與此同時，宅基地的審批手續也下來了——公社同意了大隊的申請，批文上寫著“同意凌建國之子凌風，在村西砂石坡地申請宅基地一處，面積三分，用于建房，需按規定完成開荒，不得閑置”。拿到批文的那天，李秀娥特意煮了一鍋摻了紅糖的紅薯粥，一家人圍在一起，吃得格外香甜，凌云和凌雨更是興奮地在院子里跑了好幾圈，嚷嚷著“要住新房啦”。

選了一個天氣晴好的日子（農歷臘月十六，宜動土），凌風請來王福滿和幾位隊委做見證，在宅基地中央放了掛小鞭炮（托韓老伯換來的），又用鋤頭挖了第一鍬土，算是舉行了簡單的奠基儀式。王福滿握著凌建國的手，笑著說：“建國，好福氣啊！有個這么能干的兒子，以后就能住新房了！”凌建國笑得合不攏嘴，連連道謝。

接下來，平整地基、開挖墻基成了主要任務。砂石坡地石頭多、地勢不平，挖起來格外費勁——一鎬下去，碰到石頭，震得手發麻；一鍬鏟下去，大半是碎石，沒多少土。凌風再次采用“以工代賑”的方式，這次，主動報名的人更多了——之前李老栓、張老四等人的“好日子”（管飯、給糧），村里人都看在眼里，誰不想趁這個機會多掙點糧食？

凌風精心挑選了六個體格好、人老實的壯勞力，加上自己和父親，一共八個人，開始了艱苦的勞作。每天天不亮，大家就背著鎬、鍬、籮筐來到工地，先把地上的碎石撿起來，用籮筐運到旁邊的溝里，再用鎬刨松硬土，用鍬平整地面。凌風身先士卒，干得最猛——他體力好，一鎬下去能刨開半尺深的土，別人累得直喘氣，他卻依舊勁頭十足，看得眾人暗暗佩服。

休息時，凌風從不吝嗇——他讓李秀娥燒了一大鍋加鹽的涼開水，摻了微量靈泉水，解渴又解乏，裝在木桶里帶到工地，每人都能喝上幾碗；還準備了雜糧餅子，摻了紅薯干和少量白面，餓了就能吃，管夠。中午的飯更是實在：糙米飯管飽，野菜湯里放了臘肉或咸魚，偶爾還能吃到炒雞蛋（空間里的雞蛋，說是“運氣好撿到的野雞蛋”）。

工地上熱火朝天，鎬鍬撞擊石頭的“叮叮”聲、眾人的號子聲、說笑聲傳得老遠。村里不少人跑來看熱鬧，有的蹲在坡上，有的站在路邊，看著那片逐漸平整的土地、挖出的規整墻基（寬二尺、深一尺五，符合當地建房的規矩），議論紛紛：“你看這地基挖得多深實，房子蓋起來肯定牢靠！”“風小子真能干，這么難的地，硬是平出模樣了！”“早知道我也去幫忙了，既能吃飽，還能拿糧！”

李秀娥和凌建國忙著做飯、送水，看著逐漸成型的地基，臉上洋溢著多年未見的笑容和希望——他們這輩子，終于要住上自己蓋的新房了！凌云和凌雨放學后，也會跑到工地邊，幫著撿撿小石子，或者給父親、哥哥遞水，小臉上滿是興奮，仿佛已經看到了新房的模樣。

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