李猛蹲在一旁，眼睛一眨不眨地盯著地上的線條，嘴巴微張，明顯是在腦海中努力想象著劉慶所的場景。片刻后，他抬起頭，遲疑地問道：“那要是敵人近身殺來了，可咋整？咱們這火銃裝填的時候，不就成了活靶子？”

劉慶站起身來，拍了拍膝蓋上的塵土，點了點頭，說道：“目前你營兵力確實不足，所以現階段還是需要其他步卒配合掩護。但你試想一下，倘若日后咱們發展壯大了，你們一列就有上百人，甚至數百人時，火力如此密集，還怕什么敵人近身？”

李猛站起身，雙手抱在胸前，沉思了好一會兒，緩緩說道：“參軍所說之法，聽起來確實有可取之處，只是眼下這營中人數實在太少，真要按這法子操練，人手怕是不夠。”

劉慶目光灼灼地看著他，鼓勵道：“若你能在一月內練成此法，我便可請周王殿下、各位大人前來一觀。到那時，你這火銃營聲名遠揚，還怕招不到人、擴充不了隊伍？”

李猛一聽，眼睛頓時亮了起來，仰頭哈哈大笑起來，笑聲震得周圍人都紛紛側目，他邊笑邊說：“到時，我可得要個千戶來當當，也風光風光！”

劉慶神色依舊淡淡，不輕不重地點了一句：“但前提是，你需得讓士卒們加倍操練起來，若是偷懶耍滑，一切可就都白搭了。”

李猛再次用力拍了拍胸口，信誓旦旦地說：“參軍，你就放心，我這就回去再好好琢磨琢磨此法，一定讓兄弟們拼命操練！”

劉慶環顧了一下四周，又問道：“軍中可還有其他火器？我尋思著，咱們要想克敵制勝，光靠火銃怕是不夠。”

李猛一臉奇怪地看著他，撓了撓后腦勺，說道：“現軍中除了我這火銃營外，還有幾門鐵炮，可都老掉牙了，哪還有什么別的火器？”

劉慶笑而不語，走上前去，伸手拍了下李猛的肩膀，語重心長地說：“好好操練吧，你先讓士卒們把火銃好好保養下，若是有損壞了，快些維修，千萬別搞出炸膛這些要命的事出來，記住了沒？”

李猛緊緊鎖住劉慶遠去的背影，直到那身影徹底消失在營門外，他才微微瞇起雙眼，喃喃低語道：“這秀才……還真透著股子古怪勁兒，瞧他那斯文書生的模樣，手無縛雞之力似的，竟對行軍打仗的事兒也門兒清，真叫人捉摸不透。”

他下意識地摸了摸下巴，那里剛冒出些胡茬，刺刺的觸感仿佛在提醒他，這世道愈發艱難，能多幾個像劉慶這般有主意的人，說不定也是幸事。

劉慶出了軍營，仰頭望了望有些陰沉的天色，仿若那鉛云之下藏著無盡的心事。他利落地翻身上馬，雙腿輕輕一夾馬腹，便朝著開封城的衙門方向緩緩行去。

一路上，馬蹄踏在干裂的土地上，發出沉悶的“噠噠”聲，節奏單調卻又莫名讓人感到緊迫。