅樹林水道。
帶隊的陸戰隊中士抹去臉上的汗水和蚊蟲，低聲咒罵著這該死的天氣。
安汶土著士兵則沉默地走在隊伍最前面，
他們沿著一條被廢棄的林間小道跋涉了約兩英里，除了幾間被燒毀的土著茅屋，一無所獲。
“中士！”一名安汶斥候突然舉手，示意停下。
空氣中傳來微弱的響動。帶隊的軍官立刻讓士兵散開，拉動了buqiang的槍栓。
“別開槍！別開槍！”
一陣嘶啞的、夾雜著蹩腳馬來語的呼喊從前方傳來。
六七個身影從灌木叢中跌跌撞撞地滾了出來，高舉著雙手。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，其中一個男人還拖著一條傷腿。
“是華人。”安汶斥候低聲道。
“我們投誠！投誠！”為首的男人跪倒在地，渾身顫抖，“我們是東萬律的商人……我們不想和公司一起死！”
中士用槍管頂起男人的下巴，厲聲問道：“你們怎么知道我們在這里？”
“我們……我們逃亡到海邊很久，一直在遠處觀察你們。”
男人驚恐地回答，“先生，求求您，帶我們走吧！蘭芳瘋了，把所有人都逼上了絕路！所有公司控制區的商人全部被征繳了物資，甚至被逼著上前線！我們冒死才逃出來！”
“你們的情報呢？”
中士不為所動，“想活命，就拿出點有價值的東西。”
“有！有！”男人似乎抓住了救命稻草，他急切地指向內陸，又指向大海。
“他們有武器zousi船！一直都有！持續兩三年了！”
這個信息讓隊伍里的英國軍官精神一振。總督府一直在尋找證據，蘭芳的突襲有外部支持。
“說清楚！”
“是真的！”男人急于證明自己，“最近的一次，就在……就在蘭芳出兵的大約半個月前！我親眼看到的！一艘收起了旗幟的蒸汽船，在夜里停靠在山口洋北邊的秘密碼頭！”
“你看到了什么？”
“很多……很多長條的木箱！”
男人比劃著，“他們說是機器零件，是從新加坡，馬尼拉運來的新農具……但是緊接著那些被強行征調的商人，包括我在內就換了槍！拿的都是那種……那種能連發的美國槍！”
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