“哎，我最為擔心的還不是那流賊，若再來攻城，我亦無錢糧來資助，這城還如何能守？若芷蘅嫁于周家，那首輔再怎么也得向陛下進來救開封吧。說一千道一萬，再不濟，城破之時，我們也有個落腳之處吧。她此生也能有個依靠，衣食無憂了。”

李妃一邊輕輕給他捶著背，一邊靜靜地傾聽著，時不時輕輕點點頭，表示贊同。她輕聲說道：“不過芷蘅不愿意，這可如何是好？她那性子，向來倔強得很。”

周王揮揮手，神色堅定地說道：“不必管她如何想，她日后定會感激我們的。雖那周家二公子品行上確實不太好，但勝在還年輕，首輔也會好好教導。日后就算無所作為，但依仗其父余蔭，此生也是衣食無憂，榮華富貴享之不盡了。”

李妃暗暗地嘆了一聲，心中默默念道：“芷蘅，你還是乖一點吧。莫要再反抗了，這都是為了你好啊。”

周王面色凝重，緩緩起身，袍角隨著他的動作輕輕擺動，沉聲道：“我去去衙門，看看最近有何事發生。這局勢動蕩不安，我實在放心不下。你且去看看她吧，讓她死了非份之心，乖乖地等著周家來接她入京。莫要再鬧出什么事端，壞了兩家的親事。”說罷，他大步邁出花廳，腳步聲在回廊中漸行漸遠。

李妃微微頷首，蓮步輕移，朝著朱芷蘅的居所走去。她身姿婀娜，衣袂飄飄，來到了朱芷蘅的屋前。侍衛們見她來了，忙單膝跪地，恭敬道：“娘娘。”

李妃輕聲細語地問道：“今日殿下可有異常？”

侍衛忙回道：“回娘娘，殿下今日安靜得很，一直待在屋內，未曾外出。”

李妃微微點頭，神色稍緩，說道：“開門吧。”

侍衛們領命，迅速打開了房門。李妃輕輕提裾而入，只見屋內陳設依舊，卻彌漫著一股壓抑的氣息。朱芷蘅呆呆地坐在桌前，眼神空洞，望著窗外的天空，仿佛陷入了無盡的沉思。李妃見此情景，不免有些心疼，輕聲喚道：“芷蘅。”

朱芷蘅動也未動，只是淡淡地應了一聲：“娘娘。”聲音冷漠而疏離，好似與李妃之間隔了一層厚厚的屏障。

李妃走到她身邊，緩緩坐下，輕輕拉過她的手，柔聲道：“天已冷了，你還坐在這里，手都這么冰了。”她一邊說著，一邊用自己的手輕輕揉搓著朱芷蘅的手。

朱芷蘅輕聲道：“身子冷無甚，心里暖和就是了。”

李妃微微蹙眉，眼中滿是擔憂，問道：“芷蘅，你還想念著那劉慶？”

朱芷蘅輕嘆一聲，眼中閃過一絲痛苦，說道：“我怎能不想，他是我傾心之人，也是我愿意為之付出一切之人。自與他相識，我的心便全系在他身上，如今要我忘卻，談何容易？”