見他是秀才，便求了一首詩，以討一女子歡心。那丁三得了詩后，滿心歡喜，便隨意提了這么一嘴，說要是劉慶有意，可去找他，畢竟守城的那幫青壯大多斗大的字不識一個，能寫得出自個兒名字就算有文化了。

劉母這邊還在自顧自地絮絮叨叨，邊說邊收拾著廚房：“咱們身在開封，周王也算宅心仁厚。為了擋住這闖賊，又砸錢加固城防，還打造兵器，城里那些鐵匠可都跟著發了筆小財。城衛們都在傳，左良玉左將軍馬上就要領兵來救援了。我琢磨著，闖賊這群烏合之眾，哪能敵得過官軍的虎狼之師？咱不必太過驚慌。”

劉慶心里煩躁，忍不住打斷：“好了，娘，我就隨口一說，您別念叨了，我出去轉轉，透透氣。”

劉母面露擔憂之色，上前拉著他的手細細叮囑：“那你可得早點回來，書還是得讀。哪怕今年秋闈不開，也別慌，朝廷肯定會有安排，不會虧待你們這些讀書人的。”

劉慶喉嚨里悶悶地“嗯”了一聲，便抬腿跨出家門。劉母站在門口，望著兒子遠去的背影，滿心狐疑。自打兒子這場病醒來后，時不時冒出些奇奇怪怪的話，她真怕兒子腦子出了啥毛病。好在這會兒瞧著，走路說話還挺正常，應該沒啥大問題，她這才稍稍放下心來。

劉慶慢步走在清冷的街上，往昔那熙熙攘攘的人流仿若一場遠去的舊夢，如今只剩寥寥幾個行人，也是神色匆匆，腳步急促，像是被什么無形的猛獸追趕著。再往前，只見那米店前人山人海，里三層外三層圍得水泄不通。人們此刻也顧不上挑挑揀揀，管它糙米精米，但凡能果腹的糧食，伸手就搶。

店鋪里，老板朱滾龍扯著嗓子，吼聲比外頭嘈雜的人聲還大：“一兩銀子三斗麥子，愛買不買！”

人群瞬間炸開了鍋，怒罵聲此起彼伏：“朱滾龍，你個黑心肝的！前幾日才一兩銀子還有五斗，這會兒就漲到一兩銀子三斗了，一天漲兩回，你這昧良心的，生兒子沒屁眼！”

朱滾龍卻梗著脖子，滿臉橫肉直抖，依舊大聲吼道：“少廢話！你們想買就掏錢，不買就麻溜走人，別在這兒耽誤我做生意！”

有人實在氣不過，火急火燎拽來巡街的衙役，滿臉怒容地抱怨：“差爺，您可得管管這朱滾龍！一天漲兩回價，這不是要逼死我們老百姓嘛！”

劉慶抬眼望去，一眼就瞧見了衙役里頭的丁三。丁三也瞅見了他，忙不迭撥開人群，幾步上前，拱手笑道：“劉秀才，您也來買米？”

劉慶趕忙回禮，微微欠身：“非也非也，我心里頭煩悶，出來走走，散散心。”

丁三咧嘴一笑，露出兩顆泛黃的門牙，從懷里掏出一塊用粗紙包著的肉，熱情地遞過去：“劉秀才，您上次幫我寫的那詩，可太妙了！花娘喜歡得緊，我都不知咋謝您嘞。這不，這塊肉您拿回去，跟您娘煮了，嘗嘗鮮。”

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