大膽狂徒！皇帝拍案而起，震得案上硯臺傾倒，墨汁在黃綾奏章上蜿蜒如血，國難當頭，竟敢通敵叛國！劉子承為何不就地正法？

王承恩叩首至地，額頭貼著冰涼的金磚：將軍一來恪守御史臺規制，不敢擅動；二來懷疑張捷背后另有主使，懇請陛下圣斷。他余光瞥見皇帝緊鎖的眉峰，知此事已觸到逆鱗，此案牽連甚廣，或涉朝堂要員......

三司會審！崇禎抓起案上朱砂筆，在奏疏上狠狠批下二字，筆尖刺破宣紙，王承恩，你即刻會同三法司，務必將此事查個水落石出！

奴才遵旨！王承恩如蒙大赦，退出殿外時袍角掃過門檻，驚起階下一只蟄伏的蟋蟀。夜色漸濃，乾清宮飛檐上的銅鈴在風中叮咚作響，恍若亂世的嗚咽。

待殿內無人，崇禎忽覺太陽穴突突作痛。他扶著龍椅緩緩坐下，望著滿地狼藉，忽然想起太祖皇帝開國時的盛景。正出神間，一抹茜色人影蓮步輕移而入——德妃挽著墮馬髻，鬢邊珍珠步搖隨著動作輕晃，手中白玉盞盛著安神湯，氤氳熱氣在她眉眼間繚繞。

陛下可要寬心些。她跪坐在蟠龍紋腳踏上，指尖輕柔地按壓著皇帝眉間，國事繁重，龍體萬萬不可輕忽。

崇禎反手握住那雙溫軟的手，嘆息道：方才聽了王承恩的奏報，想起內憂外患，心緒難平。他忽然瞥見德妃襦裙上的補丁，這才驚覺德妃的服飾竟如此簡陋——哪里像個妃子？

德妃似是察覺他的目光，垂眸輕聲道：今日向皇后請安，娘娘說臣妾既已封妃，便該居于承乾宮，不必再日日侍奉陛下。她睫毛輕顫，眼底泛起水光，可臣妾......

難為你了。崇禎將人摟入懷中，聞著她發間淡淡的茉莉香，想起她還是乾清宮宮女時的樣子，別人求之不得的位分，你卻不稀罕？

臣妾不求鳳冠霞帔，德妃將臉埋入他胸前，聲音悶得發顫，只求能常伴陛下左右，為君分憂......

殿外更鼓沉沉，銅漏滴答作響。崇禎望著懷中的佳人，忽然覺得這諾大的紫禁城，竟也如囚籠一般。窗外月色如水，灑在宮墻琉璃瓦上，映得滿室寂寥。

崇禎指尖輕覆上德妃朱唇，觸到那溫潤柔軟的觸感，如撫過江南新綻的桃花。燭火搖曳，將二人身影投映在蟠龍柱上，交織成纏綿的云紋。瞧你這貪心的小模樣，他嘴角勾起笑意，拇指輕輕摩挲過她泛紅的臉頰，指腹蹭過胭脂時，似染了一抹晚霞，朕明日便與皇后說項。你在乾清宮侍奉多年，宮中尚缺熟稔事務的人手，便暫且留下吧。

德妃眸光瞬間亮如星辰，仰起臉，鬢邊珍珠步搖隨著動作輕顫，撞出細碎清響。陛下當真？她的聲音裹著蜜糖般的甜膩，纖手不自覺攥緊皇帝中衣下擺，繡著并蒂蓮的絲帕滑落在地也渾然不覺。

朕何時騙過你？崇禎屈指彈了彈她小巧的鼻尖，溫熱的呼吸拂過她發頂，帶著淡淡墨香。案頭奏章上未干的朱砂字跡還在洇染，可此刻望著懷中人兒，他竟生出幾分偷得浮生半日閑的恍惚。